100_銀湖寶藏_卡爾·麥

一〇〇

　　「我們也可以在夜裡把我們的決定告訴你們。不論是你們還是我們想要把某事告訴對方，都可以先發一槍，繼而大聲呼喊。對方要給予回答。我的話完了。Howg h！」這個猶他人站起來，幾乎不明顯地低著頭離去了。其他人尾隨著他離去。

　　「現在我們還是沒有弄懂！」老槍手怒衝衝地說。

　　「我的弟兄說話太衝動，」溫內圖冷靜地說，「他應該讓老鐵手說下去。當時滾雷在沉思，正要明白過來。」

　　老槍手仿佛已看出溫內圖對他的責備符合實情，因為他不吭聲了。參加會談的三個人回到其他人身邊時，受到了長耳朵的質問：

　　「對方參加會談的是四個猶他人。為什麼你們只去三個人？」

　　「因為我們的人已夠了。」老槍手沒好氣地答道。

　　「可這裡還有其他男子漢呢。長耳朵是酋長，如同你們那樣理應參加會談。」

　　「廢話說得夠多了。我們不需要第四個。」

　　長耳朵默不作聲。倘若他的臉上沒有塗抹上油彩，那就可以看出他生氣了。總之，他情緒很壞，因為他先被杜樂揭了老底，並且沒有讓滿腔的憤怒大聲地發洩出來。之後，老鐵手又不許他去剝頭皮，從而在他的部族人面前冒犯了他。這個酋長是個膽小鬼，沒有膽量公開頂嘴。他那不讓人看見的憤懣在折磨著他。

　　黃昏已過，很快就進入夜晚。雖然猶他人不敢發動襲擊，但是必須採取措施，防患未然，以粉碎意外的偷襲。人們必須派出崗哨。長耳朵自告奮勇，要同他的幾個人一道接受這個任務，人們難以拒絕他的請求。

　　五名男子同酋長一起組成了一道橫越峽谷的防線。長耳朵站在最外面的右側。滿腹牢騷怨恨繼續折磨著他。他希望能向白人顯示一下：他是一名要人，人們不可冷落他。要是猶他人在暗中策劃某事時他能夠竊聽到，那該多好啊！這個想法使他不得安寧，終於決心要將它付諸實現。他小心翼翼地匍匐前進。但事情並不是如他想像的那麼容易，有卵石在他長長的四肢下面滑動。因此，他得把自己的注意力更多地放在身體下面，而不是放在面前。一顆卵石又在他身體下面滾動；與此同時，他的旁邊和前邊都出現一點黑糊糊的東西。突然兩隻強有力的手如同鐵鉗子一般掐住他的脖子，另外兩隻手也緊緊抱住他的兩條胳膊。他的呼吸停止，他失去了知覺。

　　蘇醒過來時他發現自己躺在兩個男子中間，他們用短刀刀尖對著他袒露的胸膛。他的四肢被捆綁著，嘴裡被塞進了布團。他做了一個動作，被坐在他頭部那一邊的人覺察到了。後者將手放在他頭上，低聲說道：「我們認出長耳朵了。如果酋長明智，你不會受到任何傷害。但倘若你犯傻，就要體會到短刀的利害，你現在在胸脯上可感覺到它們。你可以通過點頭讓滾雷看出，你是否聽見了他的話！」

　　被擒獲的酋長點了點頭。現在，他處在生死關頭：他選擇了活路，這是可以理解的。

　　「長耳朵還要讓我們明白：倘若我們把布團從他嘴裡取出來，他是否願意低聲說話！」另一個繼續探問道。

　　長耳朵再次點頭，於是布團馬上被取出來，然而滾雷仍警告說：

　　「倘若你大聲說話，你就要去見閻王爺。如果你願意跟我們結盟，你將分得一份我們的戰利品。回答我！」

　　戰利品！一聽到這個詞，這個蒂姆巴巴切人腦海裡就閃過一個念頭。他曾經竊聽大熊與小熊父子間的一席談話，這席談話現在仍縈回在他腦際。戰利品！是的，應該有戰利品，但戰利品在一場戰鬥之後還從未分發過！從這一時刻起，他願賣身投靠猶他人，「長耳朵仇恨並蔑視白人，」他聲稱，「如果你們協助他，咱們將消滅他們。」

