66_銀湖寶藏_卡爾·麥

六六

　　「什麼也不幹。你們把獵槍瞄準這個猶他人，可不要讓底下的人察覺到，倘若我遭到攻擊，你們馬上擊斃他。」老鐵手從岩石上下來，接著兩人慢慢騰騰地彼此迎著對方走去。他們相遇時，老鐵手舉手致意，說道：「我還從未見過大狼，但常聽說，你在會談時是最賢明的人，打仗時是最勇敢的人。我很高興能見到你，並把你作為朋友來歡迎。」

　　印第安人蔑視白人的致意，用銳利的目光打量其身軀和臉，一邊指地面，一邊答道：「我們坐下來吧！猶他人的鬥士們不得不把他們的戰斧找了出來，以對付白人。因此，並不存在酋長可以作為朋友來歡迎的白人。」

　　大狼坐了下來，老鐵手坐在他對面。篝火已經熄滅，灰燼旁邊仍躺著克諾赫斯和希爾頓，他們必定是昏厥過去了。老鐵手的黑馬哈塔蒂拉，與那兩匹偷來的猶他人的馬一樣，還在酋長的聲音響起之前，就已覺察到這位印第安人的到來，它一邊打響鼻，一邊擠到岩石旁邊。大衛的老騾子也有敏銳的嗅覺，它以那匹黑馬為榜樣。弗蘭克和耶米的馬也亦步亦趨，步那黑馬的後塵。這樣，現在四頭牲口都站在岩石的近旁，它們的舉止表明，它們已經意識到它們主人處境的危險。

　　兩個面對面坐著的人似乎沒有一個願意開口說話，打破沉默。老鐵手似乎無所謂地朝下看著，仿佛什麼事都不會發生似的。紅種人卻不讓他那審視的目光離開白人。他臉上塗著厚厚的油彩，使人無法看出他的表情，不過他那寬闊、有點兒朝上翹起的嘴角卻暗示出：他對這位名聲顯赫的獵人曾有過的一種想像，現在由於其外表沒有得到證實。這在他現在終於作出的有點兒諷刺性的評論中表露出來了：「老鐵手名聲顯赫，可他的身材與之不大相稱。」

　　老鐵手的個子超越常人，但絕不是巨人。在紅種人過去的想像中，他無論如何應是個真正的彪形大漢。老鐵手微笑著答道：「身材同聲譽有何關係？難道我該對猶他人酋長回答說：『大狼身材高大，可他的名聲、他的勇敢並非與之同步發展嗎？』」

　　「這麼說是一種侮辱，」紅種人帶著閃爍的目光表示，「據此，奧符茨·阿瓦斯可馬上離開你，去發佈開始戰鬥的命令！」

　　「為什麼你就可以對我的身材發表那樣的評論？雖然你的話不可能傷害老鐵手，可也包含有蔑視的意思，這我不能聽之任之。像你一樣，我也是一位首領呀。我同你說話很有禮貌，我要求你同我說話也同樣彬彬有禮。在我們開始談判之前，這點我得跟你表明，不然談判達不到良好的目的。」

　　老鐵手不論是對自己還是對他的三位夥伴都有責任向這個紅種人提出這樣的警告。他態度越強硬，就越能贏得尊敬。他的處境的形成，取決於他現在給人的印象。

　　「現在要達到的惟一目的：你們死亡！」大狼聲稱。

　　「那是謀殺，因為我們沒有傷害你們的一根毫毛。」

　　「你與我們追擊的兇手為伍，你與他們一塊兒騎馬。」

　　「不對，這不符合事實。你派你的一個人回頭去查看我們的行跡吧！他很快就會看出，這兩個人是在我們之後到來，碰見了我們的足跡。」

　　「這也無濟於事。在萬籟無聲的寧靜時刻，白人襲擊了我們，搶走了我們的馬，殺害了我們許多鬥士。我們非常憤怒，卻也十分謹慎。我們派遣了賢明的人士出去，要求懲辦罪犯，賠償我們的損失，但他們遭到嘲笑，他們的要求被斷然拒絕。所以我們才把戰斧找出來，發誓殺掉每個落在我們手裡的白人。我們必須遵守誓言，而你是個白人。」

　　「我為所發生的事感到悲痛。大狼將會知道，我是紅種人的朋友。」

　　「這奧符茨·阿瓦斯知道，可儘管如此，你還得死去。應該讓那些不顧及我們控告的不公正白人獲悉，由於他們的態度而招致了許多白人甚至老鐵手的死亡，他們將會從中吸取教訓，今後做事會明智些。」

