87_銀湖寶藏_卡爾·麥

八七

　　他們站起來走了一圈，從一堆篝火走到另一堆。三百條漢子很快就集中在一起，此外還派遣五十人去看守馬，這些馬不能被帶到緊靠白人的地方。大狼向鬥士們說明有關情況，描述了形勢，並分析了他的進攻計劃。隨後紅種人上馬，沿著大狼來時的那條路回去，當然只到主峽谷。他們在那兒下馬，把馬兒留下，讓那五十人看守。在既定的力量優勢情況下，這次行動似乎毫無危險。充其量白人的馬可能借助嗅覺察覺到躡手躡腳的紅種人的到來，並通過急躁不安和大聲打鼻響使之暴露。這有什麼法子對付呢？這個問題他不是低聲地對自己說的，而是高聲地提出來的，周圍站著的人都聽見了。這時一個鬥士彎下腰來，拔起一株植物，向他遞去，說：「這是迷惑嗅覺的靈丹妙藥。」

　　酋長熟悉這種植物，那是紫蘇。在遙遠的西部地區，時常是幾平方裡範圍內，都長滿了紫蘇。甚至在這條陽光能照射到其穀底的峽谷裡，這種植物也是很茂盛。那人的主意可行，馬上被採納了。紅種人用紫蘇擦他們的手和衣服。這樣一來就產生了濃烈的氣味兒，使得迷惑馬兒嗅覺的一事大有希望。此外，大狼還覺察到，從穀底上來的一股微弱的氣流，對猶他人是有利的。

　　他們又踏上了三英里長的征程。起初，他們還可以氣昂昂地邁步前進。但是路程大約過半後，就得小心點了。他們輕手輕腳地行進，像蛇爬行那樣：儘管有六百隻腳，卻聽不到絲毫的噪音。沒有一塊小石子被踩動，也沒有一根樹枝被折斷。突然，走在前頭的酋長駐足不前。他看見警衛的篝火還在燃燒，那恰好是老槍手視察崗哨的時候。酋長在白天就已察覺到在營地上面和下面各設立了一個這樣的崗哨。

　　他低聲指令止步，示意只要兩人跟隨他。他們趴在地上，匍匐前進，很快就爬到了上面崗哨的位置。守衛者正目送離開自己的老槍手離去，突然兩隻手掐住了他的脖子，另外四隻手扭住他的胳臂，抱住他的大腿。他無法呼吸，失去了知覺，而當他蘇醒時，發現自己已被捆綁住，嘴裡塞進了布團。一個印第安人坐在他身旁，正用短刀刀尖頂住他的胸口。

　　篝火現在已熄滅了。酋長再次吩咐兩名鬥士來到他身邊。現在需要幹掉下面的崗哨，這樣就得從營地旁經過。所以三人蹚水穿過山澗，向山澗那一邊——那兒沒有白人——匍匐前進。可以斷定，兩個崗哨設在離營地大約同等距離的地方，這就不難估計要走多遠的路程。小溪波光閃爍，而蹚水者的蹚水聲可能成為天機的洩露者。因此，紅種人在小溪那邊仍繼續爬行一段路，然後涉水過來，又吃力地繼續爬行。不久，他們便見到了第二個崗哨。站崗者站在他們面前六步遠的地方，臉轉向一邊。短短一分鐘，一個猛撲，他也被制服了。那兩個紅種人留在他身邊看著他，大狼獨自涉水回去，以指揮主要的進攻。

　　白人的馬兒分成兩組，分別處於營地與崗哨之間。直到現在，它們都很安靜。但是，如果印第安人在它們旁邊經過，儘管有紫蘇的氣味，它們必定也會產生懷疑。所以，大狼認為讓他的人馬同樣蹚水過去較為妥當。涉水過溪一事做得很出色，一點兒噪音都沒有產生。大家在對面都趴了下來，爬了一百步的路程，直到置身於營地對岸的地方。最大的困難在於那麼多人必須在狹小的地盤裡活動，而且要靜得一點兒噪音都聽不到。當他們面對小溪那邊並列地躺著的人和馬時，馬兒開始變得急躁不安起來。這時就需要迅速行動，「前進！」響起了大狼壓低的命令聲。

