101_銀湖寶藏_卡爾·麥

一〇一

　　夜晚騎馬出行遠比白天困難，但紅種人確實有貓一般的眼睛，而且他們的馬也認得路。從傾斜的平原上去，到對面往下進入盆地，隨後走進深谷隘路，走白人騎馬走過的同一條道路。月亮爬上來了，後半段路因此容易走些。

　　猶他人來到樹木開始生長的地方時恰好用了三個鐘頭。長耳朵在這兒勒馬止步，說：「山谷的人口非常狹窄，崗哨可以輕易地防範你們而守住它。但你們可以走到他們背後去。」

　　「這怎麼能行？」

　　「通過長耳朵已經說過的那條地道。它的入口處離這裡僅有幾步遠。我們將石塊拿掉，就打開了入口，可以進去。我們把火炬點燃，就可以很容易沿著地道進去。這樣我們就可進入塔裡，從裡面攀登上去，來到小島上面。那兒總停泊著幾條獨木船，我們乘坐它們可以到岸邊。那時我們就置身於敵人背後，將輕易地把他們制服，我的蒂姆巴巴切人只要我對他們發號施令，將站到你們一邊。」

　　「好的！我的一半鬥士留在這裡，另一半跟隨我們進地道去。把地道指給我們看看！」

　　猶他人從馬上下來。長耳朵帶領他們，來到岩石上堆放著一堆石塊的地方，「必須把石塊挪開，」蒂姆巴巴切人說，「這樣你們就會見到一個洞口。」

　　一堆石頭被搬開了，出現了一個黑洞洞的窟窿，有一米寬兩米深。酋長們走了進去，在身邊摸索時發現了大量儲存著的火把，它們是由鹿和水牛的脂肪熬製成的。人們分發火炬，將其點燃，然後湧進地道裡。

　　地道裡的空氣有黴味兒，但不潮濕。地道必定砌築得異常堅固，然後鋪上又高又厚的粘土踩實，所以它才在那麼長的時間裡抵禦住了湖水的滲透。

　　這種帶有黴味兒的空氣由於火炬濃煙的彌漫而更加難聞，使人難受，人們盡可能快速前進，以免過長時間呼吸這種空氣。經過仿佛無限漫長的時間後，人們終於來到一間寬敞的大廳，其四周圍的牆壁上堆放著許多包裹。

　　「這必定是塔，也就是小島最底下的一層，」長耳朵說，「也許我跟你們說過的珍寶就在這些包裹裡面。我們查看一下好嗎？」

　　「好的，」滾雷答道，「但我們在這兒呆的時間不能太長，因為我們務必趕快到小島上面去。以後我們會有更多的時間去過問此事。」

　　人們打開了其中的一個包裹，一尊神像在火炬的光照下金光閃閃。光是這一尊像就是一筆財產。一個白人也許會欣喜若狂；而這些紅種人卻保持冷靜。人們又用墊子把神像蓋上，準備攀登上去。

　　儘管還不完全是樓梯的樣子，但總還是砌了狹小的梯級通到上面去。梯級只能容納一人，因此紅種人必須一個跟一個地攀爬。

　　長耳朵手拿一根火炬爬在最前頭。他還沒到達這一層最高的梯級，就聽見他底下傳來一聲驚叫，接著許多人也驚叫起來。他站住，回頭一看，令他不寒而慄。水從裡面仍有許多許多猶他人的地道——雖然它是那麼寬與高——湧進來。火把的光線照到陰暗的流動的洪水上，它此刻已達半個人高，正以驚人的速度在猛漲。現在仍在地道裡的人沒有希望了，洪水瞬時將他們淹死。所有仍站在梯級上的人，同樣沒有生還的希望。他們前推後擁，每個人都想爬上去逃生，一個推著另一個往上擠。人們把火炬扔掉，以便用雙手進行自救。結果在梯級上誰都站不住腳跟。與此同時，洪水在迅速上漲，它在第一聲驚叫發出後僅一分鐘就已漫到紅種人的脖子。他們被洪水托起。他們游泳，同死神搏鬥，又相互打鬥——一切都枉費心機，白費力氣。

　　只有六人可能擺脫險境，滾雷是他們中的一個。他們只有一把火炬，由最前頭攀爬著的蒂姆巴巴切人舉著。一個狹小的洞口穿過一個蓋板通到上一層，從這裡有同樣的梯級通達上面。

　　「將火炬給我，讓我打頭！」滾雷向蒂姆巴巴切人發號施令。他伸手去奪火炬，但遭到長耳朵的拒絕。於是兩人之間就展開了短時間的鬥爭。就洪水猛撲過來這點來說，鬥爭持續的時間還是夠長的。水已從洞口湧進塔的這一層。這一層比下面一層狹小，遠為狹小。因此，洪水以多倍的速度漫到牆壁上。

