49_銀湖寶藏_卡爾·麥

四九

　　9．詭計與對策

　　在我們的故事發生的年代，謝裡登還是一個鐵路工人暫時安家落戶的地方。這兒有許多用石塊、土坯、粗糙樹幹建成的簡易房，這些簡易房雖然是臨時性的建築物，可有時門上卻有令人自豪、引人注目的牌匾。在這兒也可見到一些「旅館」和「客廳」，就是德國最窮的打工仔也願光顧這裡。此外這兒還有一些格外討人喜愛的木板房，木板房可以隨時被拆掉，在別的地方再組合起來。最大的一幢木板房在一座小山上，掛著老遠都看得見的門牌：「查理·夏羅伊工程師」。溫內圖和哈特萊騎馬朝那兒奔去。他們在門旁下了馬，門旁邊拴著另一匹馬，這匹馬配上了印第安式的鞍子，並戴著籠頭。

　　「呵！」溫內圖一邊說，一邊看著這頭牲口，「這匹馬配得上一位好騎手。毫無疑問，它是那位從我們身邊經過的白人的。」

　　他們也一樣把他們的馬拴住。四周圍看不見一個人影。兩人看了一下房子，因為時間太早，誰也沒有見到。但是門開著，於是他們走了進去。一個黑人迎著他們走來，問他們有何貴幹。他們還沒來得及回答，旁邊一扇門開了，門口出現一個年輕的白人，他用友好、驚奇的目光看著溫內圖。

　　「喂，這麼早你們在這裡找誰？」他有禮貌地詢問道。

　　「我們找夏羅伊工程師。」溫內圖用流利的英語答道。

　　「很好，我就是。進來吧！」

　　夏羅伊退到房內，兩人也尾隨著他進去。房間很小，陳設簡樸。擺在家具上的文具讓人猜到，這兒是工程師的工作室。他搬來兩把椅子，美國佬哈特萊馬上就坐了下來，溫內圖仍然有禮貌地站著，點頭致意後，才開口說道：「我是溫內圖，阿帕奇人的酋長……」

　　「這我已經知道了！」工程師急忙插話道。

　　「你已經知道了？」溫內圖探問道，「這麼說你曾見過我？」

　　「沒有。可這兒有個人認識你，他從窗口看見你們來了。有機會結識大名鼎鼎的阿帕奇人酋長，我打心眼兒裡高興。你坐下，說說是什麼風把你吹到我這裡來的！」

　　溫內圖在椅子上坐下，開始說：「你認識一個住在金斯利，叫本特·諾膝的白人嗎？」

　　「認識，並且很熟。他是我最好的朋友之一。」夏羅伊答道。

　　「你也認識他的文書克勒爾嗎？」

　　「不認識。自我的朋友住在金斯利以來，我還沒去拜訪過他。」

　　「今天，這個文書要帶一個白人到你這裡來，交給你一封諾膝的介紹信。估計你要安置其中的一個在你的辦公室工作，大概也要給另一個人安排工作。這兩個白人，都是兇手！只要你跟他們一交談，我們能馬上猜出他們骨子裡有什麼打算。」

　　「也許要謀殺我？」夏羅伊不相信地微笑道。

　　「也許吧！」溫內圖一本正經地點點頭後，接著說，「不僅殺你，而且也殺其他人。我把這些人叫流浪漢。」

　　「流浪漢？」工程師快速重複道，「啊，如果這樣的話，情況就有點不同啦。我剛剛瞭解到，有一群流浪漢要到伊格爾泰爾和謝裡登來洗劫我們，這些小子在打我們銀行的主意。」

　　「你從誰那兒聽來的？」

　　「從……我不說出他的名字，要是能馬上把他指給你看，就再好不過了。」

　　夏羅伊打開進入隔壁房間的門，老槍手從裡面走了出來。工程師原以為阿帕奇人會因為吃驚而冒出些欣喜若狂的話語，那他實在是不熟悉印第安人的習慣，任何印第安人都不會當著他人的面表露他的歡樂或者他的悲痛。雖然阿帕奇人的眼睛閃爍發光，但他仍保持冷靜。他朝老槍手走去，並向他伸出手。老槍手把他抱在懷裡，激動地說道：「我的朋友，我親愛的兄弟，你知道當我見到你從馬上下來時我是多麼驚喜嗎？我們已經好長時間沒有見面了！」

　　「今天破曉時，我見到了你，」溫內圖答道，「那時你在河那邊的霧海中從我們身旁飛馳而過。」

　　「你怎麼沒有叫我呢？」

　　「大霧籠罩著你，我也沒十分清楚地認出你來，而且你像平原上的風暴一樣一閃而過。」

　　「我必須騎得那麼快，以便比流浪漢們先到達這裡。而且我也必須親自騎馬來，因為事情重要，我不願委託別人來辦這件事。有兩百名流浪漢就要到這裡來了。」

　　「那麼說我沒有搞錯。兇手們是偵探，先于流浪漢們到這裡來了。」

　　「我能知道這些人是怎麼一回事兒嗎？」

　　「你知道我不愛講話，是個實幹的人。這裡有個白人，他會把事情一五一十地告訴你的。」

　　溫內圖指了指哈特萊，哈特萊講述了他昨天的經歷。接著，老槍手盡可能簡短地報告了他同紅發康奈爾在輪船上、在伐木工們那裡和在布特勒農場上相遇的情況。然後，他又讓美國佬描述了一下那三人首領的情況，當美國佬提到那人沒有耳朵時，老槍手馬上說道：「那是康奈爾。但願他能落到我的手裡！」

　　「那樣，他的襲擊就失敗了！」工程師威脅地說道，「有兩百多名流浪漢啊！那會出現肆意屠殺和縱火搶劫的情況！你們是我們的救命恩人，我真不知該怎樣感謝你們！這個康奈爾不知以什麼方式瞭解到，我領到了一長段路的建設費用，要分發下去。好吧，就讓他們來吧，我們將要武裝起來。」

　　「您且不要安枕無憂！」老槍手警告說，「兩百個絕望的小夥子，可不能小看他們！」

　　「可能是這樣。但是我可以在幾個小時後把許許多多鐵路工人召來。」

　　「他們的裝備良好嗎？」

　　「每個人都有武器，短刀、鐵鍬和鐵鏟一起上。」

　　「鐵鍬和鐵鏟對付兩百枝步槍？這會流血的，我不願負這個責任。」

　　「我很高興能得到從華萊士派送來的一百名士兵的幫助。」

　　「您膽量可嘉，先生，但是詭計常常勝過武力。如果借助計謀可以使敵人無法為非作歹，那麼為什麼我要犧牲那麼多人的性命呢？」

　　「先生，您說的計謀是什麼？我願意接受您的勸告。您是一位老練的西部地區男子，如果您願意的話，我準備馬上把對這個地點和我的人馬的指揮權讓給您。」

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