12_真假亨特_卡爾·麥

一二

　　3.媾和

　　同伴們離我越來越近，我聽得見他們的聲音了。梅爾頓仔細地聽著，並轉過身去注視著，死死盯著走到近處的人，以為他們是幽靈。

　　「天哪！他們是誰？」

　　「您的尤馬人，是來解放您的。」我回答，「但願您感到高興，您的期盼很快就要實現了。」

　　「該死的傢伙！你真的與魔鬼結盟了！」

　　他一邊對我講這樣的話，一邊拔腿就跑，顯得很可笑。我放心地站起來，沒有追趕他。這種力氣是根本用不著花的，因為被解放出來的人離他最近的才四十米，已經認出他來了，看見他倉惶逃走，便大喝一聲，緊跟於後。只有小敏姆布倫約人站著不動，哈哈大笑地對他說：

　　「這只鳥跑不了多遠，因為翅膀被捆起來了。」

　　跑在最前面的是尤迪特和狡猾的蛇。他們的手也被綁著，但是他們在看到梅爾頓時的怒氣，加快了他們的步伐。狡猾的蛇很快就追上了梅爾頓，並故意跑到前面幾步，然後來一個急轉彎，用很大的力氣對著他撞。梅爾頓被撞倒在地上，一連翻了兩個跟鬥。他試圖站起來，狡猾的蛇已經撲到他身上，不顧雙手被捆，拼命地掐住了他的喉嚨。他們互相扭打，翻滾多次，直到尤迪特跑了過來。這個猶太女人正處在激動之中，她大喝一聲，用握緊的拳頭揍梅爾頓，一拳接一拳地揍。現在，一群吵鬧的人圍著梅爾頓。我擔心出人命，就趕了過去。我穿過人群，看見梅爾頓躺在地上，好幾個人抓住他，尤迪特正用拳頭打他的臉。我把她拉開，對她喊道：

　　「您想幹什麼？把這個人交給我們男人。您變成潑婦了！」

　　「這個惡棍罪有應得，我要把他的眼睛挖出來。」她上氣不接下氣，「他騙了我，把我國禁起來，要我死在礦井底下。」

　　她還想撲上去，我把她推開，警告大家：

　　「你們大家都不要再打他了，他會受到懲罰。誰不聽從，就是跟我過不去。」

　　人們退卻了。我把梅爾頓從地上扶起來，他氣急敗壞，像一頭公牛一樣大喊大叫。我讓這種發怒告一段落，方法是在他嘴裡塞了一堆東西。他威脅著說要憋死自己。但是，由此而引起的恐懼感，卻使他很快安靜下來。

　　狡猾的蛇雖然把梅爾頓打倒在地，並且掐住他，直到別的人參加進來為止，但是他還是放了梅爾頓。他的自豪感不允許自己參加對別人的虐待。可是，在他深沉的眼睛裡，閃爍著仇恨之火。當周圍安靜下來以後，他轉過身，對我提出問題：「老鐵手想把這個罪惡累累的白人怎麼辦？」

　　「我現在還說不準，我還要與溫內圖商量。」

　　「這是不必要的，因為阿帕奇首領對老鐵手所做的決定都是贊成的。兩人如一人，一人這樣想，另一人也這樣想。」

　　「狡猾的蛇何出此言？」

　　「想給我的白色兄弟提個建議，所以我要和你單獨談談。」

　　我和他向旁邊走了幾步，使梅爾頓聽不到我們的談話。然後，這個印第安人問：

　　「老鐵手將告訴我，他是不是把我當做騙子？」

　　「騙子？我的紅色兄弟的這個名字可能引起誤會。不過我相信，狡猾的蛇喜歡真理，如果有人不公正地指責他，他反而感到自豪。」

　　「我的兄弟說得對，謝謝你對我的瞭解。我想通知你，我願意與你媾和，不僅適用於我自己，也適用于我的戰士。」

　　「你們的大首領大嘴將對此怎麼說？」

　　「他同意。」

　　「我有疑慮。他與我有血親之仇，因為我殺死了他的兒子小嘴。」

　　「他可以單獨與老鐵手了結。我與他的仇無關。當我們把隊伍開往阿爾馬登的時候，我們任命他為我們的首領，我們可以把我們選舉的人罷免。尤馬人分成許多部落。他是他的部落的首領，我是我的部落的首領。他不比我大。他命令我作戰，但是我認識到，和平更好。為此，我準備以我的部落的名義，與老鐵手抽和平煙斗。」

　　「我的紅色兄弟想在一定條件下媾和。你可以告訴我你的願望。」

　　「有兩個願望。我的第一個願望是老鐵手不反對我娶那尤迪特為妻。」

　　「我絕不反對。在這一點上，我們是一致的。第二個？」

　　「我想要梅爾頓！」

　　「我也這麼想。我能夠擁有這個人嗎？」

　　「能夠。按照我們的法律，老鐵手可以隨意處置他。我們是在紅色部落的領土上，所以尤馬法律適用於這兒。」

　　「我的紅色兄弟可以得到梅爾頓。不過，我也將提出條件。」

　　「願洗耳恭聽。」

　　「我首先要求你的部落與生活在這兒的所有白人之間的和平。」

　　「狡猾的蛇同意。」

　　「然後我要求，和平擴展到所有的敏姆布倫約人，他們是我的朋友。」

　　「敏姆布倫約人是我們的敵人。我一聲令下，我的三百名戰士就會去討平他們。如果你要求我們原諒他們，我必須在我現在的條件下再提出條件。」

　　「對那些條件，你還是保留為好。事情明擺著，敏姆布倫約人對你作出過決定，你對他們也作出過決定。可是，他們比你們作得早。你忘記了，溫內圖是他們的首領，而我是支持他的。我們沒有害怕過你的三百人，況且現在，你是我的俘虜，我更不怕你們的人了。究竟是什麼原因阻擋我們向北去取你們的馬？」

　　「你們知道原因何在。」

　　「當然。此外，你並不是惟一落在我們手中的人。我已經對你說過，我們抓了四十個部署在這兒與莊園之間的尤馬人。只要你們威脅我們，他們就會被殺死。」

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