86_銀湖寶藏_卡爾·麥

八六

　　酋長上馬，然後進入岩縫裡，沒有回頭瞅瞅。他的人馬默默地尾隨著他。

　　「這個傢伙肯定是個流氓！」年老的布倫特爾說，「如果他臉上的油彩不是塗得手指般厚，那就可以從中看出他的虛偽。朝他的腦袋給一槍，那是最明智的。」

　　溫內圖聽到這些話後答道：「我的兄弟可能說得對，但是行善比作惡要好。夜裡我們留在這裡，現在我去跟蹤猶他人，以偷聽他們的談話。」

　　說後他消失在岩縫裡。

　　現在大家都覺得比早先舒暢和自由些。該拿猶他人怎麼辦呢？把他們統統殺掉？不可能！費勁地把他們作為俘虜帶著到處去？同樣不可能！現在責成他們維持和平與友誼，把他們打發走了，這是上策。

　　白天行將結束，尤其是在這峽谷裡，天黑得早。幾名男子出去為營地篝火尋找乾柴。老槍手和老鐵手分頭騎馬外出偵察，前者在峽谷裡朝南由上而下，後者朝北，由下而上。他們得小心謹慎。兩人走完了相當的路程，並未發現任何可疑情況，便回來同其他人一起共進今天這頓湊合的夜餐。

　　溫內圖晚些才回來。儘管黑暗峽谷裡黑得伸手不見五指，但他也認得路。他說，猶他人把在峽谷裡躺著的他們的人的屍體帶走了。他尾隨他們到岩縫的那一邊，清楚地見到他們從陡峭的岩石低窪處騎馬往上走，然後消失于上面的森林中了。

　　儘管如此，在黑暗峽谷中還是設立了崗哨，以防遭到任何襲擊。另外兩名守衛者，分別站在主峽谷處營地上方和下方一百步處。

　　當然要講述的事還很多，人們躺下休息時已經過了午夜。老槍手在睡覺前去查看各個崗哨，弄清楚他們是否保持警惕，並安排好了換班的次序。隨後把篝火熄滅，峽谷裡變得黑咕隆咚，鴉雀無聲。

　　溫內圖曾清楚地見到，猶他人消失在上面的森林中。但他們沒有穿越森林，而是在林中停留下來了。酋長叫人把屍體從馬上取了下來。他走到森林邊緣，朝岩縫下面看去，說道：「我們正被人監視。那下面肯定站著白人狗，他要觀看我們是否真的返回我們的營地。」

　　「難道我們不是這樣做嗎？」副酋長問道。

　　「你像草原的亞洲胡狼那樣智力低下嗎？」大狼訓斥他道，「我們應該向這些王八蛋報仇。」

　　「可他們現在是我們的朋友和兄弟。我們跟他們一道抽過和平煙斗了。」

　　「煙斗是誰的？」

　　「是老鐵手的。」

　　「既然是他的，那誓言就只適用於他，而不適用於我們。為什麼他那樣笨，不用我的煙斗！這你看清了嗎？」

　　「大狼一貫正確。」那個男子答道，他完全贊成酋長吹毛求疵的說法。

　　「明天早晨，白人的靈魂將進入黃泉之下，以後他們得在那兒伺候我們。」酋長繼續說。

　　「你要襲擊他們嗎？這樣做我們的人數太少，而且我們也無法穿過峽谷回去，因為他們嚴密地監視著峽谷。」

　　「那我們就尋找另一條路，把我們所需要的許多鬥士叫來。『湖畔樹林』邊不是有的是紅種人男子漢嗎？繼續往上不是有一條路橫穿峽谷嗎？白人似乎不可能熟悉這條峽谷。死者和他們的馬留在這裡，同時你們中的兩人也留下來作看守。我們其他人則騎馬朝北邊去。」

　　人們將執行這個決定。「湖畔樹林」雖然狹小，卻是一條要走數小時之久的林帶。猶他人向那兒飛馳而去，山坡漸漸地往下傾斜，直到一條橫向山谷。大狼通過這條山谷到達白人所在的主峽谷。當然，經過三英里的路程，這條山谷才通到老鐵手和他們的夥伴們的營地上面。一條狹小的分支峽谷，從山谷對面切入主峽谷，這條主峽谷並不完全像黑暗峽谷那麼狹小，今天白人同紅種人曾在這兒相會。大狼同他的人馬直奔主峽谷。他似乎很熟悉路，儘管天色昏暗，他也沒有迷路。

