89_印第安酋長_卡爾·麥

八九

　　還是沒人回答。他跑哪兒去了？他應該是跟著我的啊！難道他摔倒受傷了？因為我逃的路上有的地方原來是爛泥地，現在又到處龜裂，此外還有很深的水窪。我從腰間掏出子彈，給左輪槍上了膛，又折了回去，放慢腳步尋找塞姆。

　　奇奧瓦人的大呼小叫還在繼續，我大膽地向他們那邊靠近，直到小樹林兒下面，我叫塞姆跟上我的地方。我沒找到他。也許他和我想得不同，當時就上了那邊的河岸，沒有注意到我說的話；那邊的火光照到了他，他被奇奧瓦人發現了，也許他們又抓住了他。那小個子今天這麼執拗、這麼欠考慮！我再次替他擔起心來。我又離開小樹林兒，到了不會被敵人發現的地方後，我繞了個圈子，回到我們的營地。

　　人們都非常激動。紅種人、白人全都擁向我，迪克·斯通用充滿責備的口吻沖我喊：

　　「先生，您為什麼不准我們去找您，連聽見槍聲也不行！我們多盼您喊我們啊！謝天謝地，至少您又回來了，照我看，也沒受傷！」

　　「塞姆在哪兒？他不在這兒嗎？」我問。

　　「在這兒？您怎麼會這麼問呢？您沒看見他出了什麼事兒嗎？」

　　「什麼事兒？」

　　「您走了以後，我們就等著。過了一陣兒，我們聽見幾個紅種人的叫聲，然後就又靜下來了！突然又傳來左輪槍的槍聲，接著就是一片號叫，還有槍聲，後來我們就看見塞姆了。」

　　「在哪兒？」

　　「在小樹林兒下邊兒，這邊的岸上。」

　　「我想到了！塞姆從沒像今天這麼大意過！說下去，說下去！」

　　「他向我們這邊跑，但是有很多奇奧瓦人跟在他後面，追上他，又把他抓住了。火光很亮，我們看得很清楚，想去救他；可沒等我們到那兒，他們就已經押著他過了河，進了樹林不見了。我們非常想去追，把塞姆救出來，可我們想起您的禁令，只好作罷。」

　　「這算你們做得聰明，因為你們十一個人什麼也辦不到，全都會完蛋的。」

　　「我們現在怎麼辦，先生？塞姆被俘了！」

　　「而且是第二次被俘！」

　　「第一次……」

　　「是的！第一次我已經把他救出來了，他只要跟著我，現在就像我一樣又站在這兒了，可他就是這麼倔！」

　　我給他們講了事情的經過，威爾·帕克說：

　　「您沒有責任，先生。正相反，您幹的，別人都不敢幹。塞姆是自己跳到陷阱裡去的，不過我們也不能就這麼讓他蹲在裡面！」

　　「是的，他得出來。現在我們要救他比第一次更難了，你們想：十二個對四十個，而他們正等著我們的襲擊呢！現在他們抓住了塞姆，就更安心等著我們的進攻了。我想不出別的辦法，白天我們更不能冒然進攻小樹林兒了。」

　　「那好，我們今夜就進攻！」

　　「別急，別急！這得考慮周全了。」

　　「考慮吧，先生！在您考慮的時候，允許我摸過去看看情況！」

　　「可以，但得等一等，等過一陣兒，奇奧瓦人放鬆警惕了再去。您也不要自己去，我和您一道去，允許我們把其他人一起帶上。」

　　「好，太好了，先生！我贊成。把其他人一起帶上，這聽起來已經像是要發動襲擊了。我們知道自己該幹什麼，我願意對付六到八個奇奧瓦人，迪克·斯通肯定也不會比我的少，是不是，老迪克？」

