14_真假亨特_卡爾·麥

一四

　　我剛剛把信袋封好，放回我的包中，就聽到梅爾頓喊我，他嘴裡的東西已被取出來了。我走到他跟前，聽他想說什麼。他的模樣非常可惡，被打傷和抓傷的臉開始紅腫。

　　「先生，您把那個印第安孩子派到哪兒去了？」他問，「我也必須知道，您與狡猾的蛇要幹什麼秘密勾當！」

　　「我怎麼會讓您沉默呢？您無論如何很快就會知道和看到，您失算了。您以為可以指望的尤馬人，我將與他們媾和。」

　　「他們會反對。」

　　「他們不反對，是狡猾的蛇主動向我提出的。」

　　「他肯幹嗎？這傢伙要的是自由，而您想滿足他的這個願望？」

　　「他的要求不只這一點。」

　　「是的，他要娶尤迪特為妻。他還要求什麼？」

　　「要我把您交給他。」

　　「您不會這樣做的，船長！」他驚慌失措，站起來高聲叫喊，「想想吧，您將為此承擔多大的責任。您在別的方面有一顆溫柔的心，為什麼在這件事上就沒有？」

　　「因為我沒有看出您有任何溫柔之心。我即使對您懷有惡意，也不會不憑良心做事。把您交給他，是根本不必要的。」

　　「那就好！」他滿意地說。

　　「我讓你逃跑，」我接著說，「狡猾的蛇馬上就要抓住機會。」

　　「為什麼？他是您的俘虜。您真想釋放他？」

　　「是的。」

　　「這不行，您絕對不能這樣做，至少不能這麼快，不是現在。等我到了安全的地方，再放他走。否則，他馬上就會利用他的自由對我進行報復。」

　　「他有一切理由和權利這樣做，而我沒有任何理由和任何權利保護您。」

　　「那麼，我寧願沒有自由，而要求您將我提交法庭，逮捕我，拖著我到處跑，這是您的罪行。但是我願意忍受，什麼也不說。」

　　「如果您相信這是犯罪，我寧願釋放您。」

　　「當著印第安人的面？」

　　「不，在他們之後。他的最傑出的幾個戰士馬上就會到這兒來，與他共商大計。如果他們傾向于和平，我們就抽和平煙斗。我就釋放他。」

　　「那麼，現在就放我走。」

　　「我怎麼能夠這樣做呢？因為，我根本不知道，我與尤馬人是否一致。您的歸屬問題，是他們是否入侵的主要條件。我將聽任他們對您進行強有力的報復。」

　　「這樣一來，您就不是人，而是一個魔鬼了。您通過對我們採取過激行動，使自己得到滿足。」

　　「您說對『我們』，您指的是誰？」

　　「我的弟弟，您把他置於悲慘的境地，把他拖到愛德華堡。」

　　「原來那位在烏因塔堡殺死了一個軍官、兩個士兵的賭棍，是您的弟弟？您最好別說出他的名字，因為，這樣您這個親戚不會得到我的寬容。」

　　「這件事有所不同。想想吧，我的弟弟一定會對您懷著最深刻的仇恨。他要是知道您對我們採取敵視態度，絕不會善罷甘休，一定會要為他自己和我報仇雪恨。」

　　「我不怕報仇。何況，他已經消失得無影無蹤。」

　　「這是表面現象。他還在這兒。」

　　「在哪兒？」

　　「我當然不會告訴您的。他在哪兒，只有我一個人知道。」

　　「還有兩個人也知道。」

　　「誰？」

　　「我和您的侄兒約納坦。」

　　「約……」他只露出這個名字的第一個音節，卻足足用了一分鐘盯著我的臉，然後結結巴巴地說，「誰……對您……說，我……有……一個侄兒？」

　　「這無關緊要。像您這樣的家庭，人們喜歡關心，為的是防止自己和他人蒙受你們的傷害。」

　　「您做的是重要的事。如果您沒有騙人的話，請告訴我，我的弟弟在哪兒。」

　　「大西洋彼岸。」

　　「大……西……？您說的是什麼意思？」

　　「就是說，您必須從東方接回您的弟弟，如果他要找我報仇的話。不過，您要想到，這是根本不必要的。您的侄兒約納坦想到東方去，您可以把任務帶給他。」

　　「約納坦到東方去？您大概在做夢吧。」

　　「可能。我夢見的甚至比您想像的多，甚至是一個叫斯馬爾·亨特的人說的。那人正在學習土耳其語和阿拉伯語，不久以後就要拿著他的吝嗇父親的幾張支票，乘坐輪船，漂洋過海。這位年輕人可能與您的侄兒在一起。」

　　他猛然動了一下，想把整個身體彈起來。但是，綁繩阻擋了他，他就對我吐唾沫，粗暴地叫嚷：

　　「你身上藏著一百個魔鬼！你想把地獄都吞掉！」

　　然後，他把身子轉向側面，不再看我。

　　我們從阿爾馬登到我們宿營地，花了相當長的時間，進展緩慢，現在剛剛到達向西南方向的拐彎處。我們與尤馬人營地的距離步行約需小時。我估計，小敏姆布倫約人騎他的好馬只需要一刻鐘，就能走完這段路程，他們談話要半個小時。一個小時後，他就可以打一個來回，如果他走在尤馬人前面的話。他們是不需要他領路的，他們根據足跡就可以找到我們。他們必須步行。從小敏姆布倫約人啟程的時候算起，到他們抵達我們這個營地，需要的時間不會少於一小時三刻鐘。

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