8_真假亨特_卡爾·麥

八

　　「塔韋沙拉，老鐵手？」他站起來，退讓幾步，呆呆地看著我，像幽靈一樣，「老鐵手在我們的礦井裡？」

　　「你如果不相信，問尤迪特好了。我陪她從寬闊的河流來到山裡，瞭解梅爾頓怎樣對待她的同胞們，並把他們從他的手中解放出來。」

　　「老……鐵……手，我們部落的敵人，就在我們的營地，在阿爾馬登的中心！」

　　「你錯了，我不是你們部落的敵人。」

　　「但是，你把我們最傑出首領的兒子小嘴殺死了。」

　　「他逼我這樣做，因為他想殺害我身邊一個年輕的敏姆布倫約戰士、他的兄弟和姐妹。」

　　「大嘴發誓要殺死你。」

　　「這個我知道。但是，難道你也要因此把我當做死敵？」

　　「我必須服從大嘴的命令。」

　　「沒有一個紅色戰士必須這樣做，像你這樣的首領尤其不需要。大嘴可以單獨和我對陣，來了結針對我的事情。我現在來解放你，就證明我不是尤馬人的敵人。我從德爾阿羅約到這兒，遇到你們許多戰士。如果我真是你們的敵人，我早就把這些戰士殺死了。我俘虜的一共有四十人。」

　　「四十名戰士都被俘了？」他驚訝地重複著，「他們在哪兒？」

　　「在我們的敏姆布倫約人部隊裡，我是和他們一起來的。」

　　「你身邊有敏姆布倫約人？」

　　「沒有。他們遵照大頭領溫內圖的命令，等待我返回。他們在一個你們猜不到的地方。我和這個年輕戰士騎馬單獨出來偵察阿爾馬登，解放所有的白人，不需要任何人的幫助。」

　　他臉上露出一種不可言狀的吃驚的神態，找不到恰當的字眼來回答我的話。我利用他的沉默接著說：

　　「對我們來說，戰勝守衛阿爾馬登的尤馬人並不困難。但是，我不想讓你們流血。狡猾的蛇可能會告訴我，是當我的敵人，還是做我的朋友？」

　　昨天，當我聽這位印第安人與猶太女人談話的時候，就覺得他是一個正派人。他有一雙誠實、正直的眼睛。他的眼光對著我，考慮了幾分鐘以後答道：

　　「我受命把老鐵手當做敵人，我必須服從這個命令。但是，他救了我和尤迪特的命，所以，我盡力把友誼贈送給他。我不能做違背我良心的事情，也不能做違背命令的事情。我既不是老鐵手的朋友，也不是他的敵人。他可以和我一起做他喜歡做的事情。」

　　「好！我的兄弟講得非常得體。他接受我作出的關於他的決定嗎？」

　　「接受。我確信會死在這兒。拿走我的命吧，我不會反抗。」

　　「對你的命，我不感興趣，我關心的是你的自由，哪怕是一段時間的自由。你同意把你當做我的俘虜嗎？」

　　「同意。」

　　「我必須把你再捆綁起來，以保證你的安全。」

　　「你可以把我捆綁起來，也可以不捆綁。我聽你的，等待你給我自由。其他的，你就不能指望我了。我不能幫助你，也不能給你提供情報。」

　　「好。我們的看法統一了。你是我的俘虜，聽從我所有的指示。我打算做的事情，不需要你的幫助。」

　　我把尤迪特的手從背上解開，便開始尋找其他被囚禁者。尤迪特的房間很小，是另一條通道的起點。我的工作剛開始就中斷了，因為在這個方向沒有找到任何人。其他的被囚禁者必須到第二扇門後面去找。我把第二扇門打開，走進一個人工挖掘出來的房間。這個房間有三個通道，通往幾個不同的方向。這兒的空氣不好，有硫的味道，大家呼吸很困難。其中兩個通道沒有封鎖。在第三個通道前面，我發現一扇門有兩個門栓，其中一個是活扣，像監獄門一樣。我打開門往裡面看，剛伸進去頭部就馬上縮了回來，一股煙霧迎撲面而來，氣味難聞。我把燈拿到門口，燈好像要熄滅的樣子。

　　比這更糟糕的是，當我把兩個門栓去掉，把門打開的時候，湧出一股強氣流，其奧無比，難以形容。這扇門與封閉的過道都很低，比其他的門低。我們必須彎著腰進去。裡面躺著很多人，男人、女人、孩子，橫七豎八。當光線照到他們臉上的時候，他們都站立起來，鎖鏈咯咯直響。這是因為，這些不幸者的手鐐腳銬都用鏈子鎖在一起了。他們破口大駡，吼聲震天，你推我擁，逼我後退，企圖擺脫他們狹窄的牢籠。他們抓住我，舉起帶著手銬的拳頭對著我，特別激動。但是，當他們聽我講了幾句肺腑之言後，憤怒的情緒就變成了歡快的氣氛。大家歡呼雀躍，顧不得帶著手銬，紛紛來擁抱我，每個人都想握我的手，許多人熱淚盈眶。我好不容易讓他們安靜下來，回答我提出的問題。