　　長耳朵比滾雷年輕，也比他強壯。他掙脫了他，使勁一推，把他推倒在地上，其他猶他人共同襲擊他。他沒有帶武器，只有一隻手空著反抗他們。有一個人已把槍瞄準了，這時他喊道：「住手，否則長耳朵就將火炬扔到水裡，那時你們也完蛋啦！你們看不見往那兒攀爬，洪水馬上就趕上你們。」這話可真靈。他們認識到，只有擁有火炬，才能死裡逃生。洪水已漫到他們的臀部了。

　　「那你就留著火炬，打頭攀登吧，你這條狗！」滾雷答道，「但你將為此付出代價！」

　　蒂姆巴巴切人已爬上了一些梯級，趕快繼續攀登。他又通過狹小的洞口進入上一層。老傢伙威脅的話是一本正經的，這點長耳朵心裡明白。所以，他通過洞口上來後就站住，回頭看看，在他之後露出了滾雷的頭。

　　「你稱我為狗，想要對我打擊報復，」長耳朵對他嚷道，「你自己才是一條狗，應像一條狗那樣死去。你給我滾回水裡去！」

　　長耳朵抬腿給了這個猶他人的臉一腳，滾雷隨即倒下去，消失在洞口中。一瞬間之後，另一個猶他人的頭露了出來，他也挨了一腳，跌落下去，第三個人的遭遇也一樣。害怕與勞累使得長耳朵氣喘吁吁。但與此同時，一種無法抑制的勝利歡樂掠過他的面容，因為洪水已到，把其他人從梯級上沖走了。現在水已湧上洞口。

　　所有走進地道的人中，惟獨長耳朵是倖存者。

　　他急匆匆地往上爬，馬不停蹄地繼續攀登，又爬上了幾層，而洪水以同樣的速度尾隨著他。這時他覺得空氣好些了。現在登高的路變得十分狹窄，已沒有梯級，只有一根刻了凹痕的木頭作為梯子靠在牆壁上。他剛把腳趾伸進凹痕要往上爬，就聽見頭上有聲音說：「站住，站在下面，不然我就斃了你！猶他人曾想要消滅我們。如今他們統統都完蛋了，你是他們中最後一個死的！」

　　這是大熊的聲音，這個蒂姆巴巴切人聽出來了，「我不是猶他人！別開槍！」他惶恐不安地叫嚷道。

　　「你到底是誰？」

　　「你的朋友，蒂姆巴巴切人的酋長。」

　　「噢，原來是長耳朵！那你的的確確是死有餘辜，罪該萬死，因為你是個叛徒。」

　　「不，不！你弄錯了！」

　　「我沒有弄錯。你以某種方式刺探了我的秘密，把它告訴了猶他人。現在你可以像他們那樣淹死。」

　　「我什麼也沒有洩露！」這個紅種人戰戰兢兢地發誓，因為水已漫到他的膝蓋。

　　「別撒謊了！」

　　「放我上去吧！你想一想，我過去一直是你的朋友！」

　　「不行，你留在底下！」

　　這時老槍手開口說話了：「讓他上來吧！已發生的可怕的事夠多的了。他會坦白自己的罪過的。」

　　「是的，我會把一切都告訴你們！」長耳朵保證說，因為洪水此刻幾乎漫到他的腰部。

　　「好的，我饒了你的命，希望你為此感激我。」

　　「我感激不盡。」

　　「我要求你信守諾言。上來吧！」

　　這個紅種人把火炬扔到水裡，以便能用雙手攀爬上來。到了上面，他發現自己置身於小島建築物中那間有爐灶的房間裡。在敞開的門前點燃著一堆篝火，借助射進來的火光，他認出了大熊，老槍手和老鐵手。由於疲憊和恐懼，他癱倒下來，但很快又振作起來，喊道：「趁我們還能逃生，離開，離開，到外面去，不然洪水就來了！」

　　「你留在這裡！」大熊命令道，「你不必再害怕水，因為小島裡面的水位不可能高過外面的。你已得救了，現在你講講你怎樣擅離職守，又怎樣來到這裡的。」

　　佈置完最後的崗哨後大約過了一個小時，老槍手便想到再去巡視一下崗哨。他躡手躡腳地出去，先到了長耳朵該呆的地方，但那兒空無一人。他到鄰近站崗放哨的蒂姆巴巴切人那兒去詢問，從他們那兒獲悉，他們的酋長走了。

　　「到哪裡去了？」

　　「到猶他人那兒去了。他還沒有回來過。」

　　「他是什麼時候離開的？」

　　「大約是一個小時之前。」

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