　　「也將『熊』們消滅嗎？」

　　「是的。但我的鬥士們該活下去！」

　　「這我們向你保證。但為什麼你在這以前是我們的敵人呢？」

　　「因為我以前還不知道今天所知道的事。白人如此冒犯了我，以致我必須要他們放血。」

　　「這個仇恨你不要忘記。凱·烏努內很快將看到，你說這話是真誠的，還是你想矇騙他。」

　　「長耳朵是正直的，這很快就會向你證實。」

　　「那你先說說，白人把我們的酋長當作俘虜留在自己身邊，有無此事？」

　　「這是真的。長耳朵見到了他們。」

　　「這些狗肯定同惡魔結了盟，不然他們就做不到任何其他人都無法做到的事。猶他人的酋長們現在在哪裡了」

　　「在湖中小島上的房子裡。」

　　「誰在看守他們？」

　　「一個白人和一個姑娘，她是他的女兒。」

　　「情況屬實嗎？一個男子和一個小妞看得住那麼多無畏和顯赫的鬥士嗎？」

　　「長耳朵說的句句是實話。你得考慮到，俘虜們是被捆綁著的。」

　　「那我們就相信了。好，說下去！湖邊有多少鬥士？」

　　「只有少數幾個白人。他們看守著通往銀湖的另一個人口。」

　　「呵！穿越這條峽谷的路不是誰一的一條吧？還有另外一條嗎？」

　　「有。要是你樂意，長耳朵指給你看看這條路。」

　　「這條小路在哪裡？」

　　「從這兒往下走一段路，可以發現在兩根石柱中間有一條岩縫，通過這條岩縫，翻越一座高坡後進入一個深深的盆地，那兒有一條峽谷隘路通到銀湖。長耳朵跟大熊曾騎馬走過這條路。」

　　「從這兒起經由這條路到湖那兒需要多長時間？」

　　「三個小時。」

　　「時間太長！」

　　「可報酬豐厚啊。一切敵人統統落到你的手裡，你不僅救了你的酋長們和鬥士，並且……」

　　「並且——說下去！」

　　「並且你會發現一種從來還沒有過的戰利品。」

　　「一種戰利品？在納瓦霍人那裡？你說的是他們的馬和武器嗎？」

　　「長耳朵說的不是納瓦霍人，而是兩個『熊』和他們的銀湖，湖底下保存著多得驚人的財寶，有大量的金、銀和寶石。」

　　「這是誰哄騙了你？」

　　「沒有人哄騙我。長耳朵從大熊和小熊那兒聽到的。在一個漆黑的夜晚，我躺在樹下，他們倆走過來，在我附近站著，談起了這宗寶藏。」

　　「這些珍寶是怎樣進到湖裡去的？」

　　「很久很久以前，這兒住著的一群人受到壓迫，便把這些財寶保存在那裡。」

　　「珍寶在湖底，該怎樣弄上來呢？必須將湖底的水抽幹吧。」

　　「不。現在湖的所在地，原先是乾涸的地方。那一群人建造了一座塔，塔頂就是現在的小島。他們從這座塔處修建了一條穿越山谷的結實通道，該路通到現在峽谷開始的地方。隨後人們又興建了一座堅實的堤壩，使水無法再向北流。山谷積滿了水便成了湖。塔頂作為小島從湖水中突出來。山谷水滿時，水便向南流。那條通道的末端是用石頭遮蓋住的。」

　　「這一切都是真的嗎？」

　　「毫無疑問。長耳朵曾悄悄地把遮蓋的石塊挪開，發現了地道，因而深信不疑。地道口處放著一些火炬，用來照亮地道。現在地道從湖底通到小島，即原先的塔處，其最底下的一層存放著珍寶。同時，地道的開闢也是為了必要時放水淹死在峽谷的敵人。打開地道的一個地方，水便湧進去，傾瀉入峽谷裡，所有在裡面的人都必定被淹死。」

　　「呵！當我們要讓白人淹死的時候，這對我們也有用處！」

　　「這一招使不得，因為我的蒂姆巴巴切人會一塊兒溺死的。」

　　「確實如此。但如果一切情況真的都像你講的那樣，白人反正完蛋了。你的話是否真誠，很快會弄清楚的。你願意現在領我們到湖那兒去嗎？」

　　「願意，長耳朵準備這樣做。我將分得這些財富怎樣的份額？」

　　「凱·烏努內經過查實，確信你說的是實話，我就會將份額確定下來。現在為你鬆綁，並給你一匹馬。但一發現你有一絲一毫逃跑的圖謀，那你就嗚呼哀哉啦。」

　　酋長低聲下達命令。所有猶他人很快就坐上了馬，騎馬回到峽谷，起初小心翼翼，以免產生噪音。他們來到白人從峽谷拐進岩石盆地那個地方，並沿著同一方向前進。

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