100_印第安酋長_卡爾·麥

一〇〇

　　死敵的突然出現使我平素那麼冷靜的朋友激動不已，他竭盡全力要將胳膊和腿掙脫出來，游向獨木舟。可他還跟我們，主要是跟皮達系在一起，一時脫身不得。

　　「呸！我得出來！我得過去抓住他！」他喊著，抽出刀子割斷了把他和皮達綁在一起的皮帶。

　　桑特一聽到溫內圖的喊聲，立時扭過臉來，看見了我們。

　　「見鬼！」那兇手驚駭地叫起來。「是這幫……」

　　他停住了，驚駭的表情從臉上消失，代之以幸災樂禍——他看清了我們的處境，伸手抓過槍，瞄準我們。「你們這些狗，這是你們最後一次水上旅行了！」他喊道。

　　幸好，就在他扣動扳機的那一刻，溫內圖猛地一蹬，同我們分開了，這使我和皮達一下子離開了桑特瞄準的一點，子彈沒打中。

　　在我看來，此刻的溫內圖與其說是在游水，還不如說是在水面上彈射。他牙齒間叼著刀子，向敵人飛撲面去，就像一粒打水漂兒的石子。桑特的槍膛裡還有一發子彈，他舉槍對準那阿帕奇人，嘲笑著叫道：

　　「過來呀，該死的紅鬼！我送你去見鬼！」

　　他以為對付溫內圖輕而易舉，只需要扣動扳機就行了——這他可看錯了人。溫內圖立即潛入水中，要從水下游過去，將船掀翻。如果他成功了，桑特就會掉到水裡，他的槍也就沒用了。接下來肯定是一場搏鬥，身手矯健的阿帕奇人無論如何都會是贏家。桑特明白過來，趕快撇了槍，重又操起槳。這對他來說也是千鈞一髮，因為他剛開始劃槳，溫內圖就冒出頭來。桑特放棄了進攻，猛劃了幾下槳，劃開了，還喊著：

　　「你抓到我了嗎，狗？我給下次再見留著這顆子彈！」

　　溫內圖用盡全力要追上他，但卻是徒勞的。沒有一個游泳好手兒——哪怕他是世界冠軍——能追上一隻在湍急的水中順流劃下的船。

　　整個過程大概持續了半分鐘，桑特即將在霧中消失的時候，幾個聽到了呼喊聲和槍聲的阿帕奇人立刻從島上跳進了水裡，助我們一臂之力。我把他們叫到我這裡，讓他們幫我把皮達弄到島上去。當我把他和我分開的時候，已經回到岸上的溫內圖對他的人下達了命令：

　　「兄弟們趕快做好準備！桑特剛剛乘著一隻獨木舟順河下去了，我們得去追他！」

　　我很少見到他像此刻這麼激動。

　　「是的，我們必須馬上去追他。」我表示贊同。「但是塞姆·霍肯斯和我們那兩個俘虜怎麼辦呢？」

　　「我把他們交給你。」他決定道。

　　「讓我留在這兒嗎？」

　　「是的。溫內圖得去抓那個殺害他的父親和妹妹的兇手桑特，而你有義務去救你的夥伴塞姆·霍肯斯。我們只好分開了。」

　　「分開多久呢？」

　　他想了一會兒。

　　「我現在也不知道我們會什麼時候再見。」他開口了。「人的願望和意志聽命於大神。我本來以為能和我的兄弟卡爾在一起呆更長的時間，可大神現在突然反對了。他想讓事情成為另外一個樣子。你知道桑特為什麼要離開嗎？」

　　「我能猜出來。他們知道我們來了，而且不把他抓住、不把塞姆救出來就不會罷休。桑特害怕了，想溜之大吉，尤其是他很清楚，他在奇奧瓦人和唐古阿那裡根本就是無足輕重的。」

　　「那他為什麼選擇了水路，而不騎馬呢？」

　　「那是因為害怕。他擔心我們會發現他的蹤跡而跟蹤他，因此他坐獨木舟逃跑，獨木舟可能是他用馬換的。你覺得你們騎馬能追上他嗎？」

　　「很難，但是有可能。我們得抄近路，不沿河的拐彎走。」

　　「這不行，我得告訴你，這樣做是錯誤的。」

　　「為什麼？」

　　「因為桑特很容易會想到離開這條河，在陸上繼續逃跑。既然不知道他會從河的哪一側上岸，你們就得分成兩部分，沿著紅河的兩邊追他。」

　　「你說得對，我們就照你說的做。」

　　「你們必須非常注意，別錯過桑特上岸的地方，可惜這很費工夫。那段拐彎也不能省掉，要不，一隊人少拐了一個彎，而對岸的一隊卻得繞個更大的遠，這樣你們就會走散了。」

　　「確實是這樣，我們只能順著河拐所有的彎兒，所以我們現在連一分鐘都不能耽誤了。」

　　「我真想跟你們一起去，但我確實有義務去救塞姆·霍肯斯，我不能拋下他不管。」

　　「溫內圖永遠不會讓你做違背你的義務的事情，你不能跟我們一起去。但如果大神願意，我們過些日子還會再見的。」

　　「在哪兒？」

　　「如果你從這兒往前騎，路是通往這條河與波科索河交匯處的。如果我們有會面的可能，你就會在兩河合流的左岸找到我的一個戰士。」

　　「要是我見不到你的戰士呢？」

　　「那就是我還在追桑特，並且不知道他逃到哪裡去了，所以也就不能告訴你該去哪兒。如果是這樣，你就和你的三個夥伴到聖路易斯那些要修鐵路的白人那裡去吧！但我請求你，只要善良的瑪尼圖允許，你就回到我們這裡來。在我們佩科河邊的石堡裡你總是受歡迎的，假如我不在那兒，你也會得知該怎麼找我。」

　　我們說話的工夫，阿帕奇人已經做好上路的準備了。他把手伸給迪克·斯通和威爾·帕克，同他們告別，然後又轉向我：

　　「你還記得，我們在佩科河邊啟程的時候，心中是多麼快樂。可這次旅行卻給『好太陽』和『麗日』帶來了死亡。如果你有朝一日回到我們那裡，也不能在石堡裡再聽到阿帕奇人最美麗的女兒的聲音了。現在仇恨要把我從你身邊帶走，但愛會再次把你帶回我們那裡的。我很希望能在下面波科索河的河口處給你送信兒，但如果不行，你不要在東部的城市裡呆得太久，儘快回到我這裡來吧！你願意向我保證嗎，我最最親愛的兄弟卡爾？」

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