　　首領從遠處看著。當我不再被緊緊圍困的時候，他趁機走到我面前：

　　「我說過，老鐵手不要指望我的幫助。但是，有一個秘密我可以洩露給他了：那邊牆上有一把鑰匙，可以開鎖。」

　　他是個半文明、半野蠻的人，也不忍目睹這種淒涼的景象。他的良心驅使他告訴我這個信息。我本來是不要他的提示，自己去尋找鑰匙的，因為我相信，鑰匙一般放在被囚禁者附近。這樣也好，省了我尋找鑰匙的麻煩。解救過程很快，大家互相幫助，不到五分鐘，鏈子部摘掉了。大家把鏈子扔到一堆，想馬上到室外去，我好不容易才說服他們安靜下來。如果吵鬧聲驚動了梅爾頓，他就覺察到我們的行動。他要是來進攻我們，我們沒有取勝的把握。所以，我安排大家拿起事先在坑道裡發現的工具、榔頭和鑿子做武器。

　　最初，大家因為獲得解放而感到高興，沒有理會這位紅色人首領，可是現在，他們開始注意他了。他們知道他是尤馬部落的首領，對他們悲慘處境起過什麼作用，想向他報仇。我努力制止他們，防止他們當場痛打他。我對他們說，他要作為我的人質，對我們大有好處。我用這種方式，還是讓大家安靜下來了。

　　我們返回到山洞去，由於路窄，大家必須一個一個地走，隊伍很長。所有的燈都點燃了，其中有幾盞礦燈掛在牆上。由於中間有一道深淵，我們不能直接前往山洞，必須通過那個打開的牆洞。我是最後一個離開那個牆洞的，離開以後把它堵住，先彎彎曲曲地向下走，然後往上爬。山洞很寬敞，可以容納我們大家。

　　時間是三四點鐘，梅爾頓規定的最後期限快到了，我們必須天亮之前離開阿爾馬登，沒有時間交換意見了。我從被解救者中挑選了十名強壯的男子漢，協助我和小敏姆布倫約人。我提醒後面的人別離開山洞，以免被梅爾頓的人發現。他們答應聽我的警告。對於狡猾的蛇，我是不擔心的；相信他會恪守諾言，不會趁機逃跑。

　　上坡路不需要我尋找，我的同伴認識路。整個上山過程是順利的。對於警衛，我們不需要特別擔心，他們可能一直在偷聽我們，但是我可以肯定，他們把我們當做朋友看待的。

　　井口建築物除了門以外，還有窗。借著從窗口射進來的光線，我們可以看得清路，辨得清方向。在建築物裡面，腳步的聲音很大，我們必須儘快前進。三個印第安人懶洋洋地躺在地上，還沒有來得及反抗，就被我們用他們自己的腰帶捆綁起來。每個人的嘴都被堵住，叫喊不得。我們把他們弄到外面，藏到門外的偏僻地方。我們的幾個人代替他們躺在那兒，使梅爾頓不能一下子識破事情的真相。

　　看起來，不需要別人幫助，我也能逮住梅爾頓。不過，我還是帶著小敏姆布倫約人，以防萬一。帶他一個人，勝過帶十個白人。因為，白人不大熟悉這個未開化的西部的生活。

　　井口建築物中有幾盞小礦燈，我把它們點燃，掛在馬甲最高的鈕扣上。這些小燈可以隨時藏進上衣裡面。我希望在這座建築物的上部找到那個絞盤，可是沒有成功。這就是說，它肯定在稍微靠下面的地方。我不需要為此絞盡腦汁，因為梯子有幾節是露在外面的。我登上去，小敏姆布倫約人跟著我。

　　這個口子的上部比下部寬得多，可以運送大件物品。梯子搭在礦井的正方形附加建築物上面，絞盤就安裝在向下的口子上，由一個飛輪帶動。一個直徑特別大的軸拉著鏈條，升降罐籠掛在鏈條上，它的三面壁上掛著各種各樣的物件，第四面是寬闊的開口，也就是我們要找的入口。我們往裡面細聽，沒有一點聲音，便輕輕地向前走。

　　我把燈遮蓋著，偶爾照一照前面的路。通道很長，好像沒有盡頭。我們終於看見右邊有一扇門，左邊也有一扇。兩邊都吊著掛毯。我以為他們還在睡覺，前進了幾步以後，聽見有人說話，我知道我猜錯了。我們前面有兩扇門，是並排的。聲音好像來自左邊的門，即梅爾頓的住所。我們悄悄地靠近它，把蓋在上面的天花板推後一點點，見裡麵點著一支蠟燭。借助燭光，我看清了房間的大致情況。一張寬大的床擺在左邊角落，上面堆放著被褥。房間中央擺著一張粗糙的桌子，桌子上放著兩支左輪手槍和一把小刀。我還注意到裡面有幾個用樹枝做的矮板凳，右邊牆上掛著兩支獵槍，槍的旁邊是一個大皮包，很可能裝著子彈。梅爾頓坐在桌子後面的矮板凳上面，和一個相貌醜陋的印第安女人談話。看來，他們已經談了很長時間，只聽梅爾頓說：

　　「她使你們兩人都感到遺憾，所以你這樣關心我和她的事情。」

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