85_銀湖寶藏_卡爾·麥

八五

　　「不，記不起來了。但老大我還能想起來，因為這個傢伙對我有好感。他叫巴斯特爾，因為阿爾滕堡方言把塞巴斯蒂安讀成巴斯特爾。我認為，他還附帶叫作梅爾希奧。這個名字在阿爾滕堡是很流行的。」

　　「對，非常對！塞巴斯蒂安·梅爾希奧·杜樂！您知道他現在怎麼樣嗎？」

　　「不，可惜不知道。」

　　「那您瞧瞧我，您朝我看看！我就是他，他變成了這個樣子。」

　　「是您？」小矮個子問道。

　　「是的，是我！我就是巴斯特爾，而我還記得一清二楚，誰在我們那裡逛了教堂落成紀念年市。那是莫裡茨堡的表兄弟弗蘭克，他隨後當了森林管理助理員。」

　　「那是我，是我本人！老表，這麼說我們作為同宗同族的人，在異國他鄉，在這荒山野嶺裡碰到一塊兒了！老表，過來，我得緊緊地擁抱你！」

　　「是的，我也得緊緊地擁抱你！」這一個把胳臂伸過來，那一個伸過去。由於兩人倒過來坐在他們的馬上，擁抱自然有些困難，但在萬不得已時都克服了。他們並不在意懷著敵意注視著他們的俘虜們那塗了油彩的臉色，而是愉快地並排騎馬，背朝前，談起幸福的青少年時代。如果不是隊伍停止前進，他們的攀談還遠遠沒有結束。人們已來到岩縫的盡頭，岩縫從此通向一條較大較寬的峽谷。

　　雖然太陽已深深地沉下去了，它的光芒再射不到峽谷的地面，但起碼仍有光亮和流動的空氣。騎馬者深深吸了一口氣。這條峽谷也許有二百步寬，穀底有一條狹小的河，很容易涉水而過。小河溝旁長著青草和灌木叢，還有幾棵樹。

　　讓紅種人從馬上下來，然後又被綁住雙腳坐在地上。現在才是人們盡情地互相致意的時刻。

　　老槍手的隊伍隨身帶著些乾糧，先把這些食品吃掉。接著該決定紅種人的命運了。溫內圖、老槍手和老鐵手都準備釋放他們，但其他人要求嚴懲。英國佬說：「決鬥、個人交鋒結束時，他們應該讓你們自由。如果他們沒有這樣做，反而追捕你們，要謀殺你們。這種圖謀應受到懲罰。」

　　「您想要怎樣懲罰這種圖謀呢？」老鐵手問道，「總不該處以死刑吧！」

　　「不。」

　　「處以拘留、監禁？」

　　「呸！狠狠地揍他們一頓！」

　　「這大概是我們所能採取的懲罰中最糟糕的一種，因為對於印第安人夫說，沒有比遭受毆打更大的侮辱了。那樣他們會在整個大陸跟蹤追擊我們，以此報仇雪恨。」

　　「那就處罰他們！取走他們的馬和武器！」

　　「這樣做太殘忍。沒有馬和武器，他們會餓死或者落到他們敵人的手裡。」

　　「先生，我不理解您！正是您，考慮問題不該如此寬宏大量，因為他們對您犯下了罪行。」

　　「而正是因為他們對我、弗蘭克、大衛和耶米犯下了罪行，我們四人才有權決定他們的命運吧。」

　　「您愛怎麼辦就怎麼辦！」勳爵一邊說，一邊生氣地轉過臉去。但他馬上又轉過臉對老鐵手說道，「我們打賭好嗎」

　　「賭什麼？」

　　「賭的是：要是您寬容地對待他們，他們會不會以怨報德、恩將仇報？」

　　「我不打賭。」

　　老鐵手主張同紅種人達成一個穩妥的協議，大家越來越傾向於接受他這個建議。光是同酋長一人談判是不夠的，他的鬥士們也必須親耳聽見他所說和所承諾的話。出於對他名聲的考慮，也許他會忠實履行他的諾言。