　　紅種人快速越過了小河溝。白人們全都剛剛進入夢鄉。他們緊靠在一起躺著，使得三百個印第安人幾乎沒有活動的餘地。他們五六個或者更多的人一起撲向一個白人，把他拽起來，然後將他扔給站在他們後面的人，以便再去抓第二個、第三個和第四個。對白人們的襲擊是那麼快，以至他們剛睜開眼睛，就已落到印第安人的手裡。按照印第安人的習慣，每次向敵人發動進攻總有喊打喊殺的嚎叫聲陪伴著。這一回，猶他人卻一反常態：不聲不響地行動；只是當白人大聲叫嚷後，他們才發出尖銳刺耳的喊叫聲，這叫聲通過黑夜傳到遠方，又從峽谷的岩壁多倍地傳回來。

　　被捆綁的俘虜雜亂地堆在一起，在黑暗中無法區分他們的身軀、胳臂和腿。只有老槍手、老鐵手、溫內圖和少數人尚能及時地一骨碌跳起來，使自己背靠岩壁獲得掩護。他們用短刀和手槍對付佔優勢的敵人，進行自衛。而他們的敵人則不可以使用短刀，因為他們要活捉白人。他們被紅種人團團圍住，終於沒辦法再進行反抗。他們被掐住脖子，被按倒，也像他們的同伴那樣被捆綁起來了。紅種人發出一陣歡呼叫喊，宣告了他們襲擊成功。

　　隨後，大狼命令點燃了一堆篝火。當火光照亮戰場時，紅種人發現自己方死傷二十多人，「這些狗為此要忍受十倍的痛苦！」酋長威脅道，「我們把他們的皮從身上一片片地割下來。他們該令人毛骨悚然地死去。把白人的屍體、馬兒和武器帶走！我們必須返回去了。」

　　「誰來拿老鐵手的魔槍？」有人問道，「它會給碰到它的人帶來災難。」

　　「我們把它留下來，在它上面立塊碑，以免紅種人去碰它。槍在哪裡？」

　　人們拿著火把去尋找，卻沒有找到這枝短管獵槍。紅種人不知道它在什麼地方，於是便去找老鐵手問個究竟。剛才在戰亂中醒來跳起來時，有人從老鐵手手裡把短管獵槍奪走扔掉了，然而他拒絕給酋長明確的答覆。揚帕地區猶他人白天曾親眼看到他手中拿著這枝槍，無法理解它的消失。酋長感到不寒而慄，急速命令道：「你們把俘虜們綁在馬上，然後離開這裡！惡魔把魔槍拿走了。此地不可久留，免得魔槍向我們發送它的子彈。」

　　這道命令馬上被接受了。從戰鬥開始算起，到迷信的紅種人起程，時間僅過去了一個小時。

　　大狼不可能知道老槍手還設立了第三個崗哨，而且是設在黑暗峽谷裡。站崗的人就是杜樂，兩個小時後才有人替換他。瘸子弗蘭克自願陪伴他，以便同他聊聊家鄉的事。他們在黑暗中坐著，低聲地交談，不時聽聽岩縫外面的動靜。

