28_銀湖寶藏_卡爾·麥

二八

　　小矮個子的臉越來越明顯地露出驚奇的神色。他帶著疑惑不解的目光打量英國人，說道：「先生，您說話像一位老練、經驗豐富的老獵人！依照您的意見，咱們怎樣著手好呢？」

　　「很簡單嘛。一個人留在剛才呆過的山上，像你們迎接我那樣迎接那些小子。其他三人弧形地走開，登上毗鄰的三座山岡。要是那些小子來了，他們就處於四座已被佔領的丘陵之間，而我們則牢牢地鉗制住他們，因為我們在山上有掩護，可以隨意把他們幹掉，而他們只能見到我們射擊的煙霧。」

　　「先生，真的，您口若懸河，滔滔不絕！您老實說，您真的是頭一次到大草原上來嗎？」

　　「當然囉。但是我以前也到過其它地方，和這裡差不多，那些地方同樣要小心謹慎，一點也不能馬虎大意。這我們已經談過了。」

　　「好的！我看出，我們同您相處不會不愉快的。老實說，我也要提出同樣的建議。老大叔，你同意嗎？」

　　腰板筆直者裝腔作勢地作了個手勢，答道：「是的，他們被包圍，統統被擊斃！」

　　「那好，我留在這裡，以便跟他們——一旦他們來到——說話。勳爵向右走，你向左走，而酋長則到前面的山頭去。這樣我們就將他們四面包圍起來，我們是否把他們殺掉，這完全由他們的態度決定。我高聲同他們說話，使得你們也聽見。隨後該怎麼辦，這你們清楚。倘若我擊斃一個，那是信號，你們應要向其他人開槍。不許溜掉一個。你們想一想，他們殺掉了八個奧薩格人，這些被害者並沒有對他們懷有敵意！要愛護馬，我們需要它們。現在就前進吧！我以為，我們不能長時間遲疑不決。」

　　駝子比爾登上最近的一座波浪狀丘陵，在他與英國人一起觀察印第安人的那塊草地上趴下來，其他三人消失在兩邊的波浪狀山谷中。馬兒留在它們原先呆的地方。卡斯托爾泊帶來了他的望遠鏡。

　　大概過去了一刻鐘。隨後，從英國人所在的山同那兒傳來了高聲的呼叫：「注意啦，他們來了！」

　　「安靜！」駝背人略為低聲地告誡道。

　　「呸！他們無法聽見，還有一裡地遠呢。」

　　「什麼地方？」

　　「一直向東。我用望遠鏡看見兩個小子站在一座山上，估計是在尋找酋長。他們將馬留在山下了。」

　　又過了一些時候，響起了正在逼近的馬蹄聲。在駝背人前面的波浪狀山谷裡，可以見到兩個並排走著的騎馬人。他們裝備精良，眼睛密切盯著酋長的足跡。緊隨後面的還有兩個人，接著還有一個。也就是說，共有五個追擊者。當他們進入山谷中央，也就處於四個埋伏者中間時，比爾對他們喊叫道：「站住！不許動，不然我的雙筒獵槍就要嗒嗒地說話啦！」

　　他們驚奇地停住，朝山上看看，但沒有見到人，因為駝子深深地埋伏在青草中。然而他們還是遵命照辦，不敢越雷池一步。最前頭的人答道：「見你的鬼去吧！究竟是誰潛伏在這裡？讓我們見見，講一講您有什麼權利攔住我們！」

