92_銀湖寶藏_卡爾·麥

九二

　　在這片碎石堆上，很難找到有聯繫的足跡。只是那些被馬蹄踩碎的石頭還可以表明，流浪漢們曾騎馬來過這裡。溫內圖用手向前指指，說：「再走兩個小時，這片亂石堆就要往下傾斜進入綠色的鹿穀。但我們在這兒向左拐彎兒。請老鐵手和老槍手下馬，讓別人牽著你們的馬，自己在後邊跟著，以便清除可以出現的足跡，讓揚帕猶他人覺察不到我們從側面溜掉了！」

　　溫內圖向左轉入一片碎石中。老鐵手和老槍手按照他說的做了，待來到離開路已夠遠的地方，才又重新跨上他們的馬。阿帕奇人表現出無與倫比的記憶力。他多年前曾來過這個廢墟般的地方，這兒的每一塊岩石，每一處升高和拐彎的地方，他似乎都熟悉。

　　現在要攀登陡峭的山坡，隨後來到一片遼闊、荒涼的高原，人們飛快地穿越高原。到達高原盡頭時，太陽已在山後消失了。阿帕奇人勒馬止步，指指前方，解釋道：「往前再走五百步，一塊石頭就像一滴水那樣會筆直地落到深處，這下面就是鹿谷，水源充足，樹木蔥蘢。它只有一處盡人皆知的入口，也就是我們所離開的那一處，同時它也只有一處出口，該出口向上通到銀湖。但老鐵手和溫內圖發現另有一處入口，將會指給你們看看。」

　　溫內圖靠近了深淵的邊緣。那兒堆著許多岩石碎塊，像一堵圍牆那樣並列地壘起來。他在兩塊碎石中間消失，另外兩人尾隨著他。無奇不有，這兒也有一條路。路的右邊是深淵，但路向左，通到一個大石塊，而且石塊如此陡峭地向下傾斜，以致人們只能下馬，牽著馬走。那大得驚人，有數裡長和寬的龐大岩石中，有一道彎彎曲曲、由上而下的裂縫。天長日久，滾下的石塊填滿了這道裂縫。從而形成了一個穩固的立足點，人們可以放心地站在它上面。

　　雖然道路很陡，但馬兒沒有摔倒，這是因為路面不是光滑的岩石，而是碎石。越往下去，越是黑暗。老槍手把埃倫·帕特森放在他的馬上，一邊走，一邊扶著她。好像走了數小時之久，突然下坡路終止，地面變得平坦起來，岩石裂縫變寬，寬得像一間沒有天花板的大廳。溫內圖在這兒停住，解釋說：「我們幾乎已來到山谷裡了。我們在這裡呆到天黑，那時我們就可以從猶他人旁邊走過去。你們把馬拉到後面它們可以喝水的地方去，還要給俘虜們嘴裡塞進布團，以免他們大聲叫喊。」

　　阿帕奇人帶幾個獵人一起去看了看前面的情況。前面，在山谷再次變窄的地方，有個出口，非常狹窄，兩個人幾乎不能並排走過。走了幾段蜿蜒曲折的路後，幾條漢子來到一幅由攀緣植物構成的茂密的天然帷幕前。溫內圖稍稍撥開這面帷幕，他們便見到眼前是一片樹林，樹木一棵挨一棵，又高又大，枝葉茂盛，遮天蔽日，日光無法穿過樹梢照進來。

　　溫內圖外出偵察，回來報告說：「我們的右邊，亦即北方，樹下燃著許多堆篝火，可見猶他人在那兒安營紮寨。山谷下面很黑，我們必須到下面去，也許那兒沒有紅種人。他們充其量派兩三個人守在鹿穀入口處。這些崗哨很容易被幹掉，要是紅發康奈爾不在裡面，我們就可以安然無恙地離開這條山谷。我們無論如何要弄清他的情況。所以，天色還要黑些的時候，我要同老槍手和老鐵手一道悄悄地到篝火那兒竊聽談話。」

