63_銀湖寶藏_卡爾·麥

六三

　　他取了一塊胸脯肉，沮喪地品嘗了一下。但隨後他的臉上露出喜色。他把一塊更大的肉塞進嘴裡，一邊咀嚼，一邊承認道：「我以名譽擔保，真的，味道很不賴！真的差不多像家兔那樣可口，不是完全像烤家兔那樣美味。但孩子們，我相信這些狗肉剩不了多少。」

　　「我們必須為晚上留一些，」大衛插話道，「我們不清楚，我們今天是否還能射到一點野味兒。」

　　「我不管往後的事。當我疲倦時能夠投入Orpheus①的懷抱，那我暫時就心滿意足了。」

　　①Orpheus：奧爾甫斯（又譯俄耳甫斯），古希臘傳說中的英雄，有超人的音樂天賦，他的歌聲和琴韻十分優美動聽，各種鳥獸木石都圍繞著他翩翩起舞。

　　「那是Morpheus。」耶米更正道。

　　「你馬上住嘴！難道您要在我的Orpheus前面加上個M嗎？這個名字，我非常熟悉。在莫裡茨堡附近的克洛切村裡，有一支歌詠隊，它叫『人間奧爾甫斯』。隊員們唱得如此悅耳動聽，以至聽眾總是能進入最甜蜜的夢鄉。投入奧爾甫斯的懷抱這個諺語，就是源出於此，就是說來自克洛切村。好了，不要跟我爭論，老老實實地吃你的草原犬鼠吧！比起跟一位像我這樣富有經驗的人爭吵不休，犬鼠肉對你的身體更有益處！」

　　如果這四個男子誤以為自己在這裡十分安全，那他們就是犯了個大錯。兩隊騎手正朝著森林的方向騎來，他們的出現使危險已向他們逼近。

　　兩隊中的一隊人數很少，只有兩名騎手。他們從北邊來，發現了老鐵手和他的夥伴們的行蹤，於是他們停住，從馬上跳下來查看這些蹤跡。他們的舉止讓人猜測，他們並非沒有經驗的西部地區男子。他們裝備精良，但衣服破損。這些跡象表明，他們在最近一段時間裡日子並不好過。至於他們的馬，吃得胖胖的，很活潑，卻沒有馬鞍，也缺少籠頭，只配備了個有皮帶的手槍皮套，印第安人的馬慣於以這種方式在營地附近吃草。

　　「克諾赫斯，你對這些足跡是怎樣看的？」其中的一人探問道，「也許我們面對的是紅種人吧？」

　　「不對，」被探問者斬釘截鐵地答道，「馬給釘上了馬蹄鐵，這些人並排地騎馬，而不是像印第安人那樣一個跟一個地魚貫而行。」

　　「有多少人？」

　　「只有四個。因此，我們不必害怕，希爾頓。」

　　「除非是些士兵！」

　　「呸！那也不必怕。只有四個騎兵，他們從我們這裡什麼也探聽不出來。他們有什麼根據猜測我們屬那些襲擊過猶他人的白人呢！」

　　「我當然也這樣想。可魔鬼時常插手進來。我們處於一種令人苦惱的境地，被紅種人和士兵們追趕，我們只能在猶他人地區裡四處亂跑。我們讓這個紅發康奈爾和他的小子們把前景說得天花亂墜，聽信他們許諾一座金山，那真是一樁蠢事。」

　　「一樁蠢事？肯定不是。快速發財致富，多麼美好的一件事啊，我遠遠沒有失去信心。康奈爾與其他的隊伍不久就會跟著來到，到那時我們就用不著發愁了。我們得設法排除困難，堅持到那時候。我考慮了一下，覺得只有一條路可走，它恰好現在展現在我們面前。」