　　這話聽起來危言聳聽。這個印第安人說話一本正經，他得出的結論並非不符合邏輯。然而老鐵手答道：「大狼只想到他的誓言，卻不想到後果。要是你們殺害我們，憤怒的喊叫聲將響徹山間和平原，成千上萬的白人將起來反對你們，為我們的死報仇雪恨。由於我們一直是紅種人的朋友，報復將更加嚴厲。」

　　「你們？不單獨是你一人？你也談及你的同伴們？他們到底是誰？」

　　「其中一個叫瘸子弗蘭克，你也許不認識他。可另外兩個人的名字你肯定時常聽見，他們是胖子耶米和高個子大衛。」

　　「猶他人酋長認識他們。他們倆總是形影不離，我們從未聽說過他們是印第安人的敵人。可恰好如此，他們之死將會教訓那些不公正的白人首領，他們把我們的代表攆走是多麼不明智。你們的命運是決定性的，然而它又是光榮的。你們是勇敢的、赫赫有名的男子，應要忍受我們給予你們的最痛苦的死亡。你們將忍受它，連睫毛都不動一下，這消息將傳遍四面八方。你們的榮譽將因此更加輝煌，你們將在天國裡獲得很大的威望。酋長希望你認識到，我們給予了你們多大的關照和體貼，你們應為此感激我們。」

　　老鐵手沒有因酋長描述的這派前景而欣喜若狂，可他不讓人察覺出來，答道：「你的意圖很善良，為此我稱讚你。可將會為我們報仇的民眾，會有不同的想法。」

　　「我嘲笑他們。讓他們來吧！我不習慣數敵人有多少。你知道那時候我們人數將會怎樣眾多嗎？揚帕、尤因塔、薩姆皮切、帕凡、維密努、埃爾克、卡波特、威弗、派、塔舍、姆阿切和塔貝克瓦切的鬥士們都將聚集一堂。這些都屬猶他人的民眾。他們將會消滅白人的鬥士們。」

　　「那你到東部地區去數一數白人吧！他們將有些什麼首領呢！那時將要出現眾多的復仇者，他們中僅僅一個就頂得上許多猶他人。」

　　「這些人都是誰？」

　　「我只想向你說出一個人的名字：老槍手！」

　　「他是一位英雄，在白人中好比是草原犬鼠中的大黑熊，」酋長表示承認，「可他也就是僅有的一個，你無法指出第二個來。」

　　「哦，我還可以列舉出許多人。但我只想還提到一個：溫內圖！」

　　「別提他！他是阿帕奇人酋長。要對付我們，白人覺得自己勢單力薄，便派人到納瓦霍人那兒去，唆使他們反對我們。」

　　「這事你已知道？」

　　「大狼眼睛銳利，什麼也逃脫不了他的耳朵。納瓦霍人不是屬阿帕奇人嗎？我們反正得把溫內圍看作我們的敵人，他要是落到我們的手裡，可就倒黴啦！」

　　「那時你們可也倒黴啦！這我警告你。反對你們的不僅有白人的鬥士，而且還有千千萬萬個梅斯卡萊羅人、蘭納羅人、吉卡里拉人、塔拉斯科人、納瓦霍人、吉裡乖人、比那倫約人、利潘人、科佩人、希拉人和明佈雷諾人的戰士，他們統統屬阿帕奇人。他們會投入反對你們的鬥爭，白人只需要冷靜地在旁觀看猶他人與阿帕奇人相互廝殺。」

　　酋長低頭沉思，過一會兒說道：「你說的倒是實話。可白人從四面八方向我們湧來，把我們淹沒，紅種人註定要死於緩慢、痛苦的悶死。揭竿而起，這樣他會迅速些死去，迅速些被消滅，這對於他不是更好嗎？你使我看清前途，只能增強我毫不寬容、無所顧忌地揮舞戰斧的決心。因此，你別再費心勞神啦！我說過的話不會收回，或者你認為可以逃脫我們！」

　　「那還用說。」

　　「這是不可能的。你知道猶他人酋長身邊有多少鬥士嗎？他們共有兩百名！」

　　「僅僅兩百名？也許你要讓我告訴你，許多個比這個人數還多的戰鬥群體，曾力圖來逮住或者抓住我，結果枉費心機，白費力氣。你還不知道我擁有怎樣的武器吧？」

　　「據說你有一枝不必裝彈就能不斷射擊的獵槍。可這是不可能的。這事大狼不相信。」

　　「要我給你看看它嗎？」

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