99_銀湖寶藏_卡爾·麥

九九

　　儘管這些紅種人本身那麼不講信義，但他們相信這位獵人不會背信棄義，出賣他們。所以他們暫時試探性地派出他們的兩個人，這兩個人慢慢地靠近，把一個傷員扶起並抬走。他們又回來抬走第二個。見到對方現在也沒有採取敵對行動，他們便產生了信任，於是來了許多人。老鐵手又走出去，對他們喊道：

　　「站住！我們不會傷害你們的一根毫毛。」

　　他們站住了。他靠近他們，靠得非常近，詢問道：「這裡你們有幾個酋長？」

　　「四個。」

　　「他們中最重要的是誰？」

　　「凱·烏努內①。」

　　①意為：滾雷。

　　「告訴他，我要跟他談話！他走一半的路，我走另一半的路。這樣我們在整條路的中間相會。我們雙方都把武器留下。」

　　他們轉達了這個信息，同時也捎來個口信：「他會來，並且把其他三個酋長也帶來。」

　　「我只帶兩個夥伴。只要你們在這兒的事完了，酋長們就可以來。」

　　不久，那四個人從一邊，老鐵手同老槍手和溫內圖從另一邊相互靠近。他們在路的中間處相會，默默無言地相互致意，面對面地坐在地上。傲慢自大不允許紅種人立刻說話。好一陣子雙方面面相覷，直到猶他人中最年老的人——滾雷失去了耐性，決定開口說話。他站起來，舉止莊重，打開話匣：「當地球上無垠疆土仍歸偉大的自然神曼尼托的兒子們所有時，我們這裡沒有白人，那時候……」

　　「……那時候你們可以講話，愛講多長就講多長，」老鐵手插話道，「可白人喜歡長話短說，說得簡短些，現在我們也要這樣做。」

　　如果紅種人主持一次討論會，他總是長篇大論，滔滔不絕。倘若老鐵手不打斷酋長的開場白，會談也許需要持續數小時。猶他人向他投去半驚訝、半憤怒的一瞥，便繼續說道：「滾雷是個大名鼎鼎的酋長。他的年歲比老鐵手大得多，不習慣被年輕人打斷說話。Howgh！」

　　「一個人的年歲可能很高，但他的知識和經歷可能比年輕人少。你想要暢談在你們那裡還沒有白人那個年代，但我們想要談的是今天。既然我讓人叫你來，我就得首先發言，對你說說我對你的要求。我的話也講完了。Howgh！」

　　這是對滾雷的嚴厲駁斥，這幾個紅種人默不作聲。於是老鐵手繼續說：「你叫了我的名字，這就是說你認識我。你也認識我身邊坐著的這兩名鬥士嗎？」

　　「認識。他們是老槍手和溫內圖，阿帕奇人酋長。」

　　「那你應該知道我們一直都是紅種人的朋友。為什麼你們跟蹤追擊我們？」

　　「因為你們是我們敵人的朋友。」

　　「這不符合事實。我們對大狼並沒有顯示絲毫的敵意，他卻將我們抓了起來。為了拯救我們的生命，我們必須反抗猶他人，進行自衛。」

　　「你們不是在『湖畔樹林』擊倒了年老的酋長並把其他幾個酋長帶走了嗎？」

　　「那還是為了保我們自己的命。」

　　「而現在你們跟我們的敵人——納瓦霍人和蒂姆巴巴切人混在一起。」

　　「沒有惡意。我們要到銀湖去，在這兒碰見了他們。我們聽說你們同他們之間要發生戰鬥，所以便趕來促成和平。」

　　「我們要報仇雪恨，不要和平！」

　　「你們已受到嚴重的傷害，這我們知道。但向無辜者報仇，那是不公平的。如果事情取決於你們，刀柄握在你們手裡，那麼我們早已被折磨致死，就像鹿谷裡其他白人那樣。」

　　「對此，你們還知道什麼？」

　　「什麼都知道。我們把他們的屍體埋了。」

　　「這麼說你們到過那裡？」

　　「是的。那時我們在你們中間。猶他人所說的話，我們都聽見了，你們所幹的事，我們也看見了。納瓦霍人到來時，我們站在樹下，見到你們把他們攆跑。」

　　「這不可能！這不符合事實！」

　　「你知道我不撒謊。你問問在場的幾個猶他人酋長。」

　　「我們到哪兒去詢問他們？他們已經銷聲匿跡了。偉大的神明把他們召去了。」

　　「不。偉大的神明對這樣不忠誠、背信棄義的人絲毫不感興趣。它把他們交到我們手裡了。」

　　「你用詞不當。你說出這樣的話是要迫使我們接受和平。」

　　「是的，我是要迫使你們接受和平。但我是實話實說。那天晚上，我們在鹿穀呆在你們身邊時，我們就把這三個酋長俘獲了。我要向你證明我說的是實話。這是什麼？」

　　老鐵手從口袋裡取出一條上面飾以若干管狀的貝殼鈕扣的細帶，把它舉到滾雷面前。

　　「呵！」老頭子驚叫道，「黃太陽的貝殼幣①！」

　　①貝殼幣：串成一串或織在腰帶或刺繡飾物中的管狀貝殼珠，北美印第安人用作交換媒介。

　　「這兒這一條呢？」

　　獵人掏出第二條帶。

　　「這是四頭水牛酋長的貝殼幣！」

　　「而這第三個貝殼幣呢？」

　　他又掏出第三條來，老頭子啞口無言了。他做了一個驚恐不安的動作，拋出了不連貫的話語：

　　「沒有鬥士會交出他的貝殼幣。對他來說，它比一切都神聖。誰擁有他人的貝殼幣，就意味著他已殺了他或者俘獲了他。這三個酋長仍活著嗎？」

　　「活著。他們在我們的控制下。」

　　「你們想拿他們怎麼辦？」

　　「以生命換生命，以血換血！要是你們同納瓦霍人和蒂姆巴巴切人締結和平，我們就釋放這些俘虜！」

　　「我們已抓到了俘虜。交換戰俘吧，一個換一個！」

　　「你把我當成一個孩子，以為我不知道起碼要用三十個鬥士換一個酋長嗎？我跟你說吧，倘若你不同我們搞和平，這幾個酋長將因你們的關係而無法再見到他們家鄉的帳篷了！」

　　滾雷板著臉，若有所思地俯視地下。這時老槍手站起來，伸展了一下他那巨大的身軀，說：

　　「呸！我們有武器，說這些話有什麼用！滾雷要快些告訴我們：他要戰爭還是和平。那樣，我們就知道我們該怎麼辦，並將他該得到的給予他：生命或者死亡。」

　　「我們無法這麼快速就作出決定。」

　　「為什麼不能？你們是男子漢還是女人？」

　　「我們並非女人，而是鬥士。男子漢不宜於感情用事。我們要走啦，我們會考慮要幹什麼。」

　　「那要考慮到半個小時後天色將變黑了。」

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