　　「每個獵人碰到陌生人時擁有的權利。」

　　「我們也是獵人。如果您是個誠實的人，就讓我們瞧瞧您！」

　　五個流浪漢均拿起了他們的步槍。看樣子他們絕不是和氣的，然而小矮個還是站起來了，「你們來抓我吧！」

　　「他媽的！」他們中的一個嚷道：「要是我沒有弄錯的話，他就是駝子比爾！」

　　「我當然是這樣被人稱呼的。」

　　「那麼槍桿子大叔也在附近啦，因為這兩個人從來就是形影不離的。」

　　「難道您認識我們？」

　　「我想是認識的。我早就要跟您說句話。」

　　「可我不認識您。」

　　「可能的，因為當時您從遠處看我。小夥子們，這個小子攔住我們的路。我甚至以為，他跟那個印第安人是串通一氣的。我們把他從上面揪下來吧！」

　　流浪漢們瞄準小矮個，扣動扳機。比爾閃電般地倒在草叢中，好像中彈倒下似的。

　　「嗨！彈無虛發！」一條漢子叫嚷道，「現在只剩下那個槍桿子……」

　　他無法將這句話說完。比爾有意倒下，以免中彈。接著從他的兩個槍管裡接連閃出光來，緊接著，其他三人的步槍也跟著嗒嗒地響起來。五個流浪漢從他們的馬上摔下來，四個勝利者從各自所在的山頭奔向山谷，以阻止五匹馬逃跑。他們對流浪漢們進行了檢查。

　　「幹得不錯，」比爾說道，「彈無虛發。一瞬間就一命嗚呼。」

　　奧薩格人酋長看了看被瞄準額頭的那兩條漢子。他見到兩個小彈孔貼近鼻子根，轉身向著勳爵說：「我兄弟的步槍是頂呱呱的武器，可以信得過。」

　　「當然是這樣，」英國人點頭表示贊同，「兩枝步槍，我是特意為到草原來訂購的。」

　　「你可以把這兒這枝賣給我。我用一百張海狸皮買它。」

　　「我不賣。」

　　「那我給他一百五十張！」

　　「那我也不賣！」

　　「給二百張也不賣嗎？」

　　「不，要是這些海狸皮大十倍如同象皮一樣就好了。」

　　「那麼好太陽給出個最高的價。以奧薩格人最好的坐騎來換槍！」

　　他以為他出價之高是破天荒的，這從他的臉色可以察覺出來，然而勳爵卻不以為然地搖搖頭，「卡斯托爾泊既不交換也不出售。我要你這匹馬幹什麼，我的馬跟你所說的那匹馬一樣是卓爾不群的。」

　　「任何熱帶草原馬都比不上我的馬。但是我不能強迫把步槍賣給我，所以我把槍還給你。這些死人身上帶著的武器已夠我用的了。」

　　奧薩格人交還步槍，臉上卻露出極為遺憾的樣子。死人一切能利用物品都被拿走。在搜查他們口袋時，比爾說：

　　「這個小子認得我，我卻記不起什麼時候見過他。可能的！他們死了，防止了多少壞事啊！如今，酋長也可以騎馬出行了，現在還剩下四匹無人騎的馬，恰好夠我們要解救的四個奧薩格人用。」

　　「我們現在就騎馬到流浪漢那兒去嗎？」英國人問道。

　　「當然馬上去。我知道這個地方，黃昏之前我們無法到達奧塞奇旮旯，因為我不能沿著筆直的方向去，而必須拐個彎，才能到達流浪漢們紮營的森林，來到他們後面。」

　　「死屍怎麼辦？」

　　「讓這些屍體躺著，或者您也許要讓人為這些惡棍造個家庭合葬墓吧？但願禿鷲和叢林狼能將它們化為烏有！」

　　話無疑是嚴厲尖刻的，但是美國西部地區有自己的習慣和做法。

　　大家把無人騎的馬系在一起，跨上馬離開了。首先直奔北方，隨後拐彎向東方。酋長帶路。整個下午都在一望無際的地勢起伏的北新大陸草原上奔馳。

　　太陽快要落山時，人們見到遠方有一條烏濛濛的林帶，奧薩格人解釋道：「這是森林的背面。正面向裡邊彎進去，從而構成了一個角或者角落，我們稱之為死亡之角。殉難者的墳墓就在那裡。進了森林，我們還得走一刻鐘的路，才能到達流浪漢們的營地。」

　　這時候，比爾勒住他的馬，從馬上下來，默默無言地坐到草地上。大叔和印第安人也跟著這樣做，仿佛是不言而喻的。因此，英國人也從馬上下來，他說：「我認為，我們不能耽擱時間了。要是我們若無其事地在這兒坐著，怎麼解救奧薩克人呢？」

　　「您說的不對頭，先生，」駝子解釋道，「您以為流浪漢們會放心地在他們營地上坐著嗎？」

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