52_銀湖寶藏_卡爾·麥

五二

　　「你站在哪裡？我看不見你。」

　　「緊挨著牆邊，恰好在你的窗下。」

　　「屋裡一切都是黑糊糊的嗎？」

　　「是的。我悄悄地繞房子走了兩圈，發現所有的人都睡了。你要跟我說什麼？」

　　「這兒十四天發一次薪，昨天是發薪日。因此，我們得要等整整兩個星期，錢才再來，我們沒辦法等這麼長時間。現在錢箱裡還不到三百美元，這不值得花費力氣。」

　　「而你先前不是說是極好的消息嗎？笨蛋！」

　　「別說這個！這裡的錢箱當然是無關緊要的。但是明天夜裡，有一列火車將帶著五十萬美元經過這裡。」

　　「胡說八道！」

　　「是真的，我親眼看過後才相信了。列車從海斯城開往尤裡卡。這些錢用於建設這裡新的鐵路線。這個工程師輕信了我。」

　　「這對我們有什麼用？列車只是經過這裡。」

　　「它要在這裡停留整整五分鐘。」

　　「這還比較好！」

　　「還有更好的呢，我和你將呆在機車上。」

　　「我們倆？你在作夢吧。」

　　「完全不是作夢。一名特派官員將在喬克布拉夫斯接管列車，此人要一直呆在機車裡，直到在華萊士，把貨物移交為止。」

　　「而你恰好是這個特派官員嗎？」

　　「是的。你應該，或者確切地說，你可以一起去。工程師允許我挑選一名旅伴。我挑選你，那是明擺著的。」

　　「工程師這麼快就對你這麼信任，這不是很引人注目嗎？」

　　「本來如此。工程師早就需要一個親信，可一直沒有。那封介紹信幫了我一個大忙。此外，這麼快速的信任也不會讓我顧慮重重，因為這裡有個困難，這項使命並非完全沒有危險。」

　　「噢！這就讓我放心了。這個路段的建設是輕率的吧？」

　　「不，雖然它還沒有完全交付使用，但是你可以想一想，這樣的新鐵路線缺乏足夠的久經考驗的官員。司機和司爐，人們還不熟悉。你想一想，一列運送幾乎五十萬美元的列車，由一個司機和一個司爐操作，要是兩人串通一氣，他們很容易在某個地點停車，帶錢逃離。因此，需要有個官員在他們身邊，因為他們是兩個人，官員為此還可以帶上一名助手。明白嗎，這是一種警察崗位！你和我，我們每人口袋裡都有一枝裝上子彈的手槍，以便在必要的時候把有犯罪意圖的人立刻槍斃。」

　　「你呀，這事兒很滑稽。由我們來看管錢！我們將在途中強迫機車上的小子們停車，然後把美元拿過來。」

　　「這不行。因為除了司機和司爐外，火車上還有列車長和一個從堪薩斯城來的保管錢箱的官員，後者把錢裝在一個箱裡隨身帶著。這兩人裝備精良，就算我們可以迫使前兩人停車，後兩人會馬上產生懷疑並會立即保衛他們的列車。不行，我們的襲擊必須以完全不同的方式進行。必須以優勢力量進攻，而且是在一個預料不到會有這樣的事發生的地方，就是說，在這裡。」

　　「你認為事情會成功？」

　　「毫無疑問，沒有絲毫的疑慮，並且不會傷害我們中任何一個人的一根毫毛。我對成功充滿信心，現在我派你去通知康奈爾。」

　　「這麼黑咕隆咚，沒法騎馬，因為我不熟悉這個地方。」

　　「那你可以等到早晨，這可是最晚最晚的時間了，因為我必須中午得到回話。狠狠地策馬飛奔吧！」

　　「我該說什麼呢？」

　　「說你現在從我這裡所聽到的。火車夜裡准三點抵達這裡。我們倆站在機車上，它一旦停住，我們馬上做司機和司爐的工作，必要時將他們擊斃。康奈爾必須跟我們的人一起悄悄地在車站集合，然後馬上上車。面對如此的力量優勢，謝裡登那些也許醒著的居民和三四個我們與之有關係的官員，將會目瞪口呆，根本找不到時間來抵抗。」

　　「唔，這個計劃真不賴。這麼一大筆錢！如果我們平分，平均一個人可得兩千美元。但願康奈爾同意你的建議。我該怎樣把他的答覆轉達給你呢？」

　　「這是個棘手的問題，我們得避免單獨碰頭。我也不清楚，我們是否能找到合適的、不惹人注意的時機。沒辦法你得寫信告訴我。」

　　「這樣做不是恰好最引人注目嗎？我得派一個信使到你那兒去……」

　　「派一個信使？胡鬧！」文書打斷他的話，「這大概是我們可能幹的最大的蠢事了。我現在還不能保證，我是否能夠離開一會兒這幢房子。因此，你得把一切都寫上，把字條藏在附近。」

　　「藏在哪裡？」

　　「唔！務必是一個我可以迅速到達的地點。上午，我得緊張地工作。工程師跟我說了，要我填寫一個長長的工資表格。但我總可以到大門口走一走。緊挨著門口有一個雨水桶，你可以把字條藏在桶後面。如果你用一塊石頭壓住它，不知情的人發現不了它的。」

　　「可你怎麼知道字條已放在桶後面呢？你總不能時常徒勞地跑到門口吧？」

　　「這也是做得到的。我仍得跟你說，你要同我一起登上運鈔車。中午過後不久，我叫人去找你，隨後你便來詢問，為什麼我想找你。這時候你把字條藏起來，於是我便知道它已放在那個地方了。你同意這樣做嗎？」

　　「同意。」

　　「你趕快走！夜安！」

　　下面的人回答完他的問候後，便匆匆離開了。隨後窗子被輕輕地關上了。老槍手仍然在那兒躺了一會兒，隨後便小心翼翼地爬到板蓋處，他躡手躡腳地走下樓梯，來到工程師的房間，工程師還沒睡。老槍手把他所聽到的，一五一十地講述了一遍，並相信，事情將按預期進程發展。講完後，他們倆便各自休息去了。

　　第二天早晨，老槍手準時醒來，對於習慣於活動的他來說，暫時安靜地躲在他的房間裡，並非件輕鬆的事，可他必須得這樣做。工程師來他這裡時，大概十一點鐘左右了。夏羅伊對他說，文書工作得很賣力，竭力爭取被看作一個能於的男子。正在這時，老槍手見到一個矮小、駝背的人在攀登小山坡，此人身穿一套皮制的獵人服，背著一枝長柄的步槍。

　　「駝子比爾！」老槍手吃驚地說，「這條漢子是我們的人，一定是發生了意外，不然他不會在這裡露面的。但願不是什麼嚴重的事。他知道，我在這裡願意隱姓埋名，所以他將會向您打聽我的情況。先生，你願意帶他進來嗎？」

　　工程師走了出去，比爾在同一瞬間踏進屋裡。

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