27_銀湖寶藏_卡爾·麥

二七

　　「是的，一位精明強幹的傢伙，奧薩格人酋長。大叔與我都同他相互傳吸了象徵和平與友誼的煙斗，我們有義務助他一臂之力。」

　　「很好，那我希望他不是等一個，而是等盡可能多的敵人！」

　　「別說不吉利的話！這種希望是危險的，因為太容易實現。您也一起下去。酋長在這個地方出現，大叔會驚喜的。」

　　「您怎麼稱呼這個紅種人？」

　　「奧薩格語叫做梅納卡·坦卡，意思是：好太陽。他是個富有經驗、英勇善戰的戰士，但不是白人的敵人，雖然奧薩格人屬蘇族印第安人。」

　　山谷下面，他們發現大叔在生硬地、裝腔作勢地做詩。他一切都聽見了；他之所以這樣做，是為了盡可能隆重地歡迎他的印第安朋友。不久，傳來馬兒的鼻息聲，緊接著印第安人出現了。他正處於年富力強的時候，身穿普通的印第安人皮服，上面有幾個地方已破爛，另外幾個地方沾滿鮮血。他沒有帶武器。臉頰上刺有太陽的花紋。他的兩個手腕上的皮膚都被擦破了，他肯定被捆綁過，自己強行掙脫。無論如何，他是在逃亡中，在被追捕。

　　儘管印第安人身處危險之中，而且危險迫在眉睫，但他還是慢悠悠地來到這裡。他舉手致意，沒有顧及英國人就從容地用流利的英語對兩個獵人說：「梅納卡·坦卡一眼就認出了他的兄弟和朋友的聲音和外形，很高興能向你們問好。」

　　「我們也同樣高興。」駝子比爾答道。

　　高個子大叔將雙手舉到印第安人頭上，仿佛他要為他祝福似的，喊道：「在山谷熱烈歡迎你／千遍萬遍問候你／偉大的酋長，高貴的寶貝／在你朋友們身旁坐下／趕緊吃掉／這剩下的鹿腿吧！」他指指草地，那兒放著勳爵啃剩的鹿腿，其實是一塊帶著一點兒肉絲的骨頭，短刀也無法把肉剔出來。

　　「大叔，安靜！」駝子比爾命令道，「真的沒有時間聽你朗誦詩了。難道你沒有看見酋長現在是什麼處境嗎？」

　　「被捆綁，然而金蟬蛻殼／為對他有利／潛逃到這裡。」高個子大叔答道。

　　駝背人掉過頭來轉向卡斯托爾泊，對奧薩格人說：「這位白人是我們的一位新夥伴。我把你和你的出身介紹給他了。」

　　印第安人像同意似的垂下頭來，「梅納卡·坦卡是每個善良的真正白人的朋友。盜賊、兇手都應被戰斧砍掉！」

　　「你遇見過壞人了嗎？」駝子比爾探問道。

　　「是的，你們要時刻握著槍桿，因為追捕酋長的人時刻都能趕到這裡，雖然他們暫時沒有看見你們。他們騎馬飛奔，我是靠雙腿逃命。我的奔跑和鹿的奔跑不相上下。時而左拐，時而右轉，有時朝後跑。我的仇敵妄圖把我送進黃泉。」

　　「他們人多嗎？」

　　「數以百計的壞人，白種人稱他們為流浪漢。」

　　「流浪漢？他們怎麼到這兒來？他們到這偏僻的地方幹什麼？他們現在在哪裡？」

　　「在森林的一個角落，人們稱之為奧塞奇旮旯，但是我們則叫它謀殺的角落，因為我們最著名的酋長和他的最勇敢的鬥士在那裡被暗害。每年月亮第十三回滿月時，我們部族的一些代表就來探訪這個地方，在陣亡英雄的墳墓旁演出祭奠亡靈的舞蹈。今年，梅納卡·坦卡與十二名鬥士一起離開了我們的草地來到奧塞奇旮旯。我們前天到達那裡，在墓旁紮了寨。我們打算今天舉行祭奠儀式，派出兩個人站崗放哨。但是白人還是神不知鬼不覺地潛入到我們附近。他們大概見到了我們的腳印和馬蹄留下的行蹤。舞蹈時，他們突然襲擊我們，我們幾乎來不及反抗。他們有幾百人，力量強大。我們殺了他們幾個；他們擊斃我們八個。我同其餘四人被捆綁起來。我們瞭解到，今天晚上我們會在火堆旁被拷問，然後被燒掉。他們在墳墓旁邊躺下休息。他們把我和鬥士們分開，使我無法跟他們說話。我們的仇敵把我綁在一棵樹上，派一個白人看守著。但是繩索太不結實。我把它掙斷了。雖然繩索深深地紮入肉裡，但是好太陽畢竟還是脫了身，利用看守離開的片刻時間，悄悄地溜之大吉了。」

　　「你的四名夥伴呢？」比爾追問道。

　　「他們仍然在那裡。你的意思是說我應該設法把他們帶走？我無法搭救他們，不然會與他們同歸於盡。所以，我決定趕到布特勒農場，到那兒去請求救援。」

　　駝子比爾搖搖頭，說道：「幾乎是不可能的！從奧塞奇旮旯到布特勒農場，騎馬要六個來小時。騎一匹劣馬，時間還要長得多。你的夥伴們晚上就要命赴黃泉了，你能在晚上趕回到那裡嗎？」

　　「好太陽的雙腳與駿馬的蹄跑得一樣快，」酋長很自信地保證說，「由於我的逃亡，處決會推遲，他們會竭盡全力把我抓回去。因此，救援將及時趕到。」

　　「這個推斷可能對，也可能不對。很好，你碰見了我們。現在就趕到布特勒農場去。我們跟你一起去解救你的同伴們。」

　　「我的白人兄弟真的願意幹嗎？」印第安人高興地詢問道。

　　「毫無疑問。不然幹什麼呢？奧薩格人是我們的朋友，而流浪漢們則是每個老實人的敵人。」

　　「但是他們人非常多，我們一共才有四雙胳臂和手。」

　　「四個聰明的人如果潛入群流浪漢中，就能把幾個被俘的人解救出來。老大叔，你說怎樣？」

　　這個堅強不屈的漢子伸展雙臂，逗人喜愛地閉上雙眼，喊道：「我喜歡、高興騎馬／奔向白人無賴躺下休息的地方／無所畏懼地／把印第安戰士統統解救出來！」

　　「很好。您呢，先生？」

　　英國人剛把他的筆記本拿出來記上酋長的名字，現在又將它放回口袋裡，聲稱：「當然我也騎馬一起去。這是一次冒險活動！」

　　「但是，先生，這是一次非常危險的活動！」

　　「那更好！那樣我多支付十美元，就是說，共六十美元。但是，如果我們騎馬，也要為好太陽弄到一匹馬！」

　　「嗯，是的！」駝子一邊答道，一邊審視地看看酋長，「嘿，您從哪裡搞到一匹？」

　　「乾脆從跟蹤者那裡，這些傢伙很可能緊隨在後面追來。」

　　「對，非常對！先生，你們是蠻不錯的西部漢子，我以為，我們的合作尚可以。現在只希望我們的印第安朋友有個武器。」

　　「我把我的兩校步槍中的一枝讓給他。就是這一枝！我會告訴他槍的使用方法的。現在不能耽誤時間了。我們要設防，追擊者一來到這兒，就陷入四面楚歌的境地。」

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