101_印第安酋長_卡爾·麥

一〇一

　　「我向你保證。我的心和你在一起，我親愛的兄弟溫內圖。你知道我對臨死前的克雷基·佩特拉發過什麼誓，我會堅守誓言的。」

　　「那就讓善良的瑪尼圖引導你的每一步，在所有的路途上保佑你吧！心願如此！」

　　他擁抱了我，然後向他的人發出簡短的命令，上了馬，準備涉水。接著阿帕奇人分成了兩隊，一隊游向河的右岸，溫內圖和另一隊游向河的左岸。我目送著我親愛的溫內圖遠去，直到他消失在霧中。我覺得，我自己的一部分離我而去了，而分離也使他心情沉重。

　　斯通和帕克看出了我是多麼悲傷，前者用他那種真誠的口吻說：

　　「您不要太難過了，先生！我們很快就會把塞姆救出來，我們就去追他們。所以交換俘虜的事不能再耽擱了。您打算怎麼做這件事呢？」

　　「讓我先聽聽您的意見，親愛的迪克！您比我有經驗。」

　　我的稱讚使他感到很舒坦，他摸了模下巴，說道：

　　「我看，最簡單的辦法，就是讓我們抓住的那個奇奧瓦戰士到唐古阿那裡去，告訴他兒子在哪兒，什麼條件下我們才放他。你覺得怎麼樣，老威爾？」

　　「哼！」帕克哼了一聲。「你還從來沒出過這麼蠢的主意！」

　　「蠢？我？見鬼！怎麼蠢了？」

　　「如果說出來我們在哪兒，唐古阿立刻就會派他的人來，把皮達從我們手裡搶走，而我們卻得不到塞姆。要是我的話，會另想個辦法。」

　　「什麼辦法？」

　　「我們離開這個島，往草原裡走上一段，那兒開闊，看得遠。然後我們就派那個奇奧瓦人去村子裡提條件：只能讓兩個戰士——多了不行——把塞姆給我們帶來，這樣他們就可以把皮達帶回去。要是來的人超過兩個，可能是來打我們的，那我們從遠處就能看見他們，可以轉移到安全的地方。您不覺得這樣最好嗎，先生？」

　　「我還想再保險一些，根本不用送信兒的。」我答道。

　　「不用送信兒的？那唐古阿怎麼能知道他的兒子……」

　　「我會讓他知道的。」我打斷了他的話。

　　「您？您想親自到村子裡去嗎？」

　　「是的。」

　　「聽著，先生，您還是算了吧！這很危險，他們馬上會把您抓起來的。」

　　「我想不會。」

　　「肯定會的。」

　　「那樣皮達就完蛋了。我可不想讓兩個俘虜中的一個去送信兒，這樣就損失了一個人質。」

　　「這當然是對的，但為什麼一定得是您去村子裡冒這個險呢？我也可以去做這件事。」

　　「我相信您有這個膽量，但我還是覺得由我親自去和唐古阿談好些。」

　　「可您想，他心裡對您存著多大的火兒啊！比起讓他一看見您就氣不打一處來，我去見他更容易讓他接受我們的條件。」

　　「正因為他一見我就氣不打一處來，我才要親自去。就是要讓他生氣。我敢去找他，而他又不能把我怎麼樣——就是要讓他為這個生氣。如果我派另外一個人去，他也許會認為我怕他，我可不想有這種嫌疑。」

