90_銀湖寶藏_卡爾·麥

九〇

　　「魔槍！」對面樹下驚慌失措、六神無主的揚帕地區猶他人異口同聲喊道。

　　老鐵手再對昆普伊說：「我們要求你們讓我們不受騷擾地撤走。我們在黎明時騎馬離開，把你們作為人質帶走。一旦我們可以相信不再受到你們威脅，我們就給你們自由。」

　　「這對我們來說是莫大的恥辱！」昆普伊哀歎道，「你們是在我們的手裡，刑訊柱該在黎明時豎立起來，而現在我們卻成了俘虜，你們還要給我們規定諸多條件！」

　　「要是你們拒絕接受我的要求，處境會好些嗎？你們要考慮到我的魔槍！」

　　這一警告似乎產生了格外大的影響，因為昆普伊詢問道：「你們要把我帶到哪裡？你們騎馬要到什麼地方去？」

　　「出於謹慎，我可以說假話，」老鐵手答道，「但我不這樣做。我們進布克山，到銀湖上面去。如果我們見到你們老實，我們只扣留你們一天。現在我給你們一刻鐘時間考慮。要是你們拒絕，一旦這個期限過去了。那我們的槍就開始說話。我說完了！」

　　昆普伊垂下頭來。他的注意力轉到那幾棵樹那邊，可以聽到那兒有壓低的聲音：「Maiive！」

　　這個詞的意思是：「往這兒瞧瞧！」聲音相當低，是對酋長也是對其他人說的，但對白人毫無意義。儘管如此，老鐵手、老槍手和溫內圖還是悄悄地朝有關方向看去。他們見到的情況非常稀奇。那兒站著兩個紅種人，手中拿著一塊毯子上端的兩個角，相隔一定的時間，他們就上下擺動這塊毯子。在他們背後，可以見到一堆篝火閃閃發光。這兩個猶他人在用這種方式同昆普伊交談。

　　眾所周知，印第安人有一種信號語，當然這種語言個個部族是不盡相同的。夜晚，他們會用箭作信號，箭上綁著一束乾草，將草點燃，一箭接一箭地射出去。白天，他們點燃篝火，將毛皮或毯子捂在上面，以將煙積存。一旦將毛皮和毯子拿掉或者稍稍掀開，構成信號的煙雲就會嫋嫋騰騰。這是一種電報，跟我們的相似，因為各煙雲之間的間歇都有特定的含義，就像我們的標點符號那樣。可不要以為一個部落總是使用同樣的信號。其實，信號不時變動，以使敵人盡可能難以破譯信號語。

　　那兩個紅種人一開始擺動毯子，溫內圖就走到一旁，站在昆普伊背後，信號就是為昆普伊發的。電報拍了大約五分鐘之久。期間，昆普伊目不轉睛地望著兩個人站立的地方。那兩個人隨後走開了。他們做完了傳達，卻沒有想到自已被敵人察看到了。昆普伊現在才發覺溫內圖站在他背後。這事引起他的注意，他憂心忡忡地轉過身來。溫內圖卻裝作全神貫注地看著月光下波光粼粼的湖面。這樣，昆普伊感到放心了。溫內圖慢悠悠地向老鐵手和老槍手走去。三人一起再離開幾步，隨後老槍手悄悄地探問道：「紅種人對酋長說了些話。我的紅種人兄弟看見了和明白了他們的言語嗎？」

　　「看是看見了，但不是全都看明白了。」溫內回答道，「當然意思我是清楚的。那兩個紅種人是兩個猶他人的年輕酋長，他們的鬥士也在這裡。他們要求昆普伊放心地同我們一道騎馬離開。如果我們要到銀湖去，從這兒去先要橫渡格蘭德河，進入鹿穀。那兒，有塔謝、卡波特和維米奴切的許多猶他人安營紮寨，以集合起來出征攻打納瓦霍人，並等候聚集在這裡的猶他人。那我們必定碰到這些鬥士，他們將解救人質。從剛才的信號可以看出，他們馬上將派一些信使到他們那裡去，向他們通報情況。為了使我們無法逃脫，我們一起程，這兒的猶他人就立刻撤離這兒的林中營地，跟蹤我們，使我們陷入猶他人群體前後的夾擊之中。」

　　「瞧！這個計劃真不賴。我的紅種人兄弟對此要說什麼呢？」

　　「我承認計劃想得周到。但是我們既然瞭解它，就知道我們怎麼辦。」

　　「如果我們不想走起碼四天的彎路，那我們就必須進入鹿穀。」

　　「我們將不走任何彎路，但我們也不會落入猶他人的手中。你不妨問問我的弟兄沙利！我同他到過鹿穀。我們在那兒曾被一大群漫遊的埃爾克地區猶他人追逐。但我們逃脫了他們，因為我們在懸崖峭壁上找到了一條小徑，也許在我們之前沒有人走過這條小路。」

　　「好的，我們就騎馬走這條路！在我們穿越這條危險的山谷之前，我們將不釋放人質。」

　　一刻鐘時間已經過去，老鐵手向昆普伊問道：「時間已經過去，猶他人酋長作出了什麼決定？」

　　「在我把這事說出來之前，」昆普伊開口說，「我必須首先知道你們把我們作為人質要帶到多遠的地方。」

　　「你們應陪我們進入那條鹿出沒的山谷。如果直到那裡我們都平安無事，那我們就認為你們遵守了你們的諾言，我們就放了你們。」

　　「這事你們借助和平煙斗對我們作出保證好嗎？」

　　「只對你一人。這就夠了，因為你以其他人的名義說話和抽煙。」

　　「那你就拿你的煙斗來，將它點著！」

　　「寧可用你的煙斗！」

　　「為什麼？是不是你的煙斗同昆普伊的不一樣呢？或者你的煙斗只會吹出謊言的煙雲？」

　　「我的煙斗總是說實話。大狼只想搞欺騙，而你也承擔了同樣的罪責，因為你給他鬥士去抓我們。不行，只能抽你的和平煙斗。你要是不願意，那我們就認為你說的不是實話。趕快決定！」

　　「那你放了昆普伊，讓他可以使用煙斗！」

　　「這沒有必要。你是人質，就得捆綁著，直到我們在鹿穀釋放你。我親自使用你的和平煙斗，把它舉到你的嘴唇邊。」

　　昆普伊不再回答。老鐵手從他脖子上把煙斗取下來，塞進煙絲，將它點著。隨後，他朝上、朝下，向東南西北四個方位噴煙，緊接著，他三言兩語地表示：倘若猶他人放棄一切敵意，他將履行所許諾言。昆普伊站起來，朝四個方向轉身。他也從煙斗中同樣吸入和呼出六次，並為自己和他的人馬作出相應的承諾。

　　現在，白人和人質的馬都被牽來了。此時天色開始破曉。白人認為盡可能快地撤離是合適的。酋長們被綁在他們的馬背上。隊伍朝分支峽谷進發。瘸子弗蘭克和「杜樂姑媽」先前就是從這一峽谷悄悄地來到營地的。紅種人保持冷靜，但從他們目送白人離開的憤怒目光中可以看出，他們在被什麼樣的感情支配著。

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