　　「大狼對他自己的命運是怎樣想的？」老鐵手用猶他人的語言問道。

　　酋長默不作聲。

　　「猶他人酋長膽戰心驚，所以他沒有答話。」

　　這時，酋長帶著憤怒的眼光盯著老鐵手的臉說道：「白人說奧符茨·阿瓦斯害怕，那他就是個撒謊者。」

　　「你竟敢如此回答！你根本就無權談論撒謊，因為你自己撒了謊。」

　　「這不符合事實。」

　　「事實如此。當我們還在你們營地那裡時，我問過你：如果我獲勝，我們是否自由。你是怎樣回答的？」

　　「說你們可以走。」

　　「難道這不是一派謊言嗎？」

　　「不是，因為你們走了。」

　　「可你們跟蹤我們！這你還要抵賴嗎？」

　　「我們要騎馬到集會地點去，並非跟蹤你們。」

　　「那你為什麼派你的五名鬥士尾隨我們的蹤跡？」

　　「我沒有這樣做。我們把戰斧挖了出來，如果真的打起仗來，就得小心謹慎，提高警惕。我們讓你們撤離，遵守了諾言。可你們卻襲擊我們，把我們的東西統統拿走了，並且還殺掉了我們的五個鬥士。」

　　「當我們騎馬離開時，你的守衛者為什麼向我們開槍？」

　　「他們不清楚我對你們作過什麼承諾。」

　　「你的所有人馬都知道你的允諾，為什麼他們人人都發出戰爭叫囂？」

　　「這些叫喊不是針對你們的，而是沖著守衛者發出的，要求他們不要再射擊，是我們的一番好意，你卻把我們說得那樣糟糕。」

　　「你擅于機敏地為自己辯護。可我能提出無可辯駁的事實證明你有罪。我們躡手躡腳地繞著你的營地走，竊聽了你的部下的談話。我們知道你們要殺我們。你們該為此受到什麼樣的懲罰呢？」

　　酋長不答話了。

　　「我們一點也沒有傷害你們，而你們卻想要我們的命，你們真是死有餘辜。但是我們不是兇手。你們甚至還可以重新獲得自由，收回你們的武器，然而你們得為此答應我們，今後不傷害我們在座的人中任何人的一根毫毛。」

　　「你這番話是你的舌頭說的，還是你的心說的？」酋長一邊問，一邊向老鐵手投去半信半疑的、審視的、咄咄逼人的目光。

　　「我表裡如一，不會口是心非，我的舌頭從不會說出不同於我心裡的話。你準備對我作出保證嗎？」

　　「準備。」

　　「你也準備以抽和平煙斗的方式發誓嗎？」

　　「奧符茨·阿瓦斯準備。」大狼迅速回答，不假思索。從中可推斷出，他作的保證是嚴肅認真的。由於他臉上塗了一層厚厚的油彩，他的面部表情看不出來。

　　「現在就可以依次輪流抽煙鬥了，」老鐵手繼續說，「要作的保證，我先說，你得跟著說。」

　　「你說吧，猶他人酋長會複述的！」

　　這種樂意作出保證的態度，似乎是一種好的跡象，老鐵手對此感到由衷的高興，但又不得不提出補充警告：「我希望你這一回說話老實。我一貫是紅種人的朋友。因此，我考慮到了猶他人曾遭受攻擊，不然你們就不會那麼便宜地倖免於難。」

　　酋長獨自出神，沒有抬頭看說話者。老鐵手從脖子上取下他的煙斗，塞進煙絲。點燃煙斗後，他就為酋長鬆綁。這位猶他人必須站起來，朝眾所周知的六個方向把煙吹出去，同時說道：「揚帕地區猶他人酋長大狼代表他自己和他的鬥士們說話。他對他面前的白人，對老槍手、老鐵手和所有其他人，還對阿帕奇人首領溫內圖說話。所有這些戰士和白人，都是我們的朋友和兄弟。他們永遠不會受到我們的傷害。我們寧可死去也不會承認他們把我們看作為他們的敵人。這就是我的誓言。我的話完了。Howgh！」

　　他坐了下來。現在，其他人也從他們的枷鎖中解放出來，煙斗依次傳遞，嘴嘴相傳，直到大家都抽了。甚至小埃倫·帕特森也抽了。接著，紅種人收回他們的武器。如果可以相信他們的誓言，那麼這樣做並不是冒險行為。儘管如此，白人還是盡可能地小心謹慎，他們每個人都把手置於自己的手槍旁邊。酋長把他的馬牽過來，對老鐵手說：

　　「我們將返回我們的營地去。」

　　「哎呀！你們不是要到猶他人集會地點去嗎！現在你承認了吧，你們騎馬出來，完全是沖著我們來的。」

　　「不是。你們把我們攔住了，我們再去也晚了。我們只好折回去了。」

　　「穿過黑暗峽谷嗎？」

　　「是的。再會！」

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