55_銀湖寶藏_卡爾·麥

五五

　　10．煙熏流浪漢一網打盡

　　謝裡登的工人，大多是德國人和愛爾蘭人，他們對剛剛敘述的事件還一無所知。下班時，工程師將必須知道的情況告訴了帶班師傅，並吩咐他悄悄地把事件情況告訴工人們。

　　帶班師傅是一個新罕布什爾男子，經歷過動盪不定的生活。原先決定幹建築，並且也在這個行業裡幹了多年，但不能自立，所以便另起爐灶，幹起了別的他覺得油水大的行業，可他不走運。這樣他就離開東部地區，決定到密西西比去碰碰運氣，但可惜在這兒也是兩手空空，一事無成。如今，他在謝裡登有了一個職位，在這裡，他早先學到的知識有了用武之地，然而他不滿足。他成了一個冒險家，對正常的有秩序的生活不可能再感到合意了。

　　這個男子，他叫沃森，一聽到將要發生的事情，極為高興。「謝天謝地，這種平庸乏味、千篇一律的生活終於要結束啦！」他說道，「我那枝陳舊的來複槍長期放在旮旯裡，它早渴望顯示一下自己了，我估計它今天將找到這樣的時機。您提到的名字，我覺得耳熟，紅發康奈爾？他本該叫布林克利，是嗎？」

　　「是的。他現在的頭髮染成了紅色，他那生來就有的頭髮應該是深色的。」

　　「那他可能就是我曾經碰到過的那個小子。那次相遇，我幾乎把命都丟了。」

　　「什麼地方、什麼時候相遇過？」老槍手探問道。

　　「兩年前，確切地說，是在格蘭德河上面。我同一個夥伴，一個名叫埃裡克·恩格爾的德國人到過猶他（州）的銀湖。我們要到普韋布洛去，然後沿著阿肯色公路到東部地區，去為一個可使我們成為百萬富翁的企業弄到工具。」

　　老槍手仔細聽著。「那個男子叫恩格爾？」他詢問道，「一個可帶給你們百萬美元的企業？我可以瞭解得更詳細一點嗎？」

　　「那還用說！我們雖然許諾守口如瓶，但這百萬美元已化為泡影，因為計劃沒有實現，這樣我估計我不再受嚴守秘密的許願的束縛了。事情涉及發掘一個埋在銀湖裡的巨大寶藏。」

　　工程師發出一陣冷漠的懷疑的笑聲，所以帶班師傅又繼續說了下去：

　　「事情聽起來離奇，先生，雖然如此，它卻是幹真萬確的。槍手先生，您是知名度最高的西部地區男子之一，假如您願意聽聽敘述的話，您將聽到和瞭解到某些您幾乎不會相信的事情。也許您不會嘲笑我的話吧。」

　　「這我絕對不會，」老槍手一本正經地答道，「我樂意，而且我也有足夠理由這樣做。我甚至瞭解到，銀湖深處確實埋有寶藏。」

　　「是這樣？好了，我現在可以心安理得地起誓：這個寶藏是確實存在的。那個向我們講述此事的男子，肯定沒有對我們說謊。」

　　「他是誰？」

　　「一個年老的印第安人。我還從未見過這麼老的人，他憔悴得簡直是皮包骨頭。他對我們說，他經歷過遠遠超過一百個夏天。他自稱豪艾·柯拉克霍，還告訴我們，他原來叫伊哈奇·塔裡。這樣的印第安人名字意味著什麼，我不知道。」

　　「這我清楚，」老槍手插話道，「第一個名字屬通卡瓦語，第二個名字屬阿茲特克語，兩個名字的意義相同，亦即『爺爺』。沃森先生，您繼續講！我很想知道，您是怎樣同這個印第安人結識的。」

　　「沒有什麼特別的或者離奇的事。我把時間搞糊塗了，在山裡呆的時間太長，我遇到了第一場雪的襲擊，沒辦法下山，因此，我得在山上呆著，尋找一個我可以過冬的地方，我一直來到銀湖，見到一間小石屋，裡面冒出煙來。我得救了。小屋的主人正好是那個年老的印第安人。他有一個孫子和一個曾孫，名叫大熊和小熊，他們……」

