9_真假亨特_卡爾·麥

九

　　「遺憾？」她說，「不，我們感到高興。她不可能使我們感到遺憾，我們也不會使她感到遺憾。」

　　話題肯定是關於尤迪特的。

　　「如果我向你們保證，她將不會再上來，你們會更加高興。你們又會是兩個人，並且是你們自己的主宰。你們對我忠誠，我會好好酬勞你們的。」

　　「我們是忠誠的，因為您答應給我們這麼多美好的東西，我們相信您會恪守諾言。但願您能夠抵擋得住您的敵人。」

　　「對他們，我沒什麼可怕的。他們都是傻子，竟敢到阿爾馬登來。他們根本進不來，因為我們一得到情報就出擊，殺得他們片甲不留。」

　　「可是我們聽說，他們有高大的溫內圖和一個勇猛異常的白人戰士。這個戰士我不認識。溫內圖就已經不容易戰勝了，他的計謀勝過所有的人。如果他使用調虎離山之計，把我們的人誘騙過去，大部隊卻迅速進兵阿爾馬登，這兒不就沒人守衛了？」

　　「他進不來。即使他真的來了，你們也會知道怎麼對付。礦井裡不許外人進來，任何人都不能見到囚禁者。為了應付這種情況，刀子要時刻準備好，放在絞盤旁邊。不過，這種事是不會發生的。即使我們在阿爾馬登被打敗，懸岩仍然是牢不可破的堡壘。特別要緊的是，不能使溫內圖和你們提到的那個女人涉足這件事。」

　　時間緊迫，我不能再聽下去了。於是，我撥開掛毯，走了進去。

　　「您弄錯了，梅爾頓船長，因為我們已經到了。」

　　在這一瞬間，我控制了他的手槍和小刀。他如果想來奪武器，一定要從我身邊經過。可是，他沒有前進，而是像魔鬼一樣往後退。

　　「老鐵手？活見鬼！」他驚叫起來，「溫內圖也在！出去，去執行任務！這就是你所說的白人。」

　　這個呼叫是針對印第安女人的。她想迅速離開，可是我抓住了她，把她拽了回來，扔在床上。這時，小敏姆布倫約人進來，把她逮起來。她試圖掙扎，沒有跑脫，便朝門外喊叫，重複著幾句印第安語。我聽懂兩個單詞：阿拉、阿克瓦。第一個詞是女人的名字，第二個是刀。這些話大概是喊給住在上面的另一個印第安老婦人聽的，要她去執行任務。我們制服了這個醜女人，可是沒法制止她的喊叫，我的全部注意力都要集中在梅爾頓身上。他擁有的惟一武器是矮板凳，伴隨著一陣可怕的咒駡聲，他伸手抓住那個矮板凳，對著我扔過來。但是，我躲過了，竄到他下面，把他舉起來，往牆上一扔，他像散了架似的，摔倒在地上。這時，一個女人回話的聲音從在外面的通道上傳過來。梅爾頓想站起來，我緊緊地卡住他的脖子。他試圖用膝蓋踢我，我閃身躲過。我對付他並不費力，本是不需要別人幫忙的，可是小敏姆布倫約人還是過來幫我。角落裡放著幾根套索，他用其中一根捆綁住梅爾頓。他把這個傢伙料理完畢以後，我命令他：

　　「留在這兒！我出去看看外面的情況。」

　　我借助燈光，趕緊往升降室跑，剛離開房間，就聽見前面絞盤在響。我趕到升降室口旁邊的時候，見一個老婦人正站在絞盤旁邊，手裡拿著刀子，要砍斷鏈子。那鏈子是用幾股非常結實的鏈子擰成的繩索，固定在軸套上面。我搶上前去阻擋，可是晚了一步，這個老婦人已經手起刀落，砍斷了皮帶，整個鏈子發出沉重的嚓嚓聲，掉進了深深的礦井，沒有人能夠把它重新拉上來。

　　我理解梅爾頓對那個印第安女人說的「你們也會知道怎麼對付」這句話的意思了。這些婦人在遇到特別大的危險、孤立無援的情況下，有權當機立斷，破壞絞盤，切斷鏈子。梯子只通到絞盤處，再往下就只能用升降罐籠了。只要鏈子在底下，就不可能，至少在一段很長的時間內不能到達礦井底下，被囚禁者只能繼續受折磨。只要他們在底下，就沒有人說出是誰把他們帶到井下去的。梅爾頓這一著夠毒辣的，一般人不可能識破這種魔鬼般的毒計。

