73_銀湖寶藏_卡爾·麥

七三

　　「奧符茨·阿瓦斯，」大狼一邊自豪地答，一邊高高地挺直他那彪形大漢的身材，「你以為我們害怕了吧。酋長要讓你瞧瞧，你錯了！」

　　「這個我高興，」白人友好地答道，「迄今為止，我總是在酋長們中尋找我的對手。」

　　「你將敗下陣來！誰講過他曾打敗過奧符茨·阿瓦斯？」

　　「我們不要用空話，而要用槍來鬥。」老鐵手說這話帶點兒諷刺性。他知道大狼不會同意這樣做，而且事實上這位紅種人也怏怏地答道：

　　「奧符茨·阿瓦斯同你的魔槍毫無關係。在我們之間，該由短刀和戰斧來決定勝負。」

　　「對此我也感到滿意。」

　　「那你很快就會變成一具屍體，酋長將佔有你的全部財產，包括你的馬！」

　　「我認為我的牡馬哈塔蒂拉刺激著你的欲望。可我的魔槍還要寶貴。你要拿它做什麼？」

　　「大狼不喜歡它，其他人也不要求得到它，它太危險了。我們將把它埋掉，使它永遠不會傷害人。」

　　「在掩埋時接觸到它的人，就要格外小心謹慎，不然他將給揚帕地區猶他人這個部族帶來災難。好吧，你說說個人交鋒該什麼時候、按照怎樣的順序進行！」

　　「首先是游泳。可我們知道，白人在自己死前要遵循神秘莫測的風俗習慣。這事你們白人需要時間，需要一個小時。」

　　紅種人之所以又圍著白人站成一個圓圈，只是因為他們所有的人都要清楚地看見這些白人為配給他們的對手感到多麼魂飛魄散。然而這樣的情形一點也看不出來，於是他們重又散開了。現在，人們對這些獵人仿佛漠不關心。但是這些獵人心裡十分明白，儘管如此，他們仍受到嚴密監視。他們坐在一起，交談著他們脫險的可能性。高個子大衛最先遇險，因為他頭一個參與交鋒。他神情嚴肅。

　　「紅魚！」他咕噥道，「當然囉，這個惡棍之所以得到這個外號，只是因為他是個出色的游泳能手。」

　　「您呢？」老鐵手詢問道，「我雖然見過您游泳，但只是在您洗澡和過河的時候。您游泳的技術如何？」

　　「不太好。」

　　「哎呀！」

　　「是的，哎呀！我瘦的皮包骨頭，這事我無能為力。我認為我的骨頭重量遠遠超過其他任何人的骨頭重量。」

　　「因此，速度是根本談不上的，您起碼能堅持吧？」

　　「堅持？呸！您想要多久就多久，我有足夠的力氣。但在前進方面就受阻了。我將不得不把帶發頭皮交出來。」

　　「這事還不能如此肯定。我還沒有失去希望。您會仰泳嗎？」

　　「會，遊起來似乎容易些。」

　　「人們的確有這樣的體會，就是瘦削、沒有訓練過的人在這種情況下也能遊得好些。您仰著浮在水上，頭深深低下，腿抬高，雙腳很有規律地使勁蹬，總是在您的雙手在背下擊水時才換氣！」

　　「很好！可您的指點幫不了多少忙。這個紅魚仍將超過我。」

　　「如果我的詭計成功，也許還不一定超過。您得順水游泳，而他則相反。」

　　「啊，可以這樣做嗎？到底有沒有流動的水？」

　　「我估計有。」

　　「我們還不知道該在什麼地方遊。」

　　「當然是在對面的湖裡，它本來只是個水池，橢圓形的。從這兒估計，它大約長五百步，寬三百步。山澗以很大的落差傾瀉進去，確切地說，看樣子是朝左岸傾瀉過去的。所以就出現一條水流，它從這個岸邊流過去，直到排水口繞湖流了四分之三。讓我來想想辦法吧！只要是人能做到的，我就能做到讓您順水而遊，擊敗您的對手。」

　　「先生，這該是很開心的事！假設我如願以償，成功了，我該刺死那個小子嗎？」

　　「您有這方面的興趣嗎？」

　　「反正他不會顧及我的，也許就是為了我的一丁點兒財產吧。」

　　「你說得對。然而，對人寬容于我們有利。」

　　「好的。如果他戰勝了我，手握短刀朝我走來，您將怎樣辦？我顯然不可以反抗！」

　　「碰到這樣的情況，我懂得如何迫使殺人的事推遲到全部個人較量終結的時候。」

　　「很好！即使情況極糟，也是一種安慰，現在我放心了。耶米，你怎麼樣？」

　　「我的情況並不比你好，」胖墩兒說，「我的對手叫大腳。你知道這是什麼意思嗎？他雙腳牢牢地站在地上，誰都弄不倒他。我比他矮了兩個頭，更不是他的對手。而此人肌肉發達，活像是一匹河馬。」

　　「親愛的耶米，別害怕！」老鐵手安慰道，「我的處境也一樣。同我比起來，酋長個頭大得多，肩膀寬闊得多，可他動作不夠靈活，並且我敢說，我的臂力也超過他。」

　　「是的，您的臂力是個例外。可我怎樣對付這個大腳呢！我將竭盡全力抵抗，但我還是會敗下陣來的。要是這兒也有如此一條水流，如此一個詭計多好啊！」

　　「有的！」瘸子弗蘭克用他家鄉的方言插話道，「要是我來對付這個傢伙，我是一點也不害怕的。」

　　「你？你比我還要虛弱！」

　　「身體上，是的，可不是在智力上，務必用智力取勝。明白我的意思嗎？」

　　「我怎樣用智力來對付一個肌肉如此發達的人呢？」

　　「你瞧，你就是如此！你什麼都比我懂得多，但就是到了涉及生命與剝去帶發頭皮的時候，你就像脫脂乳中的蒼蠅那樣坐著。你煩躁不安，手足亂動，就是想不出辦法來。」

　　「如果你有好的閃念，那就說出來！」

　　「閃念！你又胡說些什麼！我不需要閃念，即便沒有閃念，我也總是很機智的。你務必設身處地好好想想你的處境。你們倆背靠背地站著，就好像銀河中聯體雙胎的星座。每人手裡拿著一把短刀，於是肉搏戰就開始了。誰制服他人，誰就是勝利者。處於這樣的地位，怎樣才能克敵制勝呢？惟有這樣的辦法可行：就是使他腳下失去立足點。最好是這樣做：從背後狠狠地踢他的小腿肚，設法使他的腿抬起。我說得對還是不對？」

　　「對。務必繼續說下去！」

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