78_銀湖寶藏_卡爾·麥

七八

　　「這還要短些，只有兩個詞。我不會忘記的。」

　　「這個『Intsch Oromb』同您的計劃到底有什麼相干？」

　　「那是照亮我的長距離賽跑的明星。現在安靜！酋長來了！」

　　大狼回來了。他把一枝梭標插進鬆軟的草地裡，聲稱，賽跑現在開始。弗蘭克脫掉一切衣服，連褲子也脫了。跳鹿現在身上只有一塊遮羞布。他帶著一種蔑視的表情看著他的敵手，但這種表情又是愚蠢的真實寫照。

　　「弗蘭克，加把勁！」耶米告誡道，「你想一想，大衛和我都勝利了」

　　「可不要哭！」小矮個子安慰道，「假如你還不知道我是否有腿，那麼你現在就會看到它們在飛馳。」

　　酋長拍手後，跳鹿發出一聲尖叫，像離弦的箭那樣跑出去了，矮小的弗蘭克一瘸一拐地跟在他後面。整個宿營地的村民又集結在一起觀看賽跑。按照他們的看法，三四秒鐘後，誰是勝利者，就已確定無疑。跳鹿已遠遠超過他的對手，越往前跑，領先得就越多。紅種人歡呼喝彩。他們認為，白人能趕上甚至超過紅種人的話是愚蠢的。

　　小矮個子雖然身體殘疾但仍參賽，那簡直是不可思議的。兩條小腿快速跑動，幾乎看不見它們，可他還是越來越落後了。

　　就在這個時候，印第安人喧鬧起來了。他們發出零星的嘲諷和幸災樂禍的叫聲。他們開懷大笑，並且確實認為有充足的理由這樣笑。理由如下：從宿營地朝著筆直方向望去，山毛櫸處於大草原中間，有近一千米的距離。它的左邊，起碼有六百米遠，長著小矮個子剛才提到的那棵松樹，現在，人們清楚地看到，小矮個子不是把山毛櫸，而是把松樹當作了目標。他盡其小腿所能，朝松樹跑去。這自然非常可笑，因而印第安人的哄堂大笑也就不足為奇了。

　　「你的夥伴沒有理解我的意思。」酋長對老鐵手喊道。

　　「不是的。」

　　「可他朝松樹跑去了呀！」

　　「當然囉。」

　　「那麼跳鹿將會以快一倍的速度而獲勝的！」

　　「不對。」

　　「不對嗎？」大狼驚奇地質問道。

　　「那是一個詭計，你自己曾允許使用它。」

　　「呵！呵！是的！」其他人在酋長向他們轉述了老鐵手的話後也「呵！呵！」地呼喊起來。他們的哄笑戛然而止，緊張情緒倍增，不，十倍地增長。

　　跳鹿在短時間內到達山毛櫸。他得繞它跑三回。在跑第一回時他就朝後看見他的敵手朝完全不同的方向跑了，即使只有三百步的距離。他愕然站著，驚異地凝視著這個莫裡茨堡人。這時，人們從宿營地察覺到小矮個子伸出胳臂指向遠方的松樹，可無法聽見他此刻所說的話：「Intsch ovomb，intsch ovomb——朝那棵松樹去，朝那棵松樹去！」他也就是這樣向紅種人喊的。

　　跳鹿在琢磨，他是否聽對了。他的想法不外是：他自己沒有正確理解酋長的意思，不是山毛棒，而是松樹才是賽跑的終點。小矮個子跑遠了，很遠很遠了。此時此刻，顧慮重重和遲疑不決是不行的。事關人命！紅種人離開山毛櫸，急忙朝松樹跑去。片刻間他從遠處大步流星地跑過來，從敵手身旁過去，頭也不回地向新的目標奔去。

　　此事在紅種人中引起很大的騷動和不安。他們嚎叫、喧鬧，仿佛大家的生命都遭到了危險似的。白人，尤其是胖墩兒耶米非常高興，耶米目睹了他的同伴那明智的玩笑開得如此成功，如此出色。

