76_銀湖寶藏_卡爾·麥

七六

　　耶米什麼話也不說。他平靜地、嚴肅地望著，在紅種人高大身材的後面，他成了一個令人發笑的人物。他小心翼翼地把臉掉到一邊，以便能夠觀看猶他人腳的活動。他無意先發制人，而這樣做對他也不利。他倒更願意讓印第安人先動手。

　　大腳長時間靜靜地、紋絲不動地站著。他想要向敵手突然發動襲擊，卻未能如願。當他仿佛完全意外地朝後抬起他的腳要向耶米的腿踢去時，白人卻給他另一條站著的腿狠狠的一腳，以致大腳幾乎摔倒。

　　隨後出現相互攻擊、你來我往的拉鋸戰局面。總的說來，紅種人比較強壯有力，白人比較謹慎，比較從容。印第安人漸漸地為自己的努力沒有成果而變得暴躁，怒不可遏。他越狂怒，越用腳朝後踢，白人就變得越加泰然自若。鬥爭仿佛出現了持久的態勢，看不出這一個或者那一個取得了一丁點兒的優勢。突然由於印第安人使用了一個詭計，形勢急轉直下。

　　大腳通過他迄今為止的表現所要追求的目的，就是使敵手確信他大腳已黔驢技窮，不可能採用其它進攻形式了。現在印第安人卻抓住繩索，使勁拉緊，使他獲得轉身的空間，他轉身，但卻沒有完全轉過來。

　　如果他的企圖得逞，他就會使自己轉過來面對著白人，那時就可以乾脆把他壓下去。然而耶米是個狡猾的狐狸，警惕性很高。甚至瘸子弗蘭克也馬上識破了這個紅種人的陰謀詭計，快快地向胖墩兒喊道：「摔倒他，他正在轉身！」

　　「知道了！」耶米答道。

　　在他答話、紅種人剛把半個身子轉過來，從而失去穩定的立足點這一瞬間，耶米快速彎腰，將敵手背了起來，同時馬上把活結解開。紅種人兩手抓空，在耶米頭上翻了一個實實在在的筋頭，短刀從手中掉落。胖墩兒閃電般猛撲過去跪在他身上，左手掐住他的咽喉，右手拿著短刀正要朝他的心臟部位刺去。

　　大腳也許曾打算無論如何不投降，而是在任何情況下都負隅頑抗，但這一筋頭使他目瞪口呆，而且胖子兩眼閃閃發光，離他的臉那麼近，那麼氣勢洶洶，咄咄逼人，以致他把一動不動地躺著看作為上策。這時耶米將目光對著酋長，詢問道：「你承認他失敗了嗎？」

　　「不。」大狼答道，同時走了過來。

　　「為什麼不承認？」老鐵手馬上干涉道，他同樣也走了過來。

　　「大腳沒有被戰勝。」

　　「我的看法相反：他被戰勝了。」

　　「這與事實不符，因為繩索解開了。」

　　「那是大腳自己的過錯，因為他轉過身來，把繩索撐開了。」

　　「這事誰也沒有看見。放了他吧！他沒有被戰勝，比武得重新開始。」

　　「不，耶米，不要放他！」老鐵手命令道，「一旦他膽敢動彈，就刺殺他！」

　　酋長自豪地挺直身子，質問道：「這兒誰執牛耳：是你還是我奧符茨·阿瓦斯？」

　　「你和我，我們兩人。你是你的人馬的酋長，我是我的人馬的首領。我們倆曾就比武條件達成了協定。誰不尊重這些條件，就是破壞了協定，他就是說謊者，騙子。」

　　「你竟敢在我的鬥士們面前這樣對我說話嗎？」

　　「這不是冒險行動。我說的是實話，我只要求忠誠老實。如果不再允許我說話，那好，我的魔槍就要代我說話了。」

　　老鐵手曾把他的短管獵槍的槍托放在地上。現在他威脅地拿起它。

　　「那麼你說嗎，你要什麼？」酋長自知理屈辭窮、無言以答地說道。

　　「你同意這兩個人彼此背靠背地站著較量嗎？」

　　「是的。」

　　「可大腳使勁撐開繩索轉過身來。是這樣嗎？這你必定看見了！」

　　「是的。」酋長遲疑不決地承認道。

　　「協定還說，被他人壓倒者該死。你還記得這個條件嗎？」

　　「這大狼知道。」

　　「那好，誰躺在下面？」

　　「大腳。」

　　「這麼說誰被戰勝了？」

　　「他。」酋長不得已地承認道，因為老鐵手握著他的短管獵槍，槍口幾乎碰到了紅種人的胸口。

　　「你有什麼不同的意見嗎？」

　　在提出這個問題時，從老鐵手眼中噴出的一道氣勢洶洶的目光射中酋長，以致他儘管有彪形大漢般的身材，卻也覺得自己相形見細，矮人一頭，只好作出老鐵手所期待的回答：「沒有。被戰勝者歸勝利者所有。你對你那個夥伴說吧，他可以刺殺大腳！」

　　「這事不需要我現在才對他說，因為他已經知道，但他將不會這樣幹。」

　　「難道他也要饒他的命嗎？」

　　「我們以後再作決定。在這之前，大腳得用同一根繩索綁著，免得他跑掉。」

　　「為什麼要綁住他？他不會逃之夭夭的。」

　　「你能對我保證嗎？」

　　「能。」

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