　　突然他們聽見峽谷出口處傳來一陣可疑的噪聲，「你聽！」弗蘭克對表兄弟悄悄地說，「你聽見了什麼嗎？」

　　「是的，我聽見了，」杜樂同樣低聲地證實道，「是怎麼一回事？」

　　「肯定是我們許多人都起來了。」

　　「不對，不是這樣的。那肯定是許多人，起碼是二百人的踏步聲……」

　　杜樂突然驚慌地停止說話、因為現在傳來了喊叫聲。

　　「天哪！那是搏鬥！」瘸子弗蘭克猛然跳起，「我認為我們遭到了襲擊！」

　　「是的，我們遭到了襲擊！」杜樂表示同意，「一定是紅種人惡棍來了！」

　　這時響起了印第安人那尖銳刺耳的喊打喊殺的戰鬥嚎叫聲。

　　「上帝保佑我們！的確是他們！」弗蘭克喊道，「向他們沖過去！快同我一起出去！」

　　他拽住杜樂的胳臂，想把他拉走。但是這個以機靈而出名的獵人制止他：「別走！不要那麼快！印第安人在夜間發動襲擊，他們勢必集中了許多人，我們必須盡可能小心謹慎。先看看情況怎樣，隨後就知道我們要幹什麼了。我們必須趴下來，匍匐前進。」

　　他們爬到峽谷出口處。這裡雖然很暗，但他們還是看出他們的同伴完蛋了，紅種人的優勢過大。他們的左邊展開了搏鬥。老槍手、老鐵手和溫內圖的槍聲劈啪地響，但時間不長，便響起了數百個猶他人為勝利而發出的歡呼聲。岩縫出口處暢通無阻，「快跟著我來，到小溪那邊去！」杜樂低聲地對表兄弟說。他盡可能快和小心地向前爬行，弗蘭克尾隨其後。爬行時後者的手碰到一個硬邦邦的長的東西：一枝有扳機的槍。他的腦海中閃過一個念頭：老鐵手的亨利牌短管獵槍！他把此槍帶走了。

　　兩人順利地來到小溪岸邊，隨後到了對岸。杜樂拉著瘸子弗蘭克的手往前走，向下朝著南邊的方向走。他們能成功地逃跑，是因為天色黑暗，又因為在印第安人大吵大嚷時聽不見他們的腳步聲。小溪與岩壁之間的距離很快就變得非常狹窄，所以杜樂喊道：「我們又得到蹚水對岸，那兒的路大概會寬些。」

　　他們涉水過溪，繼續奔跑，時而碰到岩壁，時而撞到四周圍堆放著的石頭，跑到再也聽不見印第安人聲音的地方時，杜樂停了下來。這時瘸子弗蘭克抓住他的胳膊責備道：「你終於停下來了，你這個老滑頭！你到底為什麼要跑，並且還卑劣地誘騙我跟著跑呢？難道你根本就沒有榮譽感嗎？」

　　「榮譽感嗎？」杜樂問道，他跑得氣喘吁吁，「這東西我不缺少，誰願意保住榮譽感，誰首先就得設法保命，所以我就跑了。」

　　「可這樣做是根本不允許的！」

　　「是這樣嗎？為什麼不應該允許呢？」

　　「因為我們有義務拯救我們的朋友。」

　　「噢，原來如此！你究竟要用什麼辦法去拯救呢？」

　　「我們得向紅種人沖去，狠揍他們，把他們刺倒。」

　　「狠揍和刺倒！」杜樂笑道，「那我們除了同樣被俘外，什麼也做不到。」

　　「被俘？也許你是說我們的同伴們只是被俘獲，並沒有被擊斃、捅死和打死？」

　　「對，他們沒有把我們的人殺害，這是肯定的，你聽見了槍聲嗎？」

　　「聽見了。」

　　「誰開的槍？大概是印第安人吧？」

　　「不是。我所聽見的，是手槍的響聲。」

　　「你瞧，怎麼樣！印第安人根本就沒有使用他們的獵槍。他們企圖活捉白人，以便以後折磨他們，所以我就跑掉了。現在我們倆得救了，與我們同樣被俘比起來，我們可以為我們的人多做些事。」

　　「你說得對，老表，這樣我心上的一塊大石頭就落地了。你瞭解我，難道我瘸子弗蘭克會在同伴處於危難時臨陣脫逃嗎？不，不會的。我寧願投入到混亂不堪的戰鬥中去。我現在還十分激動。」

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