　　上述那條分支峽谷沒有山澗，它延伸到山上。不久，紅種人就來到廣闊的岩石平原的高坡上。有許多分支的峽谷網，都與此平原相連。月亮高掛在天上，光芒四射，照亮了這兒的平原。平原左右兩邊都是岩石，可作為防護性的岩壁，地面越下傾，它們就變得越來越高。前面出現濃密的樹梢，樹梢下燃燒著許多堆篝火。那是一片森林，一片真正的森林，位於被暴風掃平，被太陽曬乾，乾枯成石的平原上面或裡面。這片森林的存在，僅僅歸因於地面凹坑。暴風在其上空呼嘯而過，卻衝擊不著它。雨水可以在這裡蓄積，於是便形成一個湖，湖水浸透土壤，有利於樹木生長。這就是「湖畔樹林」，大狼就是要到那兒去。

　　這兒篝火堆很多，根本不需要借助月光認路。這裡呈現一派活躍的營地生活景象，而且是一種軍事營地的生活。看不到帳篷，見不到茅舍，人們見到的許多紅種人鬥士躺在篝火旁他們的毯子上面，或者躺在光禿禿的地上。馬兒在其間吃草。這就是所有部落的猶他人群體集合出征的地點。

　　大狼來到頭一堆篝火處，停了一下便下馬，示意他的人馬在這兒等候，向一個坐在篝火旁的人呼叫納納普·內夫這個名字。這兩個字的意思是元老酋長。無論如何，元老酋長是指各猶他人部族的總指揮。這位元老站起來，領大狼來到湖邊，那兒燃著一堆大的、同其它篝火隔開的篝火。四個印第安人坐在那裡，人人都以鷹毛來點綴著。其中的一人格外引人注目，他的臉上沒有塗油彩，現出了無數道深深的皺紋。滿頭長長的銀絲一直垂到背上。毫無疑問，此人最低限度也有八十高齡了，卻腰板挺直，自豪和精神抖擻地坐著，仿佛像還不滿三十歲的年輕人。他的眼睛敏銳地盯住來人，卻一聲不吭，不打招呼。其他人也是默默無言。大狼不聲不響地坐下，直瞪瞪地望著前方。過了一會兒，長老終於開口說話：「樹幹秋天撲下葉子。但如果它此前失去葉子，那它就毫無用處，成了廢物。三天前它仍有葉子。如今這些葉子在哪裡？」

　　這個問題的弦外之音，是說大狼沒有戴上鷹毛。它隱含著責備。

　　「明天，這個裝飾又將引人注目，並在腰帶上掛上一二十張白人的帶發頭皮！」大狼答道。

　　「大狼不再戴上尊嚴的標誌，他是被白人戰勝了嗎？」

　　「只被一個白人打敗，但被這樣一個人打敗：其拳頭的威力比其他所有人的手都強。」

　　「那只能是老鐵手囉。」

　　「那就是他。他現逗留在附近，身邊還有許多人，諸如：老槍手、溫內圖，那個高個子獵人和肥胖的獵人。他們是一支大概五十人的隊伍。我此行是要給你們捎來他們的帶發頭皮的。」

　　長老不禁「呵！」的叫了一聲，其他人也異口同聲地「呵！」的叫起來。納納普·內夫那年邁的面容上露出緊張的神情來：他臉的皺紋幾乎看不見了，「大狼可以講講情況！」他向來人這樣要求到。

　　大狼滿足了長老的這一要求，講的時候他竭力使自己和自己的行為給人留下良好的印象。其他人紋絲不動地坐著，聚精會神地聽著。他以這樣的話結束了他的報告：「納納普·內夫還得支援我五十名鬥士，讓我帶他們去襲擊這些狗屎堆。在曙光出現之前，必定要把他們的帶發頭皮掛在我們的腰帶上。」

　　長老的皺紋再次顯現，他眉頭緊鎖，鷹嘴鼻似乎變得格外瘦削，輪廓更清晰，「還在曙光出現之前？」他問道，「這是一位紅種人鬥士說的話嗎？白人的目的在於毀滅我們，現在，由於偉大的神明已把他們中最顯赫、最高貴的人物交到了我們的手裡，他們該像母親懷抱中的孩子那樣迅速而又無痛苦地喪命吧？我的弟兄們對大狼的話有什麼要說的？」

　　「務必將白人綁到刑訊柱上。」其中的一個酋長提出這樣的要求。

　　「我們必須活捉他們。」第二個酋長說。

　　「他們越是有名氣，受的痛苦就該越大。」第三個酋長補充說。

　　「我的弟兄們說得好。」長老讚揚說，「我們要活捉這些狗。」

　　「老酋長要考慮到他們中有些什麼樣的漢子！」大狼警告說，「一切惡魔都隱藏在他們的武器裡……」

　　「夠啦！」長老怒衝衝地插話說，「納納普·內夫知道這些人有什麼能耐和本領，可我們有足夠的鬥士把他們壓死。我讓你帶走三百條漢子，你要把活著的白人給我們帶來。你身邊已有五十名鬥士。這樣，每個白人就要對付七個敵人。你們必須在他們醒來之前成功地奇襲他們，把他們綁住。攜帶足夠的繩索！現在你來！由我挑選你要帶走的人。」

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