　　「噢！是甯特羅潘·豪艾和甯特羅潘·荷摩施嗎？」老槍手插話說。

　　「是的，印第安人的名字就是如此。先生，您也許認識這兩個人吧？」

　　「認識。說下去，說下去！」

　　「兩個『熊』去了沃薩奇嶺那邊，他們得在那兒呆到春天。冬天來得太早，無法通過厚厚的積雪從那兒到銀湖這邊來。這樣我只碰見了老人一人，但在他的房子裡也見到了另外一個人，也就是剛才提到的那個叫埃裡克·恩格爾的德國人，他和我一樣也是來這兒躲避的。我認為說得簡短些比較合適，我只想說，我們仁在一起度過了整個冬天。野味兒有得是，我們不必挨餓。但是嚴寒嚴重地摧殘了老人，他的身體越來越糟。他慢慢地喜歡上我們，因為我們幫了他某些小忙。為了向我們聊表謝意，他把銀湖中藏寶的秘密告訴了我們。他有一張古舊的皮，上面有有關地方的標記和描繪，他允許我們臨摹。幸好恩格爾隨身帶有紙和鉛筆，我們可以繪圖。那張皮，老人不願給我們，而要為兩個『熊』保存起來。他在死前的當天已將它埋藏。我們尊重他的意願，沒有進行調查，所以我們不知道它藏在哪裡。我們把他埋葬後，我們便起程了。恩格爾把那張藏寶圖縫到他的獵人服裡。」

　　「你們沒有等到兩個『熊』回來嗎？」老槍手問道。

　　「沒有。」

　　「你們應該等。藏寶圖不是每個人都能讀懂的。再說，你們擁有寶藏的權利是有爭議的。兩個『熊』畢竟首先擁有這方面的權利。」

　　「可能是這樣。可我們被大雪困擾了數月之久，渴望見到世人。事實上我們也很快就來到人群中了，可來到什麼樣的人群中呢？我們遭到了一群猶他州的印第安人襲擊，被洗劫一空。他們肯定想把我們殺掉，可當他們獲悉，我們曾關照過老人，並在他死後將他埋葬時，便饒了我們的命，把衣服還給我們，讓我們離開了。但是他們把我們的武器扣下了，使得我們幾乎束手無策。到了第三天，我們幸虧，或者毋寧說，不幸地遇上了一個獵人，我們從他那兒得到了肉。聽說我們要到普韋布洛去，他便藉口也要到那兒去，允許我們同他結伴而行。」

　　「那是紅發佈林克利嗎？」

　　「是的。他雖然自稱是別的什麼，但我後來獲悉，他就是叫這個名字。他向我們探問情況，我們把一切都告訴了他。只是沒有告訴他關於寶藏和那張恩格爾隨身帶著的藏寶圖的情況，因為他那副樣子叫人無法信任。當然，我們的嘴嚴對我們也沒有什麼用。因為只有他有武器，他經常外出打獵。他走後我們兩個在一起幾乎只談論寶藏的事。有一回，他悄悄地回來，溜到我們背後竊聽我們談話。隨後他再次外出打獵時，便要求我跟他一起去，說什麼四隻眼睛比兩隻眼睛強，看得更清楚。過了一小時，當我們已遠離恩格爾時，他對我說，他什麼都聽見了，說要把藏寶閣拿走，作為對我們不信任他的懲罰。說著他拔出短刀，朝我撲來。我奮力反抗，但是徒勞。他的短刀捅進我的胸脯，幸虧沒有刺進心臟，他誤認為我已一命嗚呼。我醒來時，見到身邊有一群移民，他們發現了我，並為我包紮好了傷口。我把所發生的事講給他們聽，可這毫無用處。這些移民既沒有時間也沒有興趣去跟蹤兇手的足跡。由於我既無法找到恩格爾的墳墓也沒發現他的屍體，我估計他虎口逃生，已逃脫了兇手。」

　　「是的，他逃脫了。」老槍手點點頭。

　　「怎麼？」帶班師傅詢問道，「先生，這事兒您知道？」

　　「是的。以後再談論此事，您繼續講下去！」

　　「我只好向最近的移民點求助，得到了很好的招待和支持。在那裡，半年的時間，我什麼活都幹，以便掙足錢，再到東部地區去。」

　　「您要到哪兒去？」

　　「到恩格爾那兒去。我知道，在肯塔基州的拉塞爾維爾，他有個兄弟，名叫馬克斯。我決定去探訪他這位兄弟，以便在那裡為我們去銀湖的長征做好準備。我到那裡時，聽說馬克斯已移居阿肯色州了。具體去了哪裡，沒人能告訴我。聽說他在他的鄰居處給埃裡克留下過一封信，埃裡克也確實到過那裡，拿到了信，信裡肯定會寫明新的住址。但隨後埃裡克又離開了，而那個鄰居在這期間已命歸黃泉。在拉塞爾維爾，埃裡克講述了驚險的事件，並稱我的『兇手』是布林克利。他是怎樣、以什麼方式知道這個名字的，這我不清楚。好了，這就是我要向你們講述的。如果布林克利這個名字是對的，那麼我很高興同這個惡棍後會有期。我認為，我跟他算帳的日子到了。」

　　「還有其他人也有同樣的打算，」老槍手補充說，「此外，有一點我還不清楚。剛才您說，布林克利的紅頭髮是染的。這事兒您怎能知道呢？」

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