　　「這是怎樣的一條路？」

　　「我們務必找到白人，加入他們的行列。在同他們的交往中，我們會被看作為獵人，誰也不會在我們中間去尋找盜竊猶他人馬的竊盜。」

　　「你是說我們面前有這樣的人嗎？」

　　「我認為有。他們騎馬進了森林裡了。我們跟蹤他們吧！」

　　眾所周知，紅發康奈爾的隊伍由二十名從伊格爾泰爾逃脫出來的流浪漢組成。現在他又企圖招兵買馬，擴大隊伍。他考慮到，他的一夥人在山上很可能被印第安人打得落花流水，因此二十人有點太少了。所以，在騎馬經過科羅拉多市期間，他把每個對入夥表示出興趣的人都拉攏過來。這當然都是些完全成問題的人，其思想品德根本用不著去審查。在這些人中也有克諾赫斯和希爾頓，這兩人現在正騎馬朝森林奔去。康奈爾新組建的團夥迅速擴大，勢必惹人注目，團夥的給養也變得一天比一天困難。所以，康奈爾就決定把他們分開，想讓其中的一半人在拉韋塔一帶翻過山去，另一半到莫裡森和喬治敦去，從那兒翻山越嶺。由於克諾赫斯和希爾頓是富有經驗的人，他們得率領第二分隊。他們也成功地擺脫困境，在Breckercridge一帶地方停住了。他們在那兒慘遭橫禍：從一個莊園突圍逃跑的馬群在他們身邊飛馳而過，他們自己騎的馬見狀也掙脫羈絆，同那些馬一塊兒逃跑了。為了佔有新的牲口，他們後來襲擊了一個猶他人的營地，受到了印第安人的追蹤和打擊。只有六人金蟬脫殼，溜之大吉。昨天，六人中的四人也陣亡了，只有兩個頭頭——克諾赫斯和希爾頓僥倖逃脫了印第安人的追擊。

　　他們在森林裡找到了印第安人小徑，沿著小徑進去。當耶米與瘸子弗蘭克之間那場小小的唇槍舌劍結束的時候，他們倆來到那片了林中空地。

　　「就說我們是獵人，明白嗎？」克諾赫斯向他的同伴希爾頓低聲說，「務必讓我來說！」

　　現在老鐵手見到了這兩個來客。當他們逼近時，他手中握著短管獵槍，嚴陣以待地面對著他們。

　　「您好，」克諾赫斯問候道，「可以在你們這裡休息一下嗎？」

　　「每個誠實的人我們都歡迎。」老鐵手答道，同時審視地打量著騎手，繼而打量他們的馬。

　　「但願您別把我們看作是不老實的人吧？」希爾頓一邊說，一邊仿佛冷靜地容忍著獵人銳利的目光。

　　「我先熟悉一個人，然後才判斷他。」

　　「好吧，那就允許我們給您熟悉的機會吧！」

　　這兩個人下了馬，一塊兒坐到篝火旁邊。無論如何，他們是餓了，因為他們向烤肉投去了渴望的目光。心地善良的耶米給了他們幾塊，敦促他們吃，他們當然也沒有推辭。現在，出於禮貌，直到他們吃飽之前，沒有向他們提出問題。時間是在默默無言中度過的。

　　前面提到兩支隊伍中的另一支隊伍，從相反的一面接近森林。它是一個大約二百人的印第安人隊伍。老鐵手雖然剛才到過森林的這一邊來偵察，但他在遙望草原時，未能見到騎馬前來的紅種人，因為他們那時仍在向外突出的森林一角後面。他們也非常熟悉這一帶地形，因為他們徑直向那條狹窄的森林小路出口處奔來，這條小徑通往那片林中空地。

　　紅種人臉上塗著刺眼的顏色表明，他們正準備著戰鬥。大部分人配備步槍，只有少數人以弓箭為武器。騎馬打頭的是一位如巨人一樣的酋長，頭髮中插著一片鷹毛。人們無法看出他的年齡，因為他的臉塗滿了黑色、黃色和紅色的線條。來到小徑處，他便下馬查看小徑。隊伍最前頭的一些戰士，在他後面停住，心情焦急地看著他。一匹馬打了響鼻。他警告地揚起手，有關的騎手馬上捂住了牲口的鼻孔。因為酋長以此要求最大的安靜，他必定察覺到了一點可疑的東西。他慢慢地，一步一步地走，上身向地上深深地彎下去，繼續往森林走，走了一小段路。回來時，他低聲用猶他人的語言（它是索諾拉語系的肖肖尼語支）說：「一些白人來到了這裡。猶他人的戰士們可以與他們的馬一起躲在樹下。奧符茨·阿瓦斯去找這些白人。」

　　這幾乎比老槍手還要魁梧的酋長，叫作奧符茨·阿瓦斯，德語的意思是：大狼。他悄悄地又走進了森林。大約半個小時後他回來了，但他的人馬看不見了。酋長輕輕地吹了一聲口哨，紅種人馬上從樹下冒出來，他給了一個暗示，五六個小頭頭隨即向他走去。

　　「六個白人在岩石旁休息，」他報告說，「他們在吃肉，他們的馬在他們旁邊吃草。我的弟兄們跟我到小路的盡頭去，然後分開。一半人悄悄地向右邊走，另一半人向左邊走，把林中空地包圍起來。我發出信號後，你們便要衝出來。白人狗將會呆若木雞，束手待斃。我們把他們逮住，弄到我們村裡，把他們綁在柱上。五人留下來看守馬。Howgh！」

　　最後一個詞是表示強調的慣用語，意思大概是：「完了，不許再說了」，「就這樣決定吧」。如果一個印第安人說出這樣的套語，那他就認為要說的都說了，沒有什麼好說的了。

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