20_銀湖寶藏_卡爾·麥

二〇

　　「你可能搞錯了，弗雷德。人們看起來彼此相似，但黑頭發不能變成紅頭髮吧。」

　　「這固然是不可能的，」年長的密蘇裡人搭腔道，「但是可以把黑髮剃掉，戴上紅色的假髮嘛。」

　　「難道這……？」杜樂結結巴巴地問道。

　　「我沒有讓這個紅頭髮把我搞糊塗。此人是殺害我老婆和孩子們的兇手，我尋找他已經很久了。他從前的頭髮也是黑的、鬈曲的。這小子現在有著一頭濃密的紅發，儘管如此，我還是斷定他就是我要尋找的人。他戴著假髮。」

　　「不可能的！」杜樂說，「難道您沒有見到印第安人剛才把他揪住，將他的耳朵割下來？要是這小子戴的是假髮，假髮就會從頭上被拽下來了。」

　　「呸！假髮製作精良，安裝牢固。這我馬上就能證實。」

　　康奈爾伸展被綁住的四肢躺在地上。他被割的兩隻耳朵剩下來的部分仍不斷地流著血。它們必定引起他巨大的疼痛。但他沒有注意。他的全部注意力都集中在兩個說話者的話語上。如果說他剛才相當絕望地凝視著，那麼現在他的臉上完全是另一種表情。

　　年邁的密蘇裡人深信不移，康奈爾戴著假髮。他扶他，抓住他那濃密的頭髮，揪住它，想要把信以為真的假髮從頭上扯下來。然而令他驚訝不已的是：這做不到。頭髮牢牢地附在頭上；那真是他本人的頭髮。

　　「滾開，該死的，這個惡棍的禿頭上真有頭髮！」他吃驚地嚷道，與此同時，他露出驚慌失措的神色，要不是事情是那樣嚴肅的話，其他人肯定會取笑此事的。

　　康奈爾扭歪著臉，露出奸笑，他充滿敵意地嘲笑道：「怎麼樣，你撒謊、誹謗，假髮到底在哪裡？一個人因為同另一個人有某些相似就指控他，這樣做是輕率的。你務必證實，我就是你要找的那個人！」

　　年長的密蘇裡人時而看看康奈爾，時而看看老槍手，末了他不知所措地請教道：「先生，說說您的意見！我所指的那個人，確實是黑色的卷髮，而這個人的頭髮是紅的和豎直的。儘管如此，我願意對天發誓，他就是那個殺人犯。我的眼睛不會欺騙我的。」

　　「儘管如此，您可能還是搞錯了，」老槍手說道，「看樣子，有一種相似性迷惑了您。」

　　「照這麼說，我不能再相信我的老眼睛啦。」

　　「好好地睜開你的眼睛瞧瞧吧！」康奈爾嘲笑道，「要是我瞭解一點點兒關於一個母親連同兩個兒子一起被謀殺的事，或者像你聲稱的那樣，甚至被鞭打致死的情況，魔鬼就該把我請走了！」

　　「但你是認識我的！這你剛才說過。」

　　「如果我曾經見過你，那我必定是你所指的人啦？男孩也搞錯了。不管怎樣，他談論的人，和你談論的是同一個人。但是我不認識那個小男孩……」

　　他突然中斷說話，仿佛為某件事感到害怕或者驚訝，但馬上鎮靜下來，用同樣的腔調繼續說下去：「……我從未碰見過他。就我來說，你們可以指控我，但要提出證據來！如果你們因為某種偶然的相似就要給我判刑或私刑處死，那麼你們簡直就是殺人犯，我起碼不相信大名鼎鼎的老槍手會幹出這樣的事來，我就此托庇于這位先生了。」

　　康奈爾剛才突然中斷說話有著充足的理由。他現在坐在離屍體不遠的地方，起初他的頭是枕在一個沒有生氣的人身上。當密蘇裡人扶他坐起來時，這具死屍僵硬的身軀輕輕地滾動一下，這沒有引起任何人的注意，僵屍似乎失去了這個紅頭髮者的支撐作用。現在他躺在他身邊，緊挨著他，而且是處於他的背影中，在篝火的對面。但是這個人絕對沒有死，也根本沒有受傷。他屬老槍手用槍托打翻在地的人中的一個。那些已死亡的夥伴的血濺到他的身上，從而給了他這樣的偽裝：仿佛他本人也被擊倒。現在他蘇醒過來，見到身邊都是些死人，他們的口袋剛才已被掏空，錢和武器被拿走了。他很想跳起來溜掉，但有四個敵人，他不想縱身跳進河裡，河的另一面傳來正在逼近的伐木工們的大叫大嚷聲。因此，他決定等一個合適的機會。他偷偷地抽出短刀，把它藏在袖口裡。隨後密蘇裡人來到他旁邊，來回翻動他，認為他已見閻王去了，便將他口袋裡和腰帶中的東西拿走，把他拖到死屍停放的地方。

