64_銀湖寶藏_卡爾·麥

六四

　　他們的酋長打頭，紅種人默默無言地湧進森林。當他們從小路來到林中空地時，便左右兩邊分開，把空地包圍起來。

　　白人剛剛吃完了飯。瘸子弗蘭克將長柯獵刀插進腰帶裡，說道，這次是用英語說的，以便能讓這兩個新來的人聽懂：「現在我們已經吃過，馬兒也休息過。我們可以動身了，以便天黑之前抵達我們今天的目的地。」

　　「是的，」耶米附和道，「但在這之前，我們有必要相互瞭解一下，知道我們雙方要去哪裡。」

　　「說得對，」克諾赫斯點頭表示，「我可以探問一下，你們今天想要到達的目的地是什麼地方嗎？」

　　「我們騎馬到埃爾克山去。」

　　「我們也是這樣，真是太巧啦。那我們可以一塊兒騎馬走。」

　　老鐵手一言不發。他悄悄地給耶米一個暗示：繼續審訊，因為他本人想在時機到來時才開口說話。

　　「這我覺得合適，」耶米答道，「可隨後你們想要繼續到哪裡去呢？」

　　「這事還沒有定。也許到格林河那邊去找海狸。」

　　「那兒你們大概找不到多少。誰想要捕獲海狸，就得繼續往北走。這麼說你們是專門捕捉毛皮獸、海狸的獵人囉？」

　　「是的。我叫克諾赫斯，我的夥伴叫希爾頓。」

　　「克諾赫斯先生，沒有器具您是無法捕捉的，可您捕捉海狸的器具到底在哪裡呢？」

　　「我們在聖胡安河下面被盜竊過，這些東西也許被印第安人偷了。但願我們不久能碰見一個俘虜營，在那兒可買到一些。您是不是說我們可以同你們作伴而行，暫時到埃爾克山呢？」

　　「要是我的夥伴們滿意的話，那我不反對。」

　　「很好，先生！那麼我們可以打聽一下你們的名字嗎？」

　　「為什麼不可以呢！人們叫我胖子耶米，我右邊的鄰人是……」

　　「……高個子大衛吧？」克諾赫斯迅速插話道。

　　「是的。您猜出來了？」

　　「當然囉！你們遠近聞名，胖子耶米在哪裡，那就用不著長時間去尋找他的大衛了。您左邊那個侏儒呢？」

　　「我們稱他瘸子弗蘭克，一個棒小子。」

　　弗蘭克向說話者投去熱情的感激的一瞥。耶米繼續說下去：「我要向您說的最後一個人的名字，對您來說無論如何比我的名字還要為人們熟悉。我想，您會聽說過老鐵手吧。」

　　「老鐵手？」克諾赫斯驚喜地叫了起來，「先生，您果真是老鐵手嗎？如果是這樣，那就允許我對您說：我非常高興同您相識！」

　　克諾赫斯向獵人伸出手，同時向希爾頓投去一瞥，它的意思是說：「你該高興啊，因為現在我們有了保護傘了！」可老鐵手裝作根本沒有看見伸給他的手似的，冷冰冰地答道：「你們果真高興嗎？要是那樣，可惜我不能分享您的快樂。」

　　「為什麼不能？」

　　「因為你們是些人們根本無法為之高興的人。」

　　「這您是怎麼看的呢？」克諾赫斯詢問道，他為這種坦率感到十分驚訝，「先生，我認為您是在開玩笑吧？」

　　「我說話嚴肅認真。你們倆是騙子，也許比這還要壞。」

　　「哎！您以為我們能容忍這樣一種侮辱嗎？」

　　「是的。我是這樣認為的。你們還能幹什麼？」

　　「先生，您越來越無所顧忌了。給我們看看您把我們看作騙子的證據吧！」

　　「這有什麼難的！」老鐵手無所謂地答道，「你們說你們的捕獸器具在聖胡安河那裡被偷了，是嗎？那是什麼時候？」

　　「四天前。」

　　「而你們是直接從那裡上這兒來的嗎？」

　　「是的。」

　　「也就是說，你們是從南邊來的？純屬一派謊言。不久你們就來了，要是這樣的話，我們必定在外邊遼闊的草原上面見過你們。可森林朝北邊遠遠凸出去，當我們在拐入小路前最後一次環視四周時，你們正好在這個森林後面。可見你們是從北邊來的。」

　　「可是，先生，我說的都是實話。您只是沒有看見我們罷了。」

　　「我？沒有看見你們嗎？倘若我的眼睛那麼差勁，那我就完完全全不可救藥了。不，你們絕對騙不了我。還有，馬鞍和籠頭哪兒去了呢？」

　　「被人偷了！」

　　「哎，你們別把我當作一個笨蛋！」老鐵手鄙視地笑道，「你們把馬鞍和籠頭連同捕捉海狸的器具一起置於水中，所有這些東西能被偷走嗎？有哪個獵人會取下馬鞍呢？你們從哪兒弄到印第安人手槍皮套的？」

　　「這些皮套是我們從一個紅種人那裡買來的。」

　　「馬也是這樣嗎？」

　　「不是。」克諾赫斯答道，他已看出，他無法再說這種最厚顏無恥的謊言了。

　　「照這麼說，猶他人做手槍皮套買賣！這事我還不知道。你們的馬到底從哪兒弄來的？」

　　「我們在道奇堡買來的。」

　　「離這兒這麼遠？我敢斷定，這些牲口不久前還在牧場上呆了數周之久。一匹馬，把騎馬者從道奇堡馱到了這裡，看起來不會是這樣的。你們的馬沒有釘馬蹄鐵，這究竟是怎麼搞的？」

　　「我們從商人那兒買到馬，這事兒您得問一問商人。」

　　「商人！胡說八道！這些牲口是偷來的。」

　　「先生！」克諾赫斯叫嚷道，同時去抓他的短刀，希爾頓也將手伸向腰帶裡。

　　「你們別動短刀，不然我就把你們打倒！」老鐵手威脅道，「這些馬受過印第安人訓練，你們以為我沒有看到嗎？」

　　「這您怎能知道呢？您並沒有見到我們騎馬！從小路到這兒，到這些岩石，只有這短短的一段路，您曾見到我們坐在馬上。」

　　「可我注意到你們的牲口避開我們的牲口，要獨自在一起。印第安人的馬就是這樣。可見你們的馬是從猶他人那兒偷來的，而你們則是屬那些洗劫了這些紅種人的人。」

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