65_銀湖寶藏_卡爾·麥

六五

　　克諾赫斯無言以對。這條大漢目光如此銳利，他是難以對付的。正如他這樣的人碰到類似情況時慣常做的那樣，末了，他只好借助粗野了。

　　「先生，我聽到過許多關於您的傳聞，從而把您看作完全不同的人，」他說道，「您好像是在說夢話。誰提出像您這樣的問題，他必定是發瘋了。竟說我們的馬受過印第安人的訓練！即使不一定為此而生氣，那也是可笑的。我看出來了，咱們合不到一塊兒，因而我要起程了，以免再聽您的荒唐想法。

　　哎呀，這是怎麼一回事兒？」

　　他在談到馬時，就已把眼睛盯著它們並且有所察覺，使得他的全部注意力都集中到它們身上。他們的馬揚起鼻孔，來回轉圈，吸一口氣後便歡歡喜喜地嘶鳴著朝林中空地的邊緣奔去。

　　「是的，這是怎麼一回事？」耶米也喊起來，「肯定有紅種人在附近！」

　　老鐵手目光銳利，一眼就已察覺出險情來。「毫無疑問，」他警告說，「我們被猶他人包圍了。馬兒的舉動表明他們靠近了，這些馬迫不得已時才掙脫逃跑的。」

　　「現在我們怎麼辦？，大衛詢問道，「我們抵抗嗎？」

　　「首先，我們要讓他們看到，我們同這兩個流氓風馬牛不相及，這是關鍵問題，因此把他們打翻在地！」老鐵手緊握拳頭，重拳狠擊克諾赫斯的太陽穴，被擊者隨即倒地，希爾頓還未來得及反抗，也挨了同樣的一記重拳。「好吧，現在趕快爬到岩石上去！」老鐵手命令道，「那兒，我們有掩護，隨後我們得要等著瞧。」岩石塊並不容易攀爬，但是形勢逼人，面對這樣的局面，人的能力頓時倍增。三五秒鐘後，這四個獵人就已爬了上去，置身於岩石的角落、邊緣和灌木後，彎下腰來，消失了。從那兩匹印第安馬嘶鳴到現在，幾乎還沒過去一分鐘。酋長原想要馬上發出圍殲的信號，但見到一名白人把其他兩人打倒，就沒有這樣做。他無法解釋這事，從而猶豫不決。因此，那四條漢子贏得時間逃到岩石上面去了。現在他們躲在上面，子彈和箭都夠不著他們。可他們卻能從岩石處控制整個空曠的地盤，並向四面八方射擊。

　　怎麼辦？這是大狼現在向自己提出來的問題。必要時，這個紅種人勇敢、大膽，甚至魯莽。可是如果能夠通過狡詐，沒有危險地達到目的，那他就不會冒險行事，拿生命作賭注。因此，他吹口哨把他的各隊頭頭們召來商討。

　　這次討論很快就有了結果。林中空地邊緣處響起了響亮的聲音。由於空地充其量五十步寬，岩石到響起聲音的地方的距離只有一半，也就是說只有二十五步，每句話都可以聽得清清楚楚。酋長本人站在一棵樹旁喊起來：「你們這些白人已經被紅種人的戰士們包圍了，你們下來吧！」

　　真可笑，沒有人回答。這個紅種人一再重複他的話，但還是得不到回音，這時便又補充說道：「如果白人不聽，我們就要把他們殺死。」

　　老鐵手接著答道：「我們到底那兒傷害了紅種人的戰士們啦，以致他們要包圍我們，襲擊我們。」

　　「你們是殺害了我們的人並且搶走了我們的馬的狗。」

　　「你錯了。只有兩個這樣的強盜在這裡。他們不久前才來到我們這裡，而當我知道他們是猶他人的敵人時，就把他們打倒了。他們沒有死，很快會醒過來。如果你們想要他們，那就把他們帶走！」