　　從這個時刻起，這個流浪漢便小心地觀察周圍的一切。被錯當作死者，沒有被捆綁，可以在適當的時機起來跑掉。當人們把康奈爾放在他身上時，他馬上就想到要解救他。在紅頭髮被扶起坐著時，這個所謂的死人隨之滾動一下，以便躺到這個雙手被綁在背後的康奈爾後面。當康奈爾說話，大家都把注意力集中在他身上時，這個流浪漢從袖口裡抽出短刀，為康奈爾少心地割掉捆綁他的繩索，接著把刀柄塞進他的右手，好讓他自己能夠快捷地把捆腳的繩索也割掉，能夠突然跳起來溜之大吉。紅頭髮感覺到捆綁他雙手的繩子被解開。他也感觸到刀柄，就快速把它抓住。他十分驚訝，以致片刻間失去鎮定，突然中斷了說話。但是這僅僅是一瞬間的事情。接著，他講下去，沒有人察覺到他背後發生的事。老槍手繼續說：「凡是我插手的地方，就不會出現謀殺，這你是可以信賴的。同樣肯定無疑的是，我不會讓你頭髮的紅色把我搞糊塗的。你的頭髮可能是染的。」

　　「哎！頭上長著的頭髮可以染紅嗎？」

　　「當然囉。」老槍手意味深長地點點頭。

　　「也許用代螫石染吧！」康奈爾帶著強作的歡笑問道，「這可是很容易退色的！」

　　「你儘管笑吧！但是你的嘲笑不會長久了。」老槍手從容不迫地反駁道，「你可以矇騙其他人，卻蒙騙不了我。」

　　他走到堆放從俘虜和死者那兒收繳來的武器和其它物品的地方，俯身撿起那個曾掛在康奈爾腰帶上的皮夾子，一邊打開夾子一邊說道：「這個包我先前曾查看過，發現裡面有些東西不知做什麼用。現在我想試試。」

　　老槍手抽出一個已塞緊的小瓶子、一把銼刀和一段手指長、上面仍有樹皮的樹枝，他把這些東西舉到紅頭髮眼前，問他：「你把這些東西隨身帶來帶去的幹什麼？」

　　俘虜的臉頓時蒼白了一些，然而他仍信心十足地答道。

　　「大人物老槍手居然關心這些芝麻綠豆般的小事來，真是咄咄怪事！這誰會想到呢！小瓶子裡裝的是藥品，銼刀是每個西部男子必不可少的東西，而把這段木頭塞進口袋裡是非常偶然的。隨身帶這些東西都沒有特殊的目的。先生，我的回答你滿意了吧？」

　　他在說話時朝老槍手的臉上投去一道嘲諷的、但還是小心謹慎的探究的目光。老槍手嚴肅而又果斷地答覆道：「是的，我是滿意的，當然，我不是對你的話，而是對我的結論感到滿意。一個流浪漢不需要銼刀，起碼不需要這樣小的銼刀。一把鐵刀的用處可多啦。小瓶裡盛著挫下來、浸泡在酒精裡的木屑，而這段木頭，按照我對樹皮的判斷，是一棵Zurgelbaum樹的一段樹枝。我十分清楚，用挫磨下來，經過酒精浸泡的Zurgelbaum木屑，能把最烏黑的頭髮染成紅色。因此……怎麼樣，你對此還有什麼要說的？」

　　「對這事兒我是擀麵杖吹火——一竅不通，」康奈爾氣呼呼地申辯道，「我倒想見見這號人，他突發奇想，說可以把黑油油的秀髮染成紅色的。想必這小子有獵奇的雅興。」

　　「這裡興趣是無所謂的，目的是關鍵。一個因為犯下嚴重罪行而受到追捕的人，肯定喜歡把黑髮染成紅發，如果他能借此挽救他的生命的話。我相信你是被追捕的人，明早天亮時，我要仔細檢查你的頭和頭髮。」

　　「根本就用不著等那麼久，」弗雷德插話道，「案犯有記號。兇手把我推倒後，用腳踩住我，我用短刀刺入他右腿的小腿肚，這邊進去，那邊出來，短刀擱在裡面。被告不妨裸露一下他的小腿。如果他是真正的案犯，肯定可以看見兩個疤痕。」

　　對紅頭髮來說，弗雷德這個建議是求之不得的。如果這樣做，那他就用不著自己動手剪斷腳鐐。因此他得很快地作好準備。「很好，我的十分聰明的孩子。在這種情況下，你將要確信，你們統統都搞錯了。但我覺得奇怪的是，你既然如此機智靈敏，怎麼會要求一個被捆綁著的人挽起自己的褲腿呢！」

　　熱情驅使男孩跑到俘虜身邊。他跪下來解開系著康奈爾兩腿的繩帶。他打開了結，正要卷起右腿的褲腳時，紅頭髮猛然給了他一腳，使他翻滾得老遠，緊接著康奈爾一躍而起。

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