　　跳鹿從他身旁一跑過，弗蘭克隨即轉身向山毛櫸跑去。他圍著樹幹跑了三、四、五回，然後急速踏上歸途。他快步跑完五分之四的路程後站著回頭朝松樹那幾張望。跳鹿在那兒一動不動地站著。當然，人們看不清這個紅種人的手和胳臂，更看不清他的臉，但可以清楚地看見，他像（路旁的）一根聖像柱那樣呆呆地站在那兒。他無所適從，不知道該怎麼辦。

　　瘸子弗蘭克感到極其心滿意足，他愜意地跑完了剩下的一段路程。印第安人帶著敵意的目光迎接他。可他對此不介意，向酋長走去，問道：「怎麼樣，老夥伴，誰勝利啦？」

　　「看誰符合了條件。」大狼憤憤不平地答道。

　　「那是我！」

　　「你？」

　　「是的，我不是跑到山毛櫸那兒了嗎？」

　　「奧符茨·阿瓦斯看見了。」

　　「我不是首先回到這裡了嗎？」

　　「是的。」

　　「我不是繞著樹跑了五回取代只跑三回嗎？」

　　「為什麼多跑兩回？」

　　「出於對跳鹿的純粹的友好。他繞著跑了一回就跑開了，我為他補上所欠缺的，免得山毛櫸抱怨他。」

　　「為什麼他離開山毛櫸跑到松樹那兒去？」

　　「我想找他問一問。可他飛快地從我身邊跑過，以至我來不及問他。他回來時也許會對你說的。」

　　「為什麼你先跑到松樹那兒去？」

　　「因為我認為它是一棵樅樹，可老鐵手卻把它叫松樹，這樣我想要知道誰說得對。」

　　「為什麼你後來掉過頭來，沒有繼續跑到那兒去呢？」

　　「因為跳鹿去了。我可以事後從他那兒獲悉誰搞錯了，是我還是老鐵手。」

　　這一切，弗蘭克都是從容不迫、無拘無束地說的。酋長心中極為惱火。當他質問時，話語從嘴唇上輕聲地吐出：「難道你欺騙了跳鹿？」

　　「欺騙了？要我把你打倒嗎？」小矮個子假裝暴跳如雷地跳了起來，這時他使用了酋長先前說的話。

　　「或者你使用了詭計？」

　　「詭計？用它幹什麼？」

　　「把跳鹿打發到松樹那兒去。」

　　「這也許是個愚蠢的開端。一個為保住自己性命而賽跑的人，不會讓人打發離開目標還要繼續跑那麼遠的。他要是這樣做，他就是沒有頭腦，而他所屬的那些人，必定為沒有把他訓練和教育得更好而羞愧。只有傻瓜才會讓一個這樣的人同一個白人為生存而較量。我無法理解你和你的設想，因為你因此而損害了自己的名譽。」

　　酋長的手伸進了腰帶裡，使勁地抓住短刀。他真想把這個既勇敢又詭計多端的小矮個子刺死。但他必須忍氣吞聲把他的怒火咽下去。

　　瘸子弗蘭克走到他的夥伴們那兒去，他們平靜地但由衷高興地祝賀他，「你對我的表現滿意嗎？」他詢問耶米。

　　「那還用說！你幹得的確狡猾。那簡直是個傑作。」

　　「的確嗎？那你將此事忠實地銘記在心裡，第一百三十六頁，每當你突然感到有一種欲望想要懷疑我的優勢時，你就翻開這一頁瞧瞧吧！現在跳鹿來了，但不是蹦蹦跳跳地來，而是悄悄地來的。他像做了虧心事似的，蜷縮到一邊，像要挨揍那樣。你們不妨瞧瞧他這副樣子！我同這個混蛋較量過。是的，是的，不能靠腿，即使賽跑也不能靠，主要是靠腦袋！」

　　跳鹿好像想溜掉，但酋長喊他到他那兒去，訓斥道：「誰勝利啦？」

　　「白人。」跳鹿窘迫地答道。

　　「為什麼你朝松樹跑去？」

　　「白人騙我。他說，松樹那兒是目的地。」

　　「而你就相信了？奧符茨·阿瓦斯把目的地告訴過你！」

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