93_銀湖寶藏_卡爾·麥

九三

　　「為了給我們騰出地方。他們已得到我們來的通知，但他們預料我們明天早晨到，由於我們還未到，他們便派出了偵探。」

　　「那些被派來報告我們到達的信使們已經來了，但揚帕猶他人還未到。」溫內圖說。

　　「是的，他們還沒有到。在他們踏進我們的休息地點、闖進岩石隘口之前，還要等數小時。也許明天早晨他們才來，因為這條路的最後一段非常糟糕，以至夜晚它無法……你聽！他們真的來了，他們已到了！」

　　從這三條漢子站立的地方上面可以聽到一陣響亮的歡呼聲，它得到了從下面傳來的回答。雖然天昏地暗，儘管道路難行，揚帕猶他人還是來了。已在這兒安營紮寨的人，拿著從篝火中取出來的樹枝跑去迎接新來的人。樹林變得明亮和熱鬧起來，這樣三條大漢就有被人發現的危險。

　　「我們必須離開，」老槍手低聲說，「可到哪兒去呢？我們的前前後後，處處都是人。」

　　「到樹上去，」老鐵手嚷道，「在茂密的樹枝裡我們可以等候人們的情緒平靜下來。」

　　「好的，那就上去！哦，溫內圖已在上面了！」

　　是的，阿帕奇人根本就沒有怎樣考慮。他一躍而上，藏在葉子的下面。其他兩人仿效他的做法，分別爬到鄰近的樹上。

　　現在，借助篝火與火把的光亮，可以看見揚帕人來了。他們獲悉這兒有二十多個白人被折磨致死，就以為那是他們正要尋找的人，他們便要求看看這些死者。人們拿來火把，指給他們看。

　　揚帕人看出來了，這些屍體不是他們要尋找的人。於是大家七嘴八舌，議論紛紛。就在這個時候，山谷下面的盡頭處傳來一聲拉得長長的呼喊，誰聽見這樣的呼喊，都無法忘卻：那是一個人的臨終呼喊。

　　「呵！」在樹下站著的酋長們中的一個驚叫起來，「什麼事呢？黃太陽和四頭水牛在那下面！」

　　又響起了一聲類似的呼喊，接著響了一陣劈啪的槍聲。

　　「納瓦霍人，納瓦霍人！」其中的一個酋長叫嚷道，「溫內圖、老鐵手和老槍手把他們引來，以便為自己報仇雪恨。起來，你們這些鬥士們，向這些狗猛撲過去！消滅他們！把你們的馬留下，在樹下戰鬥！」

　　一段時間內，一切都亂套了。有人去拿武器，有人給篝火添乾柴，以便獲得必要的光亮去戰鬥。有人大喊大叫，高聲呵斥。森林裡又響起了大喊大叫聲，劈啪的槍聲越來越近。黑糊糊的人影從一棵樹溜到另一棵，他們的槍閃爍發光。

　　猶他人的回擊，起初是單獨進行的，這兒一個，那兒一個，隨後聯結成有反抗能力的班組。沒有集中的戰場，搏鬥圍繞著每堆篝火進行。是的，那是一些納瓦霍人。他們要對猶他人發動突然襲擊，但卻不懂得悄悄地制服站在山谷出口處的崗哨。其臨終呼喊警告了敵人。現在是一個對一個的肉搏戰，勝負取決於勇敢與否和人數的多少。

　　事情已經明朗，猶他人在人數上佔優勢。此外，他們比納瓦霍人更加熟悉這個地方，這樣一來，納瓦霍人雖然格外勇敢，但被迫節節後退。人們用槍、短刀或者戰斧戰鬥。對這三個躲藏起來的目擊者來說，這是一幅令人心情難以平靜的景象：印第安人同印第安人展開生死存亡的鬥爭。這兒，兩人在可怕的大喊大叫聲中進行搏鬥；那兒，幾個人靜悄悄地在廝殺。誰倒了下去，勝利者馬上騎在他身上，取下他那帶發的頭皮，也許過了一會兒，他也失去了自己的帶發頭皮。

　　那三個仍坐在篝火旁的酋長中的兩個，也怒衝衝地參加了戰鬥，以便通過自己的行動去激勵他們的人馬。第三個人背靠在篝火附近的一棵樹上，以銳利的目光追蹤著戰鬥的進程，不時朝右邊和左邊發佈他那大聲呵斥的命令。他是統帥，各條防線都操縱在他手裡。即使在納瓦霍人節節敗退時，他也仍然呆在他的位置上。

