98_印第安酋長_卡爾·麥

九八

　　「你要想知道這個，就想一想那個小販對我們說過什麼。」溫內圖提醒著我。

　　「他說那個島離岸很近？第一個和第三個都更靠近我們，這麼說可能是中間那個。」

　　「很可能。右邊是村子靠下游的一頭兒，桑特就住在那兒的第四或者第五個帳篷裡。我們必須分開。我要跟殺害了我父親和妹妹的兇手算帳，所以要去偵查一下他的住處。塞姆·霍肯斯是你的夥伴，所以由你去找他。

　　「那我們在哪兒會合呢？」

　　「就在這兒。」

　　「如果不發生什麼意外，我們能在這兒碰面。假如我們中的一個被發現了，會造成一場混亂的。在這種情況下我們得另找一個離村子更遠的地方。」

　　「我們要幹的事情很不容易，你的任務比我的更艱巨。要是你被抓住了，我會趕來幫你的。要是你沒遇到阻礙，就回我們的島上去。但要繞一段路，別讓人弄清你的方向。」

　　「可明天早上他們會看到腳印兒的。」

　　「不會，很快就要下雨了，雨水會把腳印兒沖沒的。」

　　「好！如果你出了事，我會把你救出來的。」

　　「只要事情在我們的意料之中，我就不會有事。你看那邊！第五個帳篷前面沒有火，那大概就是桑特的帳篷了，因為哪兒也看不見他。他可能在裡面睡覺。看來他的情況很容易摸清。」

　　說完，他沿著河向下游走了一段，這樣到村外之後就可以遊過河去，再從對岸悄悄回到帳篷那兒。

　　我得另想辦法，因為我的目標在火光照得到的範圍內，加大了行動的難度。我不能讓人在水面上看到我，所以得潛水到島上去，但如果直接過去很困難，我相信自己從水裡一直潛到那邊沒有問題，但我要是偏偏在一個崗哨面前浮出水面怎麼辦呢？

　　不行，我得先到旁邊的島上去，那上面可能沒人。第一個島離我要去的那個島大約有二十米遠，也許我可以從那兒觀察一下那個島上的情況。

　　於是我向上游走了一段，眼睛緊盯著第一個島。島上沒有任何動靜，看來沒人守在上面。我慢慢下到水裡，潛水遊了過去。

　　我順利到了對面，我先探出頭，剛好讓嘴露出水面，呼吸空氣。我的位置在第一個島上游的一端，我發現自己有可能比原先想的更輕鬆地完成任務。

　　這個島離對面的河岸約有二十米遠，岸邊拴著一排獨木舟。這些船能很好地為我提供掩護。我很快作出決定，又潛到水下，遊到第一條獨木舟那裡，從那兒再遊到第二、第三條那裡，就這樣一直遊到第六條後面。中間那個島就在眼前，我可以把它看得很清楚了。

　　比起另兩個島，這個島高河岸更近，島上長著矮小的灌木叢，還有兩棵高大的樹。我尚未發現俘虜和看守。我剛想再次潛入水中，遊過去，就聽到頭頂的河岸上有聲音，我向上望去，一個印第安人從岸上下來了，從身形看，是個又瘦又結實的年輕戰士。幸好他斜著走到一條拴得較遠的獨木舟那裡去了，沒有看見我。他跳上船，解開繩子，劃往中間的小島。現在我還不能過去，還得等一等。

　　不久，我聽見那邊有人在說話，我聽出了塞姆的聲音。我得知道他們在說些什麼，便潛水遊到另一條獨木舟後邊。這兒有這麼多船，看來村裡每個獨立了的居民都擁有一條。當我再次浮出水面，藏到那條船後面偷聽的時候，那年輕的戰士正在說：

　　「我的父親唐古阿要知道！」

　　「我決不會說出來的。」塞姆回答。

　　「那你就得再承受十倍的折磨。」

　　「別惹人笑話了！塞姆·霍肯斯受折磨，嘿嘿嘿嘿！你父親有一次也想讓我受刑，在佩科河邊，阿帕奇人那裡，結果怎麼樣？你能告訴我嗎？」

　　「『老鐵手』那只狗把他打成了殘廢！」

　　「好啦！在這兒結果也差不了多少，你們不能拿我怎麼樣。」

　　「你說這話要是認真的，那你可真是發瘋了。我們看得很牢，你跑不了。想想看，你全身都被皮帶捆著，一點兒都動彈不了！」

　　「是啊，我被綁了這麼多繩子，多虧桑特，我倒覺得很舒服，嘿嘿嘿嘿！」

　　「你不好受，我知道，你只是不承認罷了。除了身上捆了一圈兒又一圈兒，你還被綁在樹上，旁邊有四個戰士日夜看管著你，你想怎麼逃呢？」

　　「這是我的事兒，可愛的年輕人。現在我還算喜歡這兒，等著吧，到我想走的一天，你們可留不住我！」

　　「只要你說出來你的白人朋友要去哪兒，我們就放了你。」

　　「可我不說，你們自己想轍去吧！你們去金粒山抓『老鐵手』和溫內圖，真是可笑！要抓我的徒弟『老鐵手』，嘿嘿嘿嘿！」

　　「可你這個師傅卻讓我們抓住了！」

　　「只是為了消磨時間罷了。我很樂意在你們這兒呆些日子，我是那麼喜歡你們，如果我沒搞錯的話。這麼說你們白跑了一趟，現在又以為溫內圖帶著他的阿帕奇人，會和『老鐵手』一起來追你們。我還從沒見過這麼蠢的想法呢！今天你們明白自己打錯算盤了，現在又想知道『老鐵手』去哪兒了。我老實告訴你，我知道。」

　　「去哪兒了？」

　　「呸！不用我說，你很快就會知道的，因為……」

　　他的話被一陣大呼小叫打斷了，可惜我聽不懂喊的是什麼，但從語氣上聽起來，就像是我們追一個逃犯時在喊「堵住他，堵住他！」似的，此外還有人吼著溫內圖的名字。

　　「你知道他們在哪兒了嗎？」塞姆歡呼起來，「溫內圖在哪兒，『老鐵手』就在哪兒。他們來了——他們來了！」

　　村裡的吼聲加倍響了起來，我聽到印第安人在奔跑。他們看見溫內圖了，但是沒有抓住他。這下我的計劃沒法實行了。我看見，那年輕的戰士和島上看守老塞姆的人全都直起身來向岸上張望。隨後，那年輕人就跳進獨木舟，對那四個看守命令道：

　　「拿好武器，只要有人來救這個白人，就立刻把他殺了！」

　　說完他便劃著船，向河岸駛去。

　　只要有一點希望，我今天就想把霍肯斯救出來。現在看來當然是不可能了，但我又產生了另一個念頭。剛才在塞姆那兒的那個奇奧瓦人，從一開始就提到他的父親唐古阿，因此他是首長的一個兒子，而且是皮達，最大的那個，唐古阿的寵兒。如果我能抓到他，就能拿他來交換塞姆。這個念頭大膽得出格，但我此刻已顧不了這許多了。現在重要的是怎麼才能抓到那年輕人，而又不讓人看見。

　　只看了一眼，我就看出形勢對我很有利。溫內圖是沿著鹽河下游向東跑的，而我們的營地則是在南面北支流河裡的一個島上。他做得很聰明，因為這樣就把追兵引到錯誤的路上去了。

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