53_銀湖寶藏_卡爾·麥

五三

　　「先生，」他說道，「我從門牌上讀到，工程師住在這裡。我可以跟他說話嗎？」

　　「我就是，您進來！」夏羅伊帶著比爾走進老槍手的房間，老槍手見到小矮個就問他，什麼事情讓他違背一切協定來到這裡。

　　「不必擔心，先生！沒有什麼糟糕的事，」比爾安慰道，「也許是好事呢，可無論如何是您必須瞭解的事。因為這個原因，我才被派來給您送信兒。我騎馬火速趕來，總是沿著鐵路線走，無論如何，流浪漢們不會在這些地方露面的。因此，我沒有被他們發現。我把馬藏在外面森林裡，自己小心謹慎地走到這裡，還好沒有引起這兒人們的注意。」

　　「好的，」老槍手點點頭，「那麼出了什麼事呢？」

　　「昨天傍晚，溫內圖到了我們那裡。他為『姑媽』帶去了極大的歡樂，其他人也為能親眼見到這位男子漢而感到自豪。我們挑選了一個地方作為營地，沒有一個流浪漢能夠發現它的，溫內圖先前曾偵察過流浪漢們的營地。天黑後他又到那兒去偵察，指望能竊聽到一點消息。天已經破曉，早上也已過去了幾個小時，可他仍然沒有回來，我們都為他捏了一把汗。但這是多餘的，他什麼事都沒有發生。原來他悄悄地溜到流浪漢們那兒去了，走到可以聽見他們交談的地方。順便提一下，他們這番交談與其說是說話，倒不如說是叫嚷。一個信使到了那裡，捎去一個消息，使在場所有的人激動不已，無法控制。」

　　「哦，那是德格貝！」

　　「是的，是德格貝，那個小子是叫這個名字。他還講到五十萬美元，要從列車裡取出來。」

　　「是這樣的。」

　　「原來如此！這事阿帕奇人也談到了。照這麼說，這是個圈套，您要引誘那些小子到火車上去。您肯定知道他啟程來向他們通風報信的事兒吧。」

　　「是的，知道。他向他們報信，也屬我們計劃的一部分。」

　　「可您也得瞭解，他們隨後作出了什麼決定吧。」

　　「當然囉！我們採取了預防措施，德格貝回來，事情就將暴露出來。」

　　「您根本用不著這小子那樣做，因為溫內圖把一切情況都竊聽到了。聽到德格貝帶去的消息，惡棍們高興地大喊大叫，很遠都可以聽見。德格貝騎的是一匹駑馬，他下午才能回來。溫內圖考慮問題周到，他派我先來到您這裡，把情況告訴你們。流浪漢們基本贊同了文書的建議，只有一點是要變動的。」

　　「哪一點？」

　　「進行襲擊的地點。由於許多工人住在謝裡登，一列這樣的專車肯定惹人注意，大概許多工人會離開住宿的營地來瞧瞧火車，因此流浪漢們認為，這樣可能會發生意料不到的抵抗。這些小子想要得到錢，卻又不願為此流血。所以，文書會讓列車開出謝裡登，駛出不久再逼迫司機和司爐在開闊的路段上停車。」

　　「確定了一個地點沒有？」

　　「沒有。流浪漢們要在鐵軌上點燃一堆火，機車將會停在火堆旁邊。要是司機和司爐不停車，就把他們槍斃。先生，也許這個變動您覺得不合適，是嗎？」

　　「不，根本不是，因為這樣一來我們就避免了可能出現的這種危險：即戰鬥在我們的工人與流浪漢們之間進行。此外，我們還不必先同兩個密探乘車到卡萊爾去，我們根本沒必要長時間地矇騙他們了。溫內圖跟你們說過沒有，你們該在哪兒集合？」

　　「說過了，在隧道前，隧道口在橋的那一面。」

　　「對！可你們得隱蔽起來，直到列車駛入隧道。其餘的事就取決於你們自己了。」

　　現在，人們知道該怎麼辦，就可以著手準備了。電報機向喬克布拉夫斯發出電報，要求編排列車時刻表，同時還向華萊士發電報，要求調遣士兵。在這期間，駝子比爾得到了食物和飲料，隨後悄然離去，就像他來時那樣。

　　中午，上述兩地電臺發來消息，說指令辦的事已照辦。大約兩個小時後，人們見到德格貝回來了，那個所謂的文書曾派一個信使約德格貝去見他。老槍手同工程師坐在他的房間裡，偷偷地觀察著這個流浪漢，看見他在雨水桶旁裝模作樣地忙碌了一會兒。

　　「您把他叫到您的辦公室裡，」老槍手說道，「您在裡邊跟他談話，一直談到我回來！我去看一下那字條上寫了些什麼。」

　　工程師回到他的辦公室裡，德格貝一進去，老槍手馬上向大門口走去。他向桶後面看了一眼，見到那兒有塊石頭。他把石頭掀開，找到了期待中的字條。他展開字條，讀到了康奈爾寫的幾行字，其內容與駝子比爾說的完全相符。他將字條放回石頭下面，然後走進辦公室，看見德格貝畢恭畢敬地站在工程師面前。這個流浪漢沒有認出穿著亞麻布服裝的老槍手。當老槍手把手放在他肩膀上並威脅地質問他時，他受驚不小。

　　「德格貝先生，您知道我是誰嗎？」

　　「不知道。」驚慌失措的他回答道。

　　「那您在布特勒農場時眼睛沒有睜開吧。我是老槍手！」

　　老槍手從流浪漢腰帶裡拔出短刀，又從他的口袋裡取出了一枝手槍，而這個魂飛魄散的漢子並沒有做出加以制止的舉動。接著，老槍手對工程師說：「先生，請您到樓上文書那兒去，告訴他，德格貝來過這裡，但其它什麼都不要說！跟他說完後您回到這裡來。」

　　夏羅伊離開了。老槍手把流浪漢按倒在椅子上，用一根粗繩將他牢牢地綁在椅子靠背上。

　　「先生，」流浪漢說道，他逐漸地從驚恐中恢復過來，「我為什麼受到這樣的待遇？您為什麼捆綁我？我並不認識您呀！」

　　「現在住口！」老槍手命令道，他手中握著手槍，「在得到我允許之前，你要是再吭一聲，我的一顆子彈就要叫你的腦袋開花！」

　　受威脅者霎時臉色蒼白，鴉雀無聲。現在工程師又進來了，老槍手示意他站在門旁，自己則站在窗邊，站在從外面看不見他的地方。他相信，好奇心不會讓文書長久地安下心來。過了兩分鐘，他見到一隻手伸到桶後面。這只手的主人是無法看見老槍手的，因為他站在緊靠門框的柱子旁邊。老槍手向工程師點頭示意，於是夏羅伊迅速把門打開，事也湊巧，這時候文書正要從門前快步溜過去。

　　「克勒爾先生，您進來一下好嗎？」工程師探詢道。

　　被招呼者手中還拿著字條。但他敏捷地把它塞進口袋裡，帶著明顯的窘態順從了工程師的要求。可當他見到他的同夥被綁在椅子上時，臉上露出詫異的表情。然而他很快就控制住自己，而且他真的能夠顯出落落大方的神色。

　　「您剛剛把一張什麼樣的紙塞進了口袋裡？」老槍手查問到。

　　「一個舊的紙袋。」流浪漢謊稱。

　　「是這樣嗎？那您不妨遞過來看看！」

　　文書裝作驚訝的樣子，反問道：「您怎能提出這樣的要求呢？您到底是誰？我不認識您。」

　　「您認識他！」工程師插話道，「他是老槍手。」

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