　　「你這是想要把我們引誘過去殺掉！」

　　「不。你到底是誰？你叫什麼名字？」

　　「我是奧符茨·阿瓦斯，猶他人酋長。」

　　「我認識你。大狼體力和智力雙全。他是揚帕（地區）猶他人的軍事統帥，這些猶他人勇敢而正直，不會讓無辜者為罪人的惡行受到損害。」

　　「你說話像個女人。你為自己的生命悲歎，你怕死，稱自己是無辜的。奧符茨·阿瓦斯蔑視你。你叫什麼名字？大概是一條瞎眼老狗的名字吧。」

　　「大狼本人不正是睜眼瞎嗎？他仿佛看不見我們的馬。這些牲口難道是猶他人的嗎？這其中有一頭騾子，難道是從猶他人那兒偷來的嗎？大狼怎能把我們看作馬賊呢？你務必好好看看我那匹黑牡馬！猶他人什麼時候有過這樣的牲口呢？只有專門為偉大的阿帕奇人酋長溫內圖和他的朋友們飼養出來的牲口才具有它的特性。猶他人的戰士們不妨聽聽，我的名字是否是一條狗的名字。白人都叫我老鐵手，而在猶他人的語言中，我則被稱為Pokaimu——殺手。」

　　酋長沒有馬上回答，此刻出現的靜寂持續了幾分鐘。這是一種可靠的跡象：獵人的名字產生了影響。過了一會兒才又聽見了大狼的聲音：「這個白人自稱是老鐵手，但我們不相信他。老鐵手無所畏懼，可驚恐不安使你喪失了讓我們瞧瞧你的勇氣。」

　　「如果情況確實如此，那麼猶他人的戰士們比我還要驚恐不安，因為他們躲藏起來，你同他們一塊兒躲藏，害怕僅僅四個男子。我要向你表明，我不懂得什麼是恐懼。你們可以瞧瞧我。」老鐵手從藏匿處出來，登上岩石的最高點，慢悠悠地環視四周，那麼自由自在地、無憂無慮地站在上面，仿佛沒有一枝槍能擊中他似的。

　　他一出現，眾人頓時異口同聲地大聲嚷道：「他是殺手，他是殺手，毫無疑問！」

　　這位西部地區男子無所畏懼地站著，向酋長喊道：「你聽見你的鬥士們作的證詞了嗎？你現在相信我真的是老鐵手嗎？」

　　「奧符茨·阿瓦斯相信。你的膽量是大的。你現在在我們的射程內，我們的槍很容易就射出去啊！」

　　「這事不會發生，因為猶他人的鬥士們並非兇手。如果你們殺害我，有人會為我的死向你們狠狠地報復的。」

　　「我們不害怕報復！」

　　「報復會出其不意地降臨到你們頭上，把你們吃掉，而不管你們是否害怕它。我滿足了大狼瞧瞧我的願望。為什麼你躲藏起來？你依然膽戰心驚，還是把我看作是一個要謀殺你的刺客？」

　　猶他人酋長沒有什麼好怕的。他知道老鐵手只有受到進攻時才會去拿武器，他將站出來讓他瞧瞧。

　　他從一棵樹後面站出來，這樣，他那高大的身材全都可以看見了。

　　「老鐵手現在心滿意足了吧？」他詢問道。

　　「不。我想同你面對面地談話，以便瞭解你們的願望。你走近一些！我將從岩石上下來，迎著你走去。這樣做合乎酋長們的規矩，我們坐下來討論。」

　　「你不如到我們這裡來，好嗎？」

　　「不。一個人對另一個人的敬意應該這樣來表示：他們彼此迎著對方走到同等遠的地方。」

　　「那樣奧符茨·阿瓦斯同你坐在空曠的空地上，會遭到你的人槍擊的。」

　　「我向你許諾，你不會出什麼事。只有你的鬥士們先向我開槍，他們才會扣動扳機。那時你當然就完了。」

　　「如果老鐵手許諾了，猶他人酋長是相信的：在他看來，許諾與發誓一樣神聖。因此，我會來的。白人獵人佩帶武器嗎？」

　　「我把身上所有武器都取下，留在這兒。」

　　「大狼不會由於自己顯得缺乏勇氣和信任而敗壞自己聲譽的。因此，你下來吧！」

　　大狼把他的武器放到身邊的草地上，然後等候老鐵手下來。

　　「您冒的險太大了，」老鐵手受到耶米的警告，「您真的相信您可以這樣幹嗎？」

　　「是的。如果酋長事先退回去同他的人馬商量，或者向他們下達一道命令，給了一個暗示，那我就會產生懷疑。但他並沒有這樣做，所以我可以信任他。」

　　「這期間我們該幹什麼？」

學達書庫(xuoda.com)