97_銀湖寶藏_卡爾·麥

九七

　　「好，那你可以再得到這兩件東西了。給你！這是我的手，我們交個朋友吧。但你得說英語，不許你再偷雞摸狗，順手牽羊。明白嗎？」

　　杜樂握了握酋長的手，把盜竊來的東西還給他。紅種人接過東西，不動聲色，但用極友好的口氣說：「我的白人兄弟是長耳朵的朋友。他知道什麼是合情合理的，因為他在長耳朵處找到了東西，又將這些東西交還給他。他是紅種人的朋友，我們喜愛他。」

　　「是的，朋友，我也喜愛你們，這你們很快就會看出來，因為倘若我們不來，猶他人就極有可能剝去你們的帶發頭皮。」

　　「哦，他們來不了！他們遭到了納瓦霍人的打擊，我們很快將尾隨勝利者，去把許多猶他人的頭皮取回來。」

　　「你搞錯了。」

　　「可我們見到猶他人的酋長和鬥士在這裡當了你們的俘虜。因此，猶他人必定是被打敗了。」

　　「我們俘獲的酋長們算在我們自己的賬上。但納瓦霍人確實可恥地遭到了打擊，已落荒而逃。猶他人騎馬緊追不捨，也許今天還將在這兒出現、」

　　長耳朵「呵！」的叫了一聲，驚得目瞪口呆，嘴也合不攏了。

　　「『杜樂姑媽』說的是實話嗎？」大熊探問道。

　　「是的，」老槍手保證說，「我們會把一切情況都對你們講的，但要等到我們弄清楚我們不可能遭到敵人襲擊之後。可以預料，敵人可能隨時出現。希望五十名蒂姆巴巴切人鬥士火速騎馬到下面峽谷裡。弗蘭克、德羅克、大衛、耶米、比爾和大叔，你們也騎馬一起去！你們要到峽谷開始變狹小的那個地方去，駐守在岩石後面！那兒有足夠的向外凸出的岩石和凹陷處，可為你們提供掩護。猶他人將拼命追趕納瓦霍人，爭取跟他們同時抵達銀湖，你們應助朋友們一臂之力，一旦看見敵人靠近，當即向我們派遣一名信使。讓你們的馬事先飲些水！你們自己也要喝水，因為那兒底下沒有水。大熊會提供你們吃的東西。」

　　這裡，肉食充足，肉掛在樹與樹之間拉緊的繩上涼幹。飲用水綽綽有餘。多條小溪從山上流下，湖是由它們供水的。馬兒來到一條山澗旁飲水解渴。五十條漢子同六個白人很快就準備好起程，由小熊帶路。

　　銀湖山脈的山谷走向為由北向南，它的東西兩邊是難以到達的，湖水向南流進一條深谷，此谷就成了湖水的出水口。從南邊估計暫時沒有敵人來，確切地說，已結交為朋友的納瓦霍人該從那兒來。

　　誰只要向北邊查看一下銀湖的環境，他必定很快就會看出，早先湖水不是朝南，而是向北流出，流入峽谷裡。現在卻在湖與峽谷之間橫亙著一座相當寬的、堤壩式的山丘，它早肯定是不存在的。它並非自行產生，估計是人工堆積起來的。但是完成這項工程的人早已作古，因為壩上長著的樹木，肯定有一百五十年樹齡了。為何建造這座堤壩呢？現在還沒有一個人能回答這個問題。

　　老槍手派出的隊伍騎馬越過了堤壩。峽谷從堤壩後面開始，這兒的寬度幾乎不到十米，先是平坦的，後漸漸地較深地切入了地面。深度越深，寬度也越大。堤壩後面不遠處，樹木和矮樹叢就難以生長，很快就連一根草也看不見了。

　　隊伍騎馬不到十分鐘，峽谷的岩壁已高達三十多米。又過了一刻鐘，岩壁可與天公試比高了。這兒有被流水磨得圓滾滾的卵石，使得騎馬非常困難。過了三刻鐘後，峽谷突然變寬，比以前寬了一倍。這兒的岩壁不僅高，而且下面有各種各樣的裂縫。看樣子，仿佛岩石架在了多根石柱上，從而形成了眾多的拱廊。人們可以躲藏在裡面。

　　「我們應駐守在這裡，」同白人一起領頭的小熊說，「這兒有足夠的岩洞和洞穴，我們可以隱藏在裡面。」

　　「我們把馬弄到一段路後面，」杜樂說，「使別人無法從這兒看見它們，因為這裡可能容易發生戰鬥。」

　　這一建議被接受了。五十七條漢子也躲到兩邊的凹陷處。還沒等候多久，他們就看見一匹疲憊不堪的馬跌跌撞撞地從卵石路上走來。緊接著，一個騎馬者露面了：一個納瓦霍人，他的馬幾乎不能走路了。這個人似乎也掛了彩，因為他的衣服上沾滿鮮血，雖然如此，他還仍不停地用手、腳趕馬，以加快他的馬的速度。

