98_銀湖寶藏_卡爾·麥

九八

　　「我自己。你當然以為我們不可能有這種念頭。好吧，我要給你提出相反的證據。我們聰明過人，可以窺見你們的內心。」

　　「你知道為什麼大熊不怕千名敵人嗎？」

　　「知道。」

　　「你說出來吧！」

　　「好！你能在一瞬間幹掉千名猶他人嗎？」

　　「能夠。」

　　「是當他們在峽谷裡的時候嗎？」

　　「是的。」

　　「這事短刀、槍或者其它武器都做不到，而只有自然力可以實現。通過氣流，通過風暴嗎？不行。通過火？也不行。因此要通過水！」

　　「你的想法聰明，頂呱呱。但你的想法到此止步，無法前進了。」

　　「我們等著瞧吧！哪兒有足夠的水把那麼多人淹死？湖裡有。這些人會到湖裡去嗎？不會。因此，湖水就得到這些人那裡去。它必須把它的洪水突然傾瀉進峽谷裡。這怎麼能夠呢？這當中橫亙著一座又高又結實的大壩。這座堤壩古代是不存在的，它是後建的，建造時給它配上設施，可以突然打開，使乾涸的峽谷頃刻間變成湍急的江河。我猜對了嗎？」

　　一個印第安人在任何情況下都能做到泰然自若，保持鎮定。儘管如此，大熊也跳起來喊道：「你是個萬事通？」

　　「不，但我愛思考。」

　　「你確實猜中了！」

　　「你是怎樣知道這個秘密的呢？」

　　「通過遺產。你知道堤壩是怎樣開閘的嗎？」

　　「倘若你允許我實地考察一下，我可以很快就回答你這個問題。」

　　「不，甯特羅潘·豪艾不允許你這樣做。但你也可以猜測一下：為什麼要建造這個堤壩？」

　　「出於兩種原因。其一，為了防衛。南邊地區的侵略者，統統都從北邊來。這條大峽是侵略者稱心如意的途徑。人們建造堤壩，藉以把這條路堵死，並且可以把湖水突然放出去。」

　　「第二個原因呢？」

　　「為了寶藏？」

　　「為了寶藏？」酋長一邊探問，一邊後退一步，「對此你知道些什麼？」

　　「一無所知，但我有許多猜測。我見到湖、湖岸和周圍環境後，便琢磨起來。沒有堤壩之前，這兒也沒有湖。有的是一條深谷，多條今天在這兒流淌的山澗通過這條深谷流入峽谷裡。一個富有的民族居住在這裡。它長期反抗蜂擁而來的入侵者。然而它終於認識到：它得放棄家園，溜之大吉，也許只是暫時的。它把它的金銀財寶和它珍視的器皿埋藏在這山谷裡，並為此建造堤壩，藉以形成一個大湖，湖水就是這宗寶藏默不作聲的衛士。」

　　「別說了，別說了！」大熊驚叫道，「我們別談寶藏，只談堤壩！是的，我可以打開堤壩。如果猶他人呆在峽谷裡的話，我可以把一千多猶他人淹死，如果他們來了，我可以這樣做嗎？」

　　「不可以，萬萬不可！還有制服他們的其它手段。」

　　「什麼手段？武器？」

　　「是的，此外還有人質，他們躺在那兒的草地上。那是猶他人最負盛名的酋長們。敵人將會接受某些條件，以拯救他們的首領。所以我們抓住了人質並把他們帶來了。」

　　「那我們必須把這些俘虜帶到安全的地方去。」

　　「有適合的地點嗎？」

　　「有。他們先要吃喝。之後，我們把他們弄走。」

　　俘虜們的手獲得了自由。他們有肉食吃，有水喝，隨後又被綁上。接著，幾個蒂姆巴巴切人協助把他們帶上停泊在湖邊的獨木舟，送到小島上去。老槍手，老鐵手和溫內圖也到綠洲那邊去。他們渴望觀看一下島上那建築物裡邊的情況。

　　該建築物地上只有一個底層，由一堵牆分割為兩間，一間裡有爐灶；另一間為住房，但陳設十分簡陋：一張吊床和一張簡樸的床，這就是全部陳設。

　　「俘虜們呆在這裡嗎？」老槍手詢問道。

　　「不，他們在這裡不夠安全，還有一處遠為合適的地方。」大熊將床推到一邊。這張床的床板上鋪了一張蘆席和床單。床下是個四角形的洞口，一根開了切口的樹幹作梯子從洞口通到底下去了。酋長先下去，老鐵手跟在他後面，其他人讓俘虜們一個個地下去。

　　只有一點兒光線從洞口射進地窖式的房間裡。此房間比上面住房大。擴大部分坐落在花園一邊。其對面一邊用一堵土坯牆封閉起來，裡面既沒有門，也沒有其它洞口。獵人敲敲牆，發出了低沉、微弱的聲音。可見牆後是第二個地下室，它坐落在廚房底下。儘管在廚房裡努力尋找，卻怎麼也見不到有到底下去的通道。

