82_銀湖寶藏_卡爾·麥

八二

　　「估計是使用了詭計，」溫內圖答道，「他獲勝了，我們將來會知道他搞了什麼名堂。你們聽見猶他人怒衝衝地大叫大嚷了嗎？他們離開那裡，返回營地去了。你們瞧，那兒站著四個白人！我認識他們。」

　　「毫無疑問，」老槍手說，「那是老鐵手，高個子大衛，胖墩兒耶米和矮小的瘸子弗蘭克。」

　　這幾個名字引起了大家的注意。一些人本來就認識其中的一個或多個，另一些人也曾聽到很多關於他們的情況，因而對他們給予了極大的關注。大家你一言，我一語，議論紛紛，直到溫內圖對老槍手說：「我們的朋友們身上還有武器，因此不可能發生糟糕的事。你們留在這裡！我設法去瞭解一下事情如何發展！」

　　他手中拿著望遠鏡，消失在樹木之間。過了半小時後他回來報告說：「營地中心有一場決鬥。猶他人緊密地靠攏在一起，我無法看見格鬥者，但見到瘸子弗蘭克，這小矮個子正悄悄地、小心翼翼地把幾匹馬牽到帳篷後面，給它們上了馬鞍，看樣子，幾個白人要離開那裡。」

　　「悄悄地？這麼說，要逃跑啦？」老槍手問道，「我們在這路上等候呢，還是迎著他們走去。」

　　「都不行，」阿帕奇人搖著頭答道，「你可以想想：如果白人逃走了，紅種人會怎麼辦呢？」

　　「他們會跟蹤追擊。」

　　「如果要跟蹤追擊四個或者六個人，這需要多少鬥士？」

　　「二十到三十個。」

　　「那好！我們將輕易地戰勝這樣一群人。但如果我們讓猶他人瞧見我們，那麼他們整個部族將跟蹤追擊我們，那時必定要流很多血了。」

　　「言之有理！可是這麼一來，紅種人會從足跡中看出我們的人數的。」

　　「他們可以看到他們前面的足跡，但見不到他們後面的足跡。」

　　「哦，你是說我們尾隨著他們嗎？」

　　「你聽！那是什麼？」

　　從營地傳來令人毛骨悚然的嚎叫聲，緊接著看見四名騎手從帳篷那兒飛馳出來，那是白人，他們選擇了湖的高處盡頭這個方向，可見他們打算來到小溪處，然後沿著小溪逆流而上。

　　「老槍手跟我來！」溫內圖作出了決定，「其他白人兄弟牽著馬兒快速進入森林深處，在那兒等候我們回來。你們可以把我們的牲口帶去。」

　　兩人在樹木的掩護下，沿著山澗向高高的岸邊走去，一直走到一個可以俯視營地，而又不能從營地那裡被人看見的地方。他們在那兒站住。

　　這時，老鐵手同他的夥伴們已飛速策馬來到湖畔附近，也就是在山下，而阿帕奇人和老槍手則站在山上面。突然有說話聲從上面傳下來：「嘿！我的白人兄弟們，請停住！」

　　老鐵手一行勒住了馬，抬頭仰望，「溫內圖，溫內圖！」他們異口同聲地喊道。

　　「是的，我是溫內圖，」阿帕奇人答道，「這兒還有我的白人兄弟們的一位朋友。」他讓這位身強力壯的獵人往前走了幾步。

　　「老槍手！」老鐵手驚叫道，「是您？太高興啦！光是你們兩人嗎？」

　　「不。我們一共有四十名獵人和伐木工。你們將在我們這裡見到一些友好的熟人。可現在還不是暢談的時候。你們要到銀湖去嗎？」

　　「是的。那就同我不謀而合了。」

　　「很好。你們騎馬繼續往前走。你們的追擊者們過去後，我們跟著來，這樣就把他們夾在中間了。」

　　「妙！」老鐵手嚷道，「在這兒遇到你們，實在是走運！你們在上面能夠見到營地嗎？」

　　「能夠。」

　　「要注意，免得我們遭到突然襲擊。我想最簡明扼要地向你們報告有關情況。」

　　他盡可能簡要地報告了。接著，溫內圖說：「我的兄弟沙利熟悉那個深谷，白人稱它為黑暗峽谷。從這兒走要五個小時才能到達那裡。峽谷的中央是一塊開闊的圓形地方，其周邊的峭壁仿佛直沖雲霄。老鐵手想起了這個地方了嗎？」

　　「當然囉。」

　　「我的兄弟，你可以騎馬到那兒去。要是你越過了黑暗峽谷，你就可以停在峽谷的那一邊。峽谷非常狹窄，兩個騎馬者無法互相躲開。借助你的亨利牌短管獵槍，你一人就可以抵擋住千百個猶他人。倘若敵人到了那裡，既不能前進，又不能後退，因為我緊跟在他們後面。」

　　「好的，我們接受這個意見。但您首先還要對我說說：為什麼你們那麼多人騎馬湧向銀湖呢？」

　　「我要向您說明一下，」老槍手答道，「那兒上面有一座豐富的銀礦，但坐落在缺水的地方，如果我們弄不到水，那就無法開採利用，於是我便想到把銀湖的水引去。要是此事成功，我們就可從礦山中得到百萬元。我帶來一位工程師，他首先該鑒定，並在可接受的情況下闡述技術上的各種問題。」

　　老鐵手臉上掠過一絲微笑，說道：「一座銀礦？誰發現的？」

　　「我本人也在場。」

　　「唔！你們把湖水引到礦山去，那你們做了一筆事半功倍的交易！湖底有財富，相比之下，您的銀礦簡直是小巫見大巫，相形見絀，實在太可憐啦。」

　　「噢！您是說銀湖寶藏嗎？您知道些什麼情況？」

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