　　小熊離開他的隱蔽處。納瓦霍人一見到他，就勒馬喊道：「呵！我的小兄弟！估計要來的納瓦霍人鬥士們到了嗎？」

　　「還沒有到。」

　　「那我們完蛋了！偉大的神明拋棄了我們，而偏向猶他人。我們在鹿穀襲擊了他們，但我們遭到了重創，不得不落荒而逃，猶他人緊追不捨。今天早些時候，一大隊新的人馬跟他們會師。他們現時的力量比我們強四倍，正潮水般地向我們湧來。」

　　「呵！那你們被消滅了？」

　　「幾乎是。從這兒往下十個步槍射程的地方正進行著戰鬥。我被派來到銀湖請求救援，因為我們以為要來的鬥士們已經來了。現在我們的人沒有希望了。」

　　「還不是這樣。下來休息一會兒吧！救援就要來了。」

　　現在需要快給遭到嚴重困擾的納瓦霍人以支援，使他們能夠撤退。人們派遣一名信使去銀湖，讓這個納瓦霍人留下守候在馬兒旁邊，隨後火速沖向戰場。

　　的確，納瓦霍人的境況很糟糕。他們的馬大多已被擊斃。鬥士們只能在牲口的屍體後面找到掩護，因為峽谷兩邊的岩壁都是平的，沒有角落，無法提供掩護。他們的箭似乎已用完，因為他們只有在目標穩準時才射箭。幾個膽大包天者四處奔跑，撿起猶他人的箭。敵人人數眾多，分成多路縱隊行進，把峽谷擠得水泄不通。他們徒步戰鬥，把他們的馬留下，以免牲口被擊斃。

　　現在，戰場上靜了一會兒，援救人員來了。白人看到猶他人已進入他們的射程範圍內，便完全公開地站在峽谷的中央，架起槍，瞄準，扣動扳機。猶他人的一陣嚎叫聲表明，射手們瞄得很准。又響了六槍，又是一陣哭喊。蒂姆巴巴切人弓著腰或者匍匐前進，以便伺機射擊。

　　駝子比爾認為，這六個白人不可同時射擊，因為那樣做，裝子彈時就會出現太長時間的間歇。應保持三人裝子彈、三人射擊的態勢，其他人同意了這個意見。六名配備了好槍的射手的本事，很快就立竿見影，彈無虛發，一槍擊中一個。猶他人退縮了。他們中只有帶槍的人才堅守著。但是他們的子彈射程太短，而他們又不敢靠近。這時瘸子弗蘭克對小熊喊道：「我們六人守在這裡。納瓦霍人可以撤到我們背後，你告訴他們！」

　　納瓦霍人一躍而起，往後奔跑，撤退到白人後面。現在人們才看清納瓦霍人受了多大的苦。他們最多還有六十人，他們中仍然有馬的不到半數。幸虧他們現在可以自由地撤退，因為蒂姆巴巴切人也趴在地上牽制著猶他人。

　　納瓦霍人的解救者漸漸地也開始撤退了。猶他人乾脆跟著向前推進。他們節省了弓箭，只用槍繼續戰鬥。這樣部分納瓦霍人從一個據點後撤到另一個，其餘的人也跟著這樣做，直到他們來到先前曾躲藏的地方附近。白人建議趕快去尋找洞穴和凹陷處。小熊充當翻譯。一次突然的、普遍的撤退，受困擾的人一下子就無影無蹤了。他們置身于安全的地方，因為這兒有防禦任何射擊的掩護，而猶他人卻無法藏身。倘若估計要來的救援很快來到，那就可以放心地期盼戰鬥繼續進行了。

　　這些救援人員已在途中。老槍手向大熊簡明扼要地講述了所發生的情況。紅種人聽完後露出滿懷疑慮的神色，說道：「甯特羅潘·豪艾曾警告過納瓦霍人。奉勸他們等到他們所有的鬥士都集結在一起時再行動，但他們認為猶他人也還沒有集結，因而想要逐個地消滅對方的部隊。如今，他們遭到了原想要為敵人準備的命運。即使他們能夠落荒而逃，逃進山間，但是跟蹤追擊敵人數量將會隨著跟蹤地點變換而不斷增多，以至我們在銀湖上將遇見成千的猶他人。」

　　「到那時候你的情況會怎樣？猶他人會把你當敵人看待嗎？」

　　「會的。」

　　「那你就處於危險中了。」

　　「不會。」

　　「大概是因為你在這兒有蒂姆巴巴切人，並且也還可以指望一些納瓦霍人吧？」

　　「不。甯特羅潘·豪艾只靠自己。」

　　「那我不理解你。」

　　「他並不害怕千名猶他人，因為他只要一舉手，他們就完蛋了。僅僅短瞬間，就把他們統統幹掉。」

　　「唔！統統？」

　　「這你不相信？你們白人的確都是非常聰明的男子漢，但你們中沒有一人會有這種想法。」

　　他是自豪沉著地這樣說的。老槍手聳了聳肩膀。老鐵手的目光掃視湖一周，向群山望去。隨後微笑著說：「可你也不是會有這種想法的人。」

　　「不對。誰跟你這樣說的？」

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