21_銀湖寶藏_卡爾·麥

二一

　　「再見！後會有期！」他邊喊邊揮舞著短刀，飛快地從兩個伐木工之間穿過，通過林中空地，逃進了樹林中間去了。

　　紅頭髮的逃脫令在場的人感到十分意外，他們簡直呆若木雞，只有老槍手和「杜樂姑媽」保持沉著，即使身處最險惡的逆境，他們仍保持這種心態。

　　當紅頭髮從其坐著的位置上躍起並拿起他的短刀時，老槍手已經準備去抓他。但他碰到了一個意想不到的絆腳石。那個被認為已去見閻王的流浪漢認為時機已到。趁大家的注意力都集中康奈爾身上，便一躍而起，快速從火堆旁經過，想突破伐木工的圈子。就在同一瞬間，老槍手大步跨越火焰，恰好與他撞上，就把他揪住又擊倒了。

　　「把這個裝死的小子捆起來！」老槍手大聲喊道，又轉過身來找康奈爾，他舉起步槍瞄準他，想要一槍把他擊倒。但這時杜樂緊追在逃亡者後頭，他的身體恰好遮擋住康奈爾，如果開槍勢必擊中杜樂。

　　紅頭髮在逃命。杜樂使出全身的力氣在他的後面緊追。要不是他穿著那件聞名遐邇的皮睡衣，他肯定能追上他。這件衣服太累贅了，礙手礙腳的。因此老槍手放下獵槍，用豹子般的腳步去追趕這兩個人。他邊跑邊向跑在他前頭的人喊道：「杜樂，站住！」

　　但是杜樂沒有理睬老槍手的呼喊，繼續往前跑。這時康奈爾超越了篝火光照的範圍，消失在昏暗的樹林中了。

　　「杜樂，站住！」老槍手氣鼓鼓地再次減道，他距杜樂僅有三四步的距離。

　　「一定抓住他，一定抓住他！」情緒激動的「姑媽」用尖細的聲音喊道。這時他已沖進了樹林中。

　　與此同時，老槍手像一匹訓練有素、在奔跑中可以立刻聽從韁繩管束的駿馬一樣，能在飛跑中突然停住，他掉過頭來，慢悠悠地走回火堆處，仿佛什麼事都沒有發生似的。留下來的人都很激動，他們三五成群地站著向森林望去，等待著追捕的結果。

　　「你是一人回來的呀！」年長的密蘇裡人迎著老槍手喊著。

　　「正像您見到的那樣。」老槍手聳聳肩膀說。

　　「難道他是抓不住的嗎？」

　　「本來是很容易抓住的，要不是那個該死的流浪漢，後來杜樂又冒了出來，干擾了我的行動。」

　　「讓首要的惡棍逃脫了，這事真令人生氣！」

　　「哎，布倫特爾，您是最不該抱怨的。」

　　「為什麼是我？」

　　「因為這只是您自己的過錯。」

　　「我？」老人驚奇地追問道，「這我不理解。我尊重您的話，先生，但您得給我作出解釋！」

　　「這很容易。是誰檢查的那個突然又起死回生的死者？」

　　「當然是我啦。」「你把他看作是死人！一個像您這樣經驗豐富的伐木工和獵人，怎能讓這樣的事發生呢！誰掏了他的口袋並把他的武器拿走？」

　　「也是我。」「但是您給他留下了短刀！」「他根本就沒有短刀。」「他不過是把它藏起來罷了。隨後他躺在康奈爾後面，不僅為他割斷了捆手的腰帶，而且還把短刀也給了他。」

　　「先生，事實果真如此嗎？」老人不知所措地探問道。

　　「你問問他本人！他躺在那兒呢。」

　　布倫特爾給了已被捆綁起來的流浪漢一腳，威迫他回答問題。現在他瞭解到，一切都像老槍手猜測的那樣。他把雙手伸進又長又灰白的頭髮裡，生氣地在裡面撓來撓去，怒衝衝地說道：「我該打自己的耳光。這樣的蠢事在全國還沒有出現過。都是我的過錯！我甘願拿我的生命擔保，他肯定就是我要找的人。」

　　「當然是他，不然他就會平心靜氣地等待對他腿的檢查，如果他腿上沒有疤痕，他就什麼事都沒有了；他雖然偷了工程師的錢，但依照草原地區的法律，我們無法懲罰他，因為被盜者沒在這裡。」

　　這時杜樂啞口無言地從林中空地回來了。他說在逃犯後面跑了很遠的路，碰撞過幾株樹，後來站住靜聽了一會兒，四周一點兒噪音都沒有，於是他便回來了。

　　老槍手很喜歡這個古怪的男子，不想讓他在伐木工面前丟臉。因此他用德語問他：「哎，怎麼搞的，杜樂，難道你沒有聽見我喊你嗎？」

　　「我聽見了。」他答道。

　　「那您為什麼沒有照我說的去做？」

　　「因為我要抓住那小子。」

　　「於是你就跟著他進了森林，是嗎？」「要不然我該怎麼辦呢？該不是讓他跟在我屁股後面跑嗎？」

　　「當然不是，」老槍手笑道，「要想在森林中抓住一個人，就得看見或者起碼聽見。您自己在奔跑時，就聽不見他的腳步聲，明白嗎？」

　　「當然明白。就是說，我真的應該站住囉？」「是的，我敢斷定，他進了森林只跑了一小段路，然後就躲到一棵樹後，從容不迫地讓您在身旁呼哧呼哧地喘著粗氣跑過去。」「怎麼？什麼？在他身旁跑過去？如果真是這樣，那真可悲！」「確實如此。所以我就要求您站住。您要是站住了，那我們倆就能在漆黑的森林中躺下靜靜地細聽。把耳朵貼在地上，可以聽見他的腳步聲，判斷他的腳步走向。倘若他站住，我們就躡手躡腳地走近他。您就可以做出一點像樣的事來，這我是清楚的。」

　　「這我相信！」杜樂說，他由於受到誇獎而感到欣慰，「我仔細一想，覺得您的話是對的。我確實有點兒傻。但是我們會有機會再次逮住他。您不也這樣看嗎？」

　　「錯誤有可能改正，但事情並不容易。我們得等到明天早晨，才能去尋找逃犯的蹤跡。要是找到了他的足跡，我們就有可能趕上他。」

　　老槍手把這個看法也告訴了伐木工們。接著年長的密蘇裡人表示：「我也騎馬和你們一起去。我們繳獲的馬足夠用的，我也可以得到一匹。多年來我一直在尋找這個紅頭髮的康奈爾。現在我繼續追蹤他，我的同伴們不會因為我離開他們而怪我。

　　「我很高興，」老槍手點頭同意，「另外，我想提個建議。現在我們先到你們的木屋上面去。」

　　「先生，為什麼我們不在這裡？」

　　「因為你們的財產處在危險中。康奈爾什麼事都幹得出來。他可能會去尋找你們的茅屋。」「他媽的！這就糟了！那裡有我們的工具和備用武器，還有彈藥和子彈。快，我們得要離開！」「布倫特爾，很好！您走在前面，帶上兩個人！我們其他人牽著馬和俘虜一起在後面跟著。從火堆中取根木柴，拿它照路。」

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