88_印第安酋長_卡爾·麥

八八

　　「為什麼？」

　　「因為奇奧瓦人會把您留下。您自己說過，這麼多、這麼亮的火，使人很難靠近他們。」

　　「那是對您，對我卻不是這樣，所以還是照我說的：我過去，您留在這兒！」

　　他用命令的、毋庸置疑的口吻說這番話，迫使我鄭重地提出反對意見。

　　「您今天像是換了個人，塞姆。您該不會以為您能對我下命令吧？」

　　「我當然這麼以為！」

　　「聽著，塞姆，」我說。「這是個錯誤！我不否認您是我在西部很多事情上的第一個老師，但是我沒有停留在那個時候的水平上——就算不考慮我第一次出去偵察。現在溫內圖委託我跟蹤桑特，而不是您。我是負責的，就是出了岔子，也是我挨說。所以，我說的話才算數。」

　　「您別讓人笑話了！」他譏諷道，「您永遠是個『青角』，而我是有經驗的牛仔，這，就算您不知感謝，也肯定明白。您再能說，也改變不了我的決定：我現在就去，您留在這兒！」

　　他真的走了。阿帕奇人在他背後議論紛紛，斯通也惱怒地說：

　　「他今天跟平常一點兒都不一樣，居然說您不知感謝！是我們該感謝您。」

　　「隨他去吧！」我回答，「他是個很棒的傢伙，他今天的表現最能代表他了。是『好太陽』和『麗日』的死使他這麼急不可耐。這種激動的狀態很容易讓他陷入平時可以避免的處境中。你們呆在這兒等我回來，就算聽到槍聲，也別離開原地！只有聽到了我本人的聲音，你們才能過來幫我！」

　　塞姆留下了他的老「利迪」，我也留下我的獵熊槍，就走了。我注意到，塞姆一離開我們就過了河床，也就是說，他想在河岸那邊向敵人靠近。我認為這是錯的，決定不跟他一樣。奇奧瓦人知道我們是在他們的上游，因此會把他們的注意力格外集中到那個方向。塞姆想自上而下靠近他們，很不聰明。我決定從另一邊過去。

　　我首先從這邊岸上向下游走，走到那邊的火光不可能照到我為止，那兒正是小樹林的盡頭。那兒沒有篝火了，樹木可以擋住光，很暗，我可以不被覺察地下到河床裡，再上那邊的岸。現在我到了林間，趴下向前爬。共有八堆篝火，其實根本用不了這麼多，因為我只數出四十個印第安人，點火只是為了告訴我們奇奧瓦人在哪兒。

　　紅種人分成一撥兒一撥兒的坐在樹下，槍都上好了膛放在身邊。我們要是輕率地跑到這個陷阱裡來，可就倒黴了！順便說一句：這個陷阱佈置得那麼明顯，只有草率的人才會掉進去。我看見紅種人的馬在外邊的草地上吃草。

　　我很想偷聽一撥兒人的談話，而且最好是有首領的那一撥兒，在那兒肯定能聽到我想知道的東西。但是首領在哪兒呢？桑特在哪兒，他肯定就在哪兒。這麼一想，我便一棵樹一棵樹地爬過去，找那