23_銀湖寶藏_卡爾·麥

二三

　　「您不要表面上，而要真心實意地原諒我加入了這樣一個壞組織，並准許我明天早上埋葬我那已被擊斃的兄弟！我還想要給他幫這個忙。」

　　「你對我說出這些願望，表明我對你沒有誤解。我滿足你的願望。從現在起，你是個自由的人。現在你回答我幾個問題！你曾提到過康奈爾的如意算盤。你瞭解他的打算嗎？」

　　「瞭解。對他的意圖，他過去一直守口如瓶，但是昨天他告訴了我們。他先要去參加最近舉行的流浪漢大會。」

　　「嗨！」杜樂叫嚷道，「我聽說數以百計的流浪者大約要在Harper後面聚會，商定搞幾次有大批人參加的惡作劇。這麼說我沒有得到錯誤的情報。你知道聚會地點嗎？」

　　「知道，」諾裡證實說，「當然囉，它是Harper後面，被稱為奧塞奇旮旯。」

　　「還沒聽說過這個旮旯。古怪的名字！我想要探訪這次大會，為了在那裡找到我要找的人，我沒有料到跟他一起乘坐輪船。要是在船上馬上抓住他該多好呢！這麼說康奈爾要去奧塞奇旮旯。那麼我們就騎馬在他後面追吧，布倫特爾先生。」

　　「是的，」老人點點頭，「當然時，我們得同槍手先生分手了。」

　　「情況絕非如此，」老槍手解釋道，「我的下一個目標是工程師的姐夫布特勒的農場，工程師在那兒等著我。在那裡我們還是在一起的。康奈爾還有其它打算嗎？」

　　「當然有，」這個翻然悔悟的流浪漢答道，「大會結束後，他要去伊格爾泰爾襲擊那裡的鐵路職員和工人，拿走他們的現金。」

　　「我們瞭解到這點，很好！要是我們在開大會時這不住他，那麼我們就會更有把握地在伊格爾泰爾發現他。」

　　「倘若他在那裡也逃脫了你們的擒拿，」諾裡繼續說，「那你們以後可以在銀湖逮住他。」

　　這番話引起大家的驚訝，包括老槍手，他迅速問：「在銀湖？究竟他對這個地方有什麼瞭解？他要在那裡幹什麼？」

　　「他要掠奪一處寶藏。」

　　「一處寶藏？」

　　「是的，從古代起，那裡就埋藏著巨大的財富。康奈爾有一張精確地圖。」

　　「你見過這張地圖嗎？」

　　「沒有。他誰也不讓看。」

　　「可是我們已搜過他的身，把他的東西統統都拿走了，卻沒有發現什麼地圖！」

　　「康奈爾肯定把它藏起來了。我甚至認為，他根本就沒有把它帶在身邊。從他的一次談話中推斷出，他好像把它藏在什麼地方了。」

　　聽眾的注意力集中在說話人的身上，沒有人注意到杜樂和弗雷德，他倆頗為激動。杜樂目瞪口呆地凝視著這個流浪漢，話音剛落，弗雷德喊叫道：「沒錯，就是康奈爾！這張地圖是我父親的！」

　　大家的目光都注視著這個男孩，向他提了許多問題，杜樂阻止道：「現在不要談論這方面的事！你們以後會瞭解事實真相的。現在當務之急是：我同弗雷德無論如何要為老槍手效勞。」

　　「還有我！」年長的密蘇裡人表示贊同，「我們現在有許多秘密，我感興趣的是，我們將如何揭開這些秘密。同伴們，你們也一起走嗎？」

　　「是的，是的，當然囉！」的呼喊聲響徹伐木工的四周。大家都表示要參加，但也有一個人例外，那就是黑托姆。他聲稱要留下來重建這幢被燒毀的木屋。昔日的流浪漢諾裡表示願意做他的助手。

　　「很好！」老槍手最後說道，「那麼我們明天早晨就動身。我們根本用不著為康奈爾的行蹤操心，我們知道他要去的地方。我們跟蹤他，要穿越森林和大草原，要翻山越嶺，必要時還要到銀湖上面去。等待我們的是一種動盪不安的生活。讓我們成為好夥伴吧！」

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