　　戰鬥漸漸平息了。對這三位不情願的證人來說，現在是返回安全地點的時候了。通往他們隱蔽處的路是暢通無阻的。那個猶他人酋長始終站在原來的地方沒有動。

　　「現在回去！」溫內圖叫喊道，「以後會燃起歡慶勝利的篝火，到那時候對我們來說就為時已晚了。」

　　「我們把這個酋長也帶走嗎？」老鐵手詢問道。

　　「好的，」老槍手悄悄地說，「我想去……」

　　他吃驚地停住了。因為這時，一個矮小、瘦削、瘸著腿走路的小傢伙，從黑暗中閃電般闖出來，揮舞著獵槍，用槍托把酋長穩准狠地打翻在地上。隨後，他抓住紅種人的脖子，迅速往前拽，拽進黑暗中。同時，他嘴裡還迸出雖不是很大聲的，但還是可以聽明白的話來：「凡是老鐵手和老槍手能做的事，我們薩克森人大都也能夠做，懂得做！」

　　「那是瘸子弗蘭克！」老槍手驚訝地說，「小傢伙真魯莽。我們必須趕快追上他，免得他幹傻事。」

　　「魯莽？肯定不是！」老鐵手答道，「他是個古怪的侏儒，這是事實。但他勇敢大膽，根本不是輕率。我教育過他，可以說，我為他感到欣慰。」

　　他們急忙往前走，跟在矮人後面，進入了黑暗中。他們幾乎已到達隱蔽處的人口，這時在他們面前響了一槍。緊接著，矮人用英語笑著說：「笨蛋，朝哪兒開槍，你可得注意呀！要是你想要擊中我，你就不可以放空炮！那時你會受到應有的懲罰，好吧，夜安！」

　　「砰」的一聲，好像來自沉重的一擊，隨後鴉雀無聲，一片沉靜。三個人繼續往前沖，碰上了弗蘭克，「回頭！」他命令道，「這兒有人會要開槍和刺殺！」

　　「住手，別開槍！」老鐵手警告說。

　　「噢，是老鐵手呀！」小矮個子又用他家鄉的說話方式說，「您謝謝上帝讓您開口說話！要是我聽不出您的聲音，真的，我會開槍把您打得粉碎。」

　　「您為什麼離開了隱蔽處？」老鐵手問道。

　　「只是出於對您的擔憂我才披掛上陣的。您剛剛離開，就響起一陣大喊大叫聲，仿佛是希姆布賴人闖進了條頓人中間。接著而來的是一陣射擊，我很為您牽腸掛肚。所以我就拿著槍，悄悄地溜走了，其他人在黑咕隆咚中沒有察覺到我離開。左邊槍聲陣陣。估計您要朝右邊走，因此，我也向右走。那個酋長呆頭呆腦地站在樹旁，這使我惱火，我垂直地給他輕輕一擊，他就平躺地上了。我把他拽走，拖到安全的地方。可他對我來說太重了，我在他身上坐了一會兒，稍稍地休息了一下。這時悄悄地走來了一個紅種人遊擊隊員，把槍瞄準我。我把他的槍打到一邊，他的子彈飛進了銀河。我用我的槍托把他打倒，倒在酋長身旁。該拿這兩個小子怎麼辦呢？我一個人無法將他們拖走。」

　　「我們幫助您。現在迅速離開！那兒底下已停止射擊，估計猶他人現在要回來了。」兩個失去了知覺的印第安人被拖到隱蔽處，照樣被捆綁住，嘴裡塞進布團。

　　的確，猶他人回來了，而且是作為勝利者回來的。於是燃起了許多篝火，人們用火炬在樹林裡搜索死者和傷員。納瓦霍人按照印第安人的風俗習慣已將他們的傷亡人員帶走了。在每個被找到的死者身旁，都有大聲的悲歎和怒駡。把屍體堆在一起，以便光榮地埋葬。人們發覺少了三個酋長，看來是被納瓦霍人俘獲了。這時，森林中又響起了憤怒的鬥士們不停地狂叫聲。仍然剩下的兩個首領，把卓越的鬥士們召集來討論，討論時人們高聲地、怒衝衝地發了言。