　　看到這種情況，我不寒而慄，也慶倖自己找到了坑道。如果沒有找到坑道，我可憐的同胞在井底下就孤立無援，饑寒交迫。我把這個婦人拖進通道，推入梅爾頓的房間。她沒有做多大反抗。梅爾頓見她進來，對她投以緊張和憂慮的目光，問道：

　　「鏈子在底下？」

　　「在。」她冷笑著點點頭。

　　他發出一陣沙啞的大笑，用諷刺的口吻對我說：

　　「魔鬼知道，您是怎麼上來的。您雖然命大，對我的偷襲取得了成功，但是您的目標達不到了。」

　　「哪個目標？」我毫不在意地問。

　　「您瞭解得和我一樣清楚。我當然不會講出您要說的話。這些話以後可能會被用來作為反對我的證據。」

　　「我找德爾阿羅約莊園的工人。他們在哪兒？」

　　「我不知道他們的任何情況。他們在前往阿爾馬登的路上，還沒有到達。我跑到了他們的前面。」

　　「您為什麼讓鏈子掉進礦井？」

　　「我？您剛才也聽到了，是這個婦人幹的。」

　　「命令是您下的。」

　　「您知道得這麼清楚？去問她吧！她會告訴您想知道的一切。但是，我必須請求您釋放我。阿爾馬登屬我，我是這兒的主人，您如果不釋放我，是要承擔嚴重後果的！」

　　「我不怕後果。您能不能被釋放，要由法院決定。」

　　「法院？您瘋了！這兒哪有法院？」

　　「法院的人正在途中，是來調查誰雇傭尤馬人去襲擊和燒毀德爾阿羅約莊園的。法院還要調查工人們的情況。我想，如果我們找到那些工人的話，他們將會說很多『讚揚』您的話。」

　　「我祝願您找到他們，」他笑著說，「祝願您在這方面比我幸運，自從在莊園與他們分手以來，我再也沒有見到他們。」

　　「您是說，他們還在路上。我到了這兒，就是到達了我的目的地，然後就可以回莊園去，肯定能夠遇到他們。您當然會陪同我，所以您會感到高興的，因為您將有機會向他們問候，並確信他們在過著美好的生活。」

　　他的臉上好幾次流露出魔鬼般嘲笑的神情。他相信，我們在路上不會遇到那些工人，因為他們在深深的礦井底下。他們在那裡被交給了死神，不可能證明他的罪行。當然，他用他們的生產力所做的那筆「交易」也就成為不可能了。不過，他認為只要逃得脫這次懲罰，還可以用其他方式，通過其他途徑重操舊業。這種想法使他作出如下答覆：

　　「如果說我感到高興的話，先生，那是因為，我將借助他們的陳述提供證據，證明您非法侵入這片土地，對我施加強暴。對此後果，您要三思。」

　　「只可能產生一個後果，就是您脖子上套上一根繩索。您的罪證，我掌握得夠多的了。我甚至想，我能夠動員尤馬人來作證。」

　　「那就試試看吧！」他笑道。

　　「我當然要試，並且還可以找到其他證據。因為您是莊園的繼承人，我也會給您出具由我的同胞簽署的合同，還有在烏雷斯與唐·蒂莫特奧簽訂的購買合同。但願除上述證據外，還有使您感到不愉快的其他文字依據。因為這些文件已經落入我的手中，所以我不需要您告訴我，哪些文件在哪個地方。」

　　「廢話少說，要搜就搜。」

　　「搜是肯定的，但我並不著急。我既要滿足我的好奇心，也不想空手而歸，所以想向您打聽您那個發達的嗅覺器官藏在什麼地方。」

　　我先後檢查了他的全部衣服和掛在床鋪旁邊的包，都一無所獲。於是我決定先到別的房間去尋找。在韋勒爾父子的住所，沒有發現什麼。尤迪特和兩個印第安女人的房間裡，雖然也沒有找到我需要的東西，但是卻發現了許多食品，這令我大喜過望。梅爾頓看到我空手而歸，就用諷刺的口氣說：

　　「現在，您大概帶來了您的發現吧，船長？毫無疑問，老鐵手在他搜查時總是碰一鼻子灰。」

　　「重要的是，先生，我不費吹灰之力就能調查清楚。我的年輕的同伴可以代替我工作，輕輕敲敲牆壁，我們也許會發現一個發出空洞洞響聲的地方。您這一類人都是用同樣的方法藏東西。」

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