99_印第安酋長_卡爾·麥

九九

　　從溫內圖逃跑的方向上還傳來追兵的呼喊聲，四個看守的臉都扭向那邊。他們幾乎是後背沖著我，周圍也沒別人了。

　　酋長的兒子駕獨木舟到了岸邊。他想把船系好，然後趕快走。他彎下腰，我趁此機會摸上前去，只一拳就把他打倒了。我把他扔進船裡，自己也跳進去，劃起船槳，逆著水流離開了。我的冒險舉動成功了。村子裡沒有人注意到我，而那四個看守還在向相反的方向張望。

　　我用上了全部力氣，好儘快離開村子，然後等火光照不到我了，把船劃到右岸上，把昏迷不醒的酋長兒子弄到草地上，拿走了他的武器。隨後，我把系船的皮帶割斷，用它來綁俘虜。我還推了一下獨木舟，讓它漂走；不能讓它暴露我。我把皮達的胳膊和身體緊緊綁在一起，把他扛在肩上，向我們的島走去。

　　這可真不是件容易事，倒不是因為俘虜太重，而是因為皮達醒過來以後，雖然被綁著，可還是激烈地反抗。

　　「你是誰？」他終於怒氣衝衝地問道。「一個討厭的白人，我的父親唐古阿明天就會抓住你，叫你完蛋！」

　　「你父親抓不住我——他不會走路啊。」我回答道。

　　「可他有很多戰士，他會派他們來找我的。」

　　「你們的戰士只會叫我笑話。每個敢跟我對陣的，都會和你父親的下場一樣。」

　　「哦？你和他打過仗嗎？在哪兒？」

　　「就在我的子彈打穿了他的膝蓋，他倒下的地方。」

　　「噢！噢！這麼說你是『老鐵手』？」他驚懼地問道。

　　「你這會兒才問！我可是一拳把你打倒在地了。除了溫內圖和『老鐵手』，誰還敢潛到你們的村子裡，把首長的兒子劫出來呢！」

　　「啊呀！那我要死了。但你們休想從我嘴裡聽到哀叫！」

　　「我們不殺你；我們不是兇手。如果你父親交出你們那兒的兩個白人，我們就放了你。」

　　「桑特和霍肯斯嗎？」

　　「對。」

　　「他會把他們交出來的，因為對他來說，他的兒子頂得上一百個霍肯斯，桑特更是什麼都不值。」

　　從這時起他不再與我為難了。

　　溫內圖的預言說中了：天開始下雨，雨遮擋住視線，我找不到河岸上對著我們那個島的地點了。於是我找了一棵枝葉繁茂的大樹，在樹下等著雨停或者天亮。

　　這可是對耐性的考驗，雨既不停，天也不亮。唯一的安慰就是，我已經濕得不能更濕了。濕帶來了寒冷，我只得不時地站起來，做幾個體操動作讓自己暖和起來。我很同情年輕的首長之子，他只能一動不動地躺著，他比我能吃苦。

　　我的兩個願望終於同時實現了：雨停了，天色也開始發白。但周圍是一片濃霧；儘管如此我還是能找到地方了。我沖那邊大喊了一聲「哈羅」。

　　「哈羅！」溫內圖的聲音立刻回答了我。「是我的兄弟卡爾嗎？」

　　「我抓了個俘虜，給我派一個游泳好手兒過來，再帶上幾根皮帶。」

　　「我親自來！」

　　他沒有落在奇奧瓦人手裡，我是多麼高興啊！很快我就看到他的頭在霧與水之間浮現出來。他上了岸，一見那印第安人，十分驚訝。

　　「嘿！酋長的兒子皮達！你在哪兒逮住他的？」

　　「在河岸上，離霍肯斯所在的那個島不遠。」

　　「你看見霍肯斯了嗎？」

　　「沒有，但是我聽見他和這個奇奧瓦人說話了。我本來還可以和他說上話，也許還能把他救出來，但這時你被發現了，我只能離開。」

　　「當時的情形真可氣，我沒辦法。我已經快到桑特的帳篷了，這時來了幾個奇奧瓦人，要從那裡經過。我不能夠跳起來，只能滾到一邊。他們站住了，結果其中一個人的目光落到了我身上。他們向我沖過來，我只好跳起來逃跑。火光照亮了我，奇奧瓦人認出我來了。我向東邊跑，遊過河，逃脫了。桑特我自然是沒看見。」

　　「你很快就會見到他的，這個年輕的戰士很樂意拿自己和桑特以及塞姆·霍肯斯交換，而且我相信，酋長也會願意這樣做的。」

　　「哦！這太好了！我的兄弟抓住了皮達，這真是大勇敢了。對我們來說沒有更好的事兒了。」

　　我說了他會很快見到桑特——我說中了，而且比我想的早多了。我們把俘虜在我們兩個人之間綁牢，使他和我們肩膀挨著肩膀，頭露在水面上，在遊的過程中他的腿還可以幫上我們一把。我們下了水，皮達沒有反抗，而是在我們的腳已經夠不到河底了以後，和我們步調一致地奮力蹬起水來。

　　霧低低地籠罩著河面，六個人的身長加起來的距離以外，就什麼都看不見了；但眾所周知，在霧中可以聽得更清楚。我們離開河岸還不遠，溫內圖就說：

　　「輕點兒！我聽見什麼了。」

　　「是什麼？」

　　「像是船槳在水裡劃動的聲音，就在我們上面。」

　　「真的，聽！」

　　我們把動作放到最輕，只夠讓我們浮在水面上，因此也就不發出聲音。沒錯，溫內圖聽得很准，有人從上游劃著船下來了。他一定很著急，儘管河在這裡是有落差的，他還要用槳。

　　他迅速接近了我們，該讓他看見我們嗎？他也許是敵方的探子，我們最好先弄清他是誰。我向溫內圖投去疑問的目光，他明白了，輕聲地回答：

　　「不用後退！我要知道他是誰。他大概看不見我們，因為我們浮在水上不動。」

　　我們可以不被發現，因為我們只有頭露在水面上。於是我們沒有後退。皮達也和我們一樣緊張。他只要一喊救命，就會暴露我們，但他知道自己反正也能獲得自由。

　　劃槳的聲音離我們已經很近了，一隻印第安式的小船在霧中浮現出來，船中坐著一個白人。我們本來是想俏不做聲的，但溫內圖一看見那人，一聲喊叫便脫口而出：

　　「是桑特！他逃了！」

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