　　兩個小時後，這三個人便動身了。他們小心翼翼地進入樹林，但什麼也沒有看見和聽到。篝火很多，離他們還相當遠。從篝火的數量可以斷定，猶他人在這兒安營的人數很多。

　　這三條漢子躡手躡腳地前進，溫內圖打頭，從一棵樹到另一棵樹。他們越靠近篝火，越覺得自己的任務容易完成。借著火光觀察，可以看見他們面前站著或躺著的每個人。他們在山谷右面的邊緣上活動。更多的篝火處於中心，也許紅種人對岩壁心存疑慮。許多碎石礫岩曾滾落下來，把樹木撞壞，深深地砸進地裡，這說明一塊礫岩很容易從岩壁上崩解出來。這三條漢子快速前進。他們已同最前面幾堆篝火處於同等的高度。他們左邊的一堆火，同其它篝火隔開，火焰又高又明亮。它的旁邊坐著五個酋長，這從裝飾他們頭髮的鷹羽可以看出來。

　　他們中的一個站起來，他脫下戰袍，他那赤裸的上身，如同臉、胳膊一樣，塗上了厚厚的刺眼的黃色油彩。

　　「他叫塔布·瓦加雷①，」溫內圖悄悄地說，「是卡波特地區猶他人酋長，有熊一般的力氣。你們瞧瞧他的身體！多發達的肌肉！多寬闊的胸膛！」

　　①意思是：黃太陽。

　　這個猶他人向第二個酋長招了招手，後者也站起身來。這個紅種人比頭一個還高大，力氣也並不遜色。

　　「他叫楚·因·庫茨①，」老鐵手解釋道，「他得到這個名字，是因為他四箭射了四頭公牛。」

　　①意思是：四頭水牛。

　　這兩個酋長相互交換了幾句話就離開了篝火，也許他倆要去查看崗哨。他們避開了其它篝火，因而更靠近岩壁。

　　「哦！」老槍手說，「他們倆要從這兒附近經過。鐵手先生，您的意見如何？我們要不要活捉他們？」

　　「活捉？」

　　「當然囉！」

　　「這大概是一次打擊！快速打翻在地！您幹頭一個，我幹第二個！」

　　兩個猶他人靠近了，他們倆一前一後。這時兩個人影突然出現在他們背後：兩記重拳，被打擊者馬上倒地，「好得很！」老槍手低聲說，「我們捉到了他們，現在迅速把他們弄到我們的隱蔽處！」

　　溫內圖接受了在這兒守候的任務。另外兩人每人背上一個俘虜急忙趕到隱蔽的岩石山谷去。他們在那裡放下俘虜，叫人把他們捆綁住，在他們嘴裡塞進布團，然後又回到溫內圖那裡。阿帕奇人仍然站在原先的地方。現在，當務之急不是竊聽其餘三個酋長談話，而是去找紅發康奈爾及其一夥所在的地方。所以，得要悄悄地搜遍整個山谷。

　　朝篝火這一邊看去，他們可以看得較清楚。但其它地方則一團漆黑，這時候就需要小心謹慎。眼力不夠用的地方，就得靠手摸索。像通常一樣，溫內圖無聲地溜到前頭。突然他站住了，發出一聲幾乎是響亮的急速的「呵！」聲。另外兩人也同樣停住了他們的腳步，緊張地靜聽著。當一切都平靜時，老槍手低聲探問道：「什麼事？」

　　「一個人。」阿帕奇人答道。

　　「在哪裡？」

　　「在我前面，在我的手裡。」

　　「抓住他，不讓他喊！」

　　「他不能喊；他死了，吊在柱上。」

　　「天啊！吊在刑訊柱上？」

　　「是的。他沒有帶發頭皮，傷痕累累，我的雙手沾滿了他的血！」

　　「這麼說一些白人已經死了，而這兒是刑訊的地方。我們不妨尋找一下！」

　　他們在四周圍摸索著，十分鐘內就發現大約有二十具屍體被綁在柱上和樹上。

　　「來晚了！」老鐵手低聲說，「紅種人通常要把他們的俘虜折磨到第二天，但在這裡他們卻匆忙行事。」

　　「那張藏寶圖怎麼辦？」老槍手問道，「現在它沒有希望了。」

　　「還不是這樣。我們有被俘獲的酋長們，也許我們可以用他們來交換藏寶圖。」

　　「那只有寄希望它還在，沒有被毀掉。」

　　「毀掉？簡直是不可能的！紅種人也懂得這種文件的重要性。此外，我明白了他們出於什麼原因那麼快就把這些流浪漢殺掉。」

　　「那為什麼呢？」

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