　　「是的，你說對了，老威爾，」迪克答道，「如果是救塞姆，對付幾個對我都一樣。他平常是個滑頭，今天卻幹蠢事兒。」

　　可不是嗎，今天塞姆相當弱智。我默默地思索著救他用什麼手段最好。我可以為了他去冒生命危險，但我有權讓阿帕奇人也去冒生命危險嗎？也許想個計謀可以更容易、更保險地達到目的。等我們摸過去後，肯定會有辦法的。不管武器怎樣重要，我打算帶上阿帕奇人。我們也許會發現，突然襲擊可能更安全些。

　　可此刻我們還只能等著，因為那邊還是很熱鬧。不久，漸漸安靜下來，只有戰斧有力地砍東西的聲音打破這寂靜。那些紅種人在砍樹，很可能他們想讓火像現在這樣旺旺地著到早上。

　　終於斧子的聲音也終止了，從星空可以看出已經是午夜時分，我認為是動手的時候了。我們不帶馬，首先得把馬拴好，別讓它們跑了。然後我又查看了一遍綁那個奇奧瓦人的繩子和堵嘴布，我們便離開了營地，走的是我當初沿河床走的那條路。

　　到了小樹林兒邊，我命令阿帕奇人由迪克·斯通帶領著留在這裡，不得發出一點點聲音。然後我和威爾·帕克輕手輕腳地爬了上去。快到岸上時我們趴下來凝神細聽。周圍一片沉寂，我們緩慢地向前爬去。那八堆火依然著得很旺，我看到很多粗大的樹枝都被扔在火堆上，這很讓我詫異。我們繼續向前，一個人也沒看到。終於我們確信——當然是極為慎重的——小樹林兒裡已空無一人了，一個奇奧瓦人都沒有了。

　　「他們走了，偷偷地溜了！」帕克很驚訝。「可卻把火撥得這麼旺！」

　　「為了掩蓋他們的撤退。只要火還著著，我們就會以為他們還在。」

　　「他們去哪兒了？全都走了嗎？」

　　「我想是的，塞姆這個俘虜對他們很有用，他們想把他帶到保險的地方，但他們也有可能要搗鬼。」

　　「怎麼搗鬼？」

　　「在那邊襲擊我們，就像我們打算在這邊襲擊他們一樣。」

　　「對啊，當然有這個可能了！我們得儘快地阻止他們，先生！」

　　「是的，我們得到安全的地方，以防萬一。」

　　我們又回到阿帕奇人那裡，然後一起趕回了營地，還好，一切正常；但奇奧瓦人仍有可能來，因此我們上了馬，向草原深處騎了一段路，重新紮下營盤。如果奇奧瓦人來了，就不會在老地方找到我們，只能等到天亮再找。抓住的那個探子我們也帶著。

　　眼下，除了耐心地等待天亮，我們不能做任何事。天剛一濛濛亮，我們就又上了馬，先騎回原先的營地。沒有人到過那兒，我們過了河，來到小樹林。火已經熄滅了，留下厚厚的灰燼。

　　我們開始研究印第安人留下的蹤跡。在我曾看見馬匹的地方，奇奧瓦人的蹤跡通向東南方向。很顯然，他們放棄了和我們幹一仗的打算——幹一仗對他們已經毫無用處了，他們知道已經不可能偷襲我們了。

　　塞姆被他們帶走了，這使迪克·斯通和威爾·帕克十分不安；我也很管那個可愛的傢伙難過，無論什麼辦法，只要有可能解救他，我都願意去嘗試一下。

　　「如果我們不把他救出來，他們會把他送上刑柱受折磨的。」迪克·斯通說。

　　「不會的，」我安慰他。「咱們也抓住了他們的一個，可以當人質。」

　　「但他們知道嗎？」

　　「肯定知道。塞姆很聰明，他會告訴他們的。看看我們如何對待我們抓到的俘虜，就知道他們如何對待塞姆了。」

　　「但我們必須得趕快去追趕印第安人！」

　　「不，我不讓自已被那些紅種人牽著鼻子走。」

　　「牽著鼻子走？我不明白。」

　　「照您看，他們去哪兒了呢？」

　　「回他們的村子去了。」

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