32_銀湖寶藏_卡爾·麥

三二

　　「什麼也沒有看見！」比爾說道。

　　「你沒有注意到我們前面微弱的火光嗎？那肯定是一堆被遮擋住的篝火，這堆火在毗鄰的一座山後面。你下馬和我一道上山看看。」

　　他們把馬留下，並行地向山峰悄悄地快步走去。還未走出十步遠，突然有兩隻手使勁地掐住了印第安人的脖子，他被按倒在地，兩條胳臂和兩條腿拼命掙扎，但一聲也叫不出來。與此同時，另外兩隻手也掐住了駝子的喉嚨，也把他按倒在地。

　　「您將他牢牢掐住了嗎？」那個揪住印第安人的人對另一個人悄悄地說，確切地說，是用德語說的。

　　「是的，我把他牢牢掐住了，使他無法說話。」回答同樣是小聲的。

　　「那就趕快離開，到山後面去！我們得要搞清楚我們逮住了什麼人。他對於您來說是不是太重了？」

　　「根本就不成問題！真的，這小子比一隻三個星期沒有吃過東西的蒼蠅還要輕。先生，好像他背上有隆起的地方，我們稱它為斜脊椎。難道他是……？」

　　「難道什麼？」

　　「難道不是我的好朋友駝子比爾嗎？」

　　「這我們到了火堆旁就會清楚。此刻無人跟蹤我們，我們平安無事。那些人會原地不動的，他們必須等待這兩個偵探回去。」

　　一切如閃電般、並且是神不知鬼不覺地進行的，別人對此事毫無所知。老槍手，奇襲者中的一個，他抱著俘虜走，杜樂則將他的俘虜扔在草地上拖著走。小山那一邊，躺著已疲勞的馬兒，燃著一小堆篝火，借助火光，可以見到二十個人影，他們架著瞄準的槍，時刻準備著用子彈迎接敵人。

　　「哎呀！」老槍手把俘虜放在火光下一瞧，不禁驚叫道，「這是梅納卡·坦卡，奧薩格人的酋長！對於他，我們沒有什麼可怕的。」

　　「天哪！」杜樂同樣很興奮，一那真是比爾，駝子比爾！小子，朋友，可愛的孩子，我去掐你脖子時，難道你就不能說一聲你是比爾嗎？好兄弟，起來擁抱我吧！噢，原來他根本不懂德語。他肯定不會死的！老青年，你起來吧！真的，我不想掐死你。

　　被扼住喉嚨者躺在地上，雙目緊閉，貪婪地張著嘴大口喘氣。他終於張開眼簾，將一道長長的，越來越清醒的目光，投向俯身看著他的杜樂，用有點沙啞的嗓子問道：

　　「瞧，是『杜樂姑媽』吧？」

　　「那當然曖，我就是。」現在「姑媽」用英語笑著說道。

　　「我這麼快就被掐住，我……天哪！老槍手！」

　　他見到獵人站著，這一新的令人驚異的事情使他恢復了活動能力。老槍手的手勁遠比「杜樂姑媽」的大。酋長雙目緊閉，一動不動地躺在地上。

　　「他見上帝去了嗎？」比爾問道。

　　「不，」老槍手笑道，一邊把手遞給小矮個，「他只是失去知覺，很快就會蘇醒過來。比爾，歡迎您！誰跟您一起來？估計是酋長部落的印第安人，是不是？」

　　「是的，四名男子漢。」

　　「就四個人？您沒帶沒有騎手的馬嗎？」

　　「當然＠。除此之外，還有槍桿子大叔和一位勳爵跟我們在一起。」

　　「一位勳爵？嗯，可見是一次美好的相遇！您把這些人叫來！」

　　比爾走開了。但是跑了不遠，便高興地叫喊道：「大叔，你們放心騎馬過來吧！我們在朋友們身邊。老槍手和『杜樂姑媽』都在這裡。」

　　大家聽從比爾的吩咐。伐木工們從草地上站起來歡迎新來的人。見到酋長失去了知覺，瞭解了所發生的事，大叔、勳爵以及他們的印第安同伴都驚訝不已。奧薩格人下馬後，站在遠處默默地注視著這位大名鼎鼎的獵人。勳爵見到這位獵人，竟一時目瞪口呆，慢慢走過去。他那傻乎乎的樣子，實在令人忍俊不禁。老槍手用簡短的話表示歡迎並問道：「先生，歡迎！您到過土耳其，印度，也許還到過非洲吧？」

　　「先生，您是怎麼知道的？」英國佬驚奇地問。

　　「是我的猜測，您的鼻子上現在仍然有阿勒頗腫塊①的痕跡。誰在這些地方旅行過，大概在這兒就不會迷路，雖然……」

　　①阿勒頗腫塊：原文為Aleppobeule。阿勒頗為敘利亞北部的一個省的省會。

　　老槍手突然中斷講話，向英國人的旅行裝備，特別是向那個扣在背囊上的烹飪用具，投去微笑的一瞥。此刻，酋長蘇醒過來了，他睜開眼睛，深呼吸，接著一躍而起，拔出刀來。他的目光一落到獵人身上，馬上垂下了握刀的手，喊叫道：「老槍手！是你掐住了梅納卡·坦卡嗎？」

　　「是的，天色那麼黑，我無法認出我的印第安兄弟來。」

　　「這麼說，好太陽很高興。敗在老槍手手下，並非恥辱。你要去布特勒農場嗎？」

　　「是的。你從哪兒知道的？」

　　「白人說的。」

　　「我以後再去農場。現在，我的目標在奧塞奇旮旯。」

　　「你要在那兒找誰？」

　　「一個自稱為康奈爾·布林克利的白人，還有他同夥，全是些流浪漢。」

　　「你可以放心跟我們一起騎馬到農場去，那個紅頭髮康奈爾明天要去襲擊農場。」

　　「這事你是從哪兒知道的？」

　　「他自己講的，比爾聽見了。今天，流浪漢們突然襲擊了酋長和他的戰士們，並殺害了他們中的八個，把他本人及其餘的人抓起來。好太陽逃脫出來，碰見了比爾和大叔，他們與這位英國人一起幫他解救了他的印第安弟兄。」

　　「你曾被五個流浪漢一直追擊到這裡嗎？」

　　「是的。」

　　「比爾和大叔躺在這裡，是嗎？」

　　「是這樣。」

　　「英國人不久前遇見了這兩個人，是嗎？」

　　「正如你說的那樣。這你又是從哪兒知道的？」

　　「我們沿著黑熊河向上流騎，今天早上離開了那兒，準備到奧塞奇旮旯去。我們在這裡發現了五具流浪漢屍體和……」

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