　　這使溫內圖想到要再次悄悄地溜出去，以便可能瞭解到猶他人所作的決定。這種事對他來說易如反掌。紅種人相信這兒別無他人，只有他們自己，所以便認為小心謹慎是多此一舉。已被打退的納瓦霍人肯定不會回來，而要是還回來，那就在底下山谷出口處設置崗哨。至於在山谷中間仍有比納瓦霍人危險得多的敵人，他們根本就沒有預料到。就這樣，溫內圖聽到了猶他人將要採取的一切行動。

　　猶他人想在當夜就葬掉死者，挽歌可以留待以後補唱。現在當務之急，是要解救被俘的酋長們。這事甚至比等候溫內圖一行明天到達還要急迫。因為這些人要到銀湖上面去，無論如何必定落入猶他人手裡。所以要採取一切必要的措施，以便在黎明時，可以跨上馬，踏上跟蹤追擊的征程。

　　現在，溫內圖慢慢地、小心翼翼地退回來。他看見在隱蔽處附近站著幾匹馬。這些牲口在戰鬥期間受了驚，離開了其它牲口。阿帕奇人突然想到新的俘虜——三個酋長和一個鬥士，還是要一起帶走，為此需要四匹馬。牲口附近沒有人，它們不怕他，因為他是個印第安人。他抓住一匹馬的籠頭，把它牽到隱蔽處。老槍手坐在攀緣植物帷幕後面迎接它。其它三匹馬也是這樣弄進來的。它們雖然稍稍打響鼻，但溫內圖使它們很快就平靜下來。隨後，阿帕奇人認真地把通往他們隱蔽處的所有足跡都抹掉了。

　　在隱蔽處裡面，誰都不會覺得時間過得慢，因為要講述和要傾聽的事是那麼多。瘸子弗蘭克在他的朋友和老表旁邊坐下。弗蘭克與胖墩兒耶米，雖然有過種種表面上的口角，但從未離開過耶米。可自從他找到了這個阿爾滕堡的老表之後，情況就變了。杜樂說話不願高深難懂，並能讓老表把話講完而不隨時糾正他的話，這樣他就很有力量使他的老表依附于他。

　　由於可以預料到第二天將非常艱苦勞累，安排好崗哨後，其他人便去睡覺，這當然很難做到。人們過了半夜才入睡，卻在拂曉時又醒了，因印第安人的撤退並非沒有嘈音。山谷裡再沒有一個猶他人了。這時，人們就可以離開隱蔽處了。

　　為安全起見，首先派崗哨駐守在山谷的出口和入口處，接著搜查整個山谷。人們發現了一處群葬墓，它不外是在屍體上面簡簡單單地壘起的一堆石頭。周圍還有幾匹死馬，它們是被射偏的子彈擊斃的。如果要避開猶他人，通往銀湖的道路就要穿越荒涼的地區。那兒不易找到足夠的食物。這時，馬正切合需要。一個西部地區的漢子沒有苛求，不愛挑食。如果沒有別的東西可吃，他也以馬肉充饑。倘若他是印第安人的客人，時常會把已喂肥的狗作為節日燒烤給他端上來。因此，人們割下馬肉中最好的部位，分發給大家，並點燃了幾堆篝火，每人可以在火上燒烤他的一份馬肉，以便保存起來。

　　猶他人撤走後，白人們取出了俘虜們口裡的布團。但當他們要求還給他們自由時，人們三言兩語答覆他們：溫內圖在「湖畔樹林」偷看了他們的信號語，因此暫時還不能釋放他們。他們默默無言。

　　現在，當務之急是去查看被殺害的人。他們被嚴重折磨致死，這些站在屍體旁的漢子，早先見過許多屍體，有過許多經歷和體驗。但當他們見到死者刀痕累累的軀體時，他們也感到毛骨悚然。播什麼種子，收什麼果子：流浪漢們是自作自受，罪有應得。遭遇最慘的是紅發康奈爾：他頭朝下被倒吊在刑訊柱上，與他的同夥一樣，身上衣服統統被剝光了，紅種人私分了收繳來的衣服。被掠奪的藏寶圖無影無蹤，去向不明。如果不能把它從猶他人那裡要回來，只要兩個「熊」肯定沒有把銀湖的秘密洩露出去，那就得信賴老鐵手對這個傳奇般的寶藏隱藏處的瞭解了。

　　人們從刑訊柱上取下死者，將他們並排地放著，用石塊蓋上。接著，他們跨上馬，由溫內圖帶路，沿著一條秘密的小路，朝銀湖奔去。

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