　　猶他人被逐個遞下去，並排地放著。老鐵手擔心他們空氣不足，提出了一個與此有關的意見。大熊對此表示：「空氣充足，他們可以自由地呼吸。這兒從天花板起，屋裡牆上都有孔洞。用空心磚砌的牆。這個地區當年的居民非常清楚所幹的事！」

　　老鐵手不由自主地多次使勁踩了踩地板。地下室的地面也發出低沉的聲音。湖形成之前，無論如何小島是作為空洞洞的建築壘起來的，隨後用一堵堅固的、可以防止水滲透的粘土和石塊建造的外牆圍起來。難道底下，小島的地基上保存著寶藏嗎？

　　現在沒有時間進行深入的調查研究，因為最後一個俘虜已被安置好，並且酋長又從下面上來，老鐵手得尾隨著他。一大塊的臘肉和熏肉掛在房檐下的杆上。這其中的一小部分儲備，被送進獨木船，帶上湖岸。人們剛剛到達對面岸邊，一個騎著一匹勃然大怒的馬的信使就出現了，他是被派來求援的。大家拿起武器，趕快上馬。

　　埃倫當然必須留下來，她的父親跟她在一起以保護她。大熊建議他帶埃倫划船到小島上去，因為那兒最安全。於是，當其他人騎馬離開時，他便帶她上了獨木舟離岸而去。

　　為慎重起見，人們仍派出一個強有力的崗哨到深谷隘路去，今天白人就是通過這條小路來到銀湖的。作為背後掩護，這個崗哨完全夠了。

　　比起先頭一隊人馬來，現在這一隊人趕馬要使勁得多。人們飛越種種障礙，一刻鐘之內，路程就跑完了，而頭五十人卻用去了三刻鐘。他們遇見了頭一隊人的馬，他們面前響起了槍聲。於是他們下馬，讓他們的牲口留在這裡，他們趕快分散到左右兩邊，未被猶他人發現就已鑽進了各個岩石裂縫裡，他們的朋友把這些地方當作隱蔽處。

　　猶他人覺得，自己面對的還是曾經見過的人，因此認為只要快速挺進，可以早早結束鬥爭，於是便想要補做此事。突然響起了一陣粗野的大喊大叫聲，猶他人向前沖去。一陣來自兩邊的持續幾乎不到兩分鐘的劈啪聲響過後，他們潰退了，丟下了許多死傷人員。

　　老鐵手站在一條石柱後面，開了多槍，但總是這樣瞄準：使被擊中者只喪失戰鬥能力。現在他看到蒂姆巴巴切人沖出去，要剝陣亡者們的帶發頭皮。他們的酋長站在他們身邊。「住手！」老鐵手大聲喝道，「你們讓這些猶他人躺著！」

　　「為什麼？他們的帶發頭皮歸我們所有！」長耳朵答道。說話間他拔出短刀，彎下腰，要剝一名傷員的頭皮。老鐵手手疾眼快，一瞬間就站到了他身旁，把手槍舉到他頭前，威脅說：「要是你割一刀，我就槍斃你！」

　　長耳朵直起腰，驚訝地問道：「你怎能加以制止呢？猶他人也會剝了我們的頭皮的。」

　　「倘若我在他們身邊，他們就不會這樣幹。這事我不能容忍，起碼不能對仍然活著的人動手。」

　　「這些人可以保留他們的頭皮，但死人的頭皮要剝走。」

　　「有什麼權利這樣做？」

　　「長耳朵不理解你！」紅種人吃驚地說，「一個被擊斃的敵人就得被剝去頭皮！」

　　「這兒躺著許多被擊斃的敵人。是你把他們統統都擊斃的嗎？」

　　「不。酋長擊斃了一個。」

　　「哪一個？」

　　「這，他不太清楚。」

　　「他死了嗎？你指給我看看那個體內藏著你的子彈的死者。那時你可以剝掉他的頭皮，但此前不行！」

　　酋長嘀嘀咕咕地撤回到他的隱蔽處，他的人馬跟著他這樣做了。這時，底下，在被擊退的猶他人又已聚集在一起的地方，響起了一陣喧鬧聲。只要老鐵手站在蒂姆巴巴切人中間，他們就無法看清他。現在，他獨自一人站在露天裡，他們認出他來了，於是他們便呼喊：「老鐵手！魔槍，魔槍！」

　　他慢騰騰地朝著他們走去，走到聲音可聽見的地方時，他便喊叫道：

　　「把你們的死者和傷員接走！我們把他們送給你們、」

　　其中的一個首領站出來答道：「你們會對我們開槍的！」

　　「不會的。」老鐵手說著轉過身來，返回他的隱蔽處。

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