　　「那就按您想的去做吧，先生！但我們這期間呆在哪兒呢？就呆在島上嗎？還是去找個更好的地方？」

　　「沒有更好的地方了。」

　　「那好吧！如果您在村子裡出了什麼事，咱們這兩個俘虜可就要倒黴了！在這種情況下，我們是決不會手下留情的。您打算什麼時候動身？」

　　「今天晚上。」

　　「今天晚上才走？是不是太晚了？如果順利的話，交換俘虜到中午就完事兒了。然後我們就去追趕溫內圖。」

　　「然後大批的奇奧瓦人就會跟上我們，把我們消滅！」

　　「您這麼想嗎？」

　　「是的。唐古阿為了得到他兒子，很願意把塞姆交給我們。可一旦得到兒子，他立刻就會動用一切力量向我們報復，因此交換必須得在晚上進行。然後我們就騎馬離開，夜裡趕路他們沒法兒追我們，這樣我們就能大大地領先一步。還有一個原因就是，越晚酋長就越為他兒子擔心，這會讓他更聽話。」

　　「確實。但如果我們在這之前就被發現了呢？」

　　「那也不要緊。」

　　「他們肯定在找皮達，那麼也可能會找到這兒的。」

　　「他們不會到島上來，我們能在岸上看到他們。他們肯定會在那兒發現溫內圖的蹤跡，就會以為我們已經帶著皮達離開了。這會讓唐古阿更擔心的。你們聽！」

　　遠處傳來了人聲。霧氣開始上升，我們能夠看清河岸了。好幾個奇奧瓦人站在那邊，正互相大聲說著各自對剛發現的馬蹄印兒的看法。很快他們就又都不見了，連一眼都沒有往島上看。

　　「他們走了，像是很著急的樣子。」迪克·斯通說。

　　「他們肯定是回村子向唐古阿報告發現的蹤跡去了，估計他會立刻派人去跟蹤追擊的。」

　　不到兩個小時，這個預言就獲得了證實。一隊騎兵從河對面下來了，找到馬蹄印後便跟蹤而去。用不著擔心奇奧瓦人會追上溫內圖，他的速度至少和他們一樣快。

　　這裡還得提一句：我們三個說話的聲音很輕，用不著讓俘虜聽見我們在說些什麼；他們也沒看見河岸上發生的一切，他們被綁著躺在灌木叢後面。

　　上午，太陽溫暖地照耀著我們，令我們感到十分愉快。它不僅曬乾了我們的宿營地，也曬乾了我們自己，使我們舒舒服眼地一直休息到晚上。

　　剛過中午，我們看到一樣東西順流而下，向島的方向漂了過來，被垂進水中的灌木枝葉阻住了。那是一隻獨木舟，裡面有一隻槳；主人用來系船的皮帶被割斷了——原來這就是我拐走皮達的那只船。它被水流帶走了，可能在什麼地方被卡住了，所以這麼晚才漂過來，這對我來說正合適，我把它拖到岸上，留待晚上用。這下我用不著游水，弄得全身透濕了。

　　天一黑，我就背上獵熊槍，把船推到水裡，劃著它逆流而上。

　　斯通和帕克都祝我好運，我告訴他們，除非我第二天早上還回不來，否則他們用不著替我擔心。

　　逆流而上是很慢的，過了一個多小時我才靠近村子。我靠了岸，用早已準備好的一根皮帶把獨木舟系在一棵樹上。

　　像昨天一樣，我又看到燃著的火堆；男人們坐在火邊，女人們則忙碌著走來走去。我原以為，今天村子會嚴密地防守起來的，其實不是這樣。奇奧瓦人發現了阿帕奇人的蹤跡，派出了前去跟蹤的戰士，便以為可以高枕無憂了。

　　唐古阿今天依舊坐在他的帳篷前，只有兩個小兒子和他在一起。他垂著頭，目光陰鬱地盯著火。這一次，我是從流經村莊的鹽河左岸來，然後在右邊的河流拐彎處離開河邊，從帳篷的後面抄過去，直到面前出現了唐古阿的住處。我很運氣，因為附近沒有人。我不會被發現。就這樣，我趴在地上，朝帳篷的後半部爬去。這時，只聽唐古阿唱起了低沉單調的悲歌——他是在按照印第安人的方式哀悼自己失去了愛子。於是我繞過帳篷，爬到另一邊，站起身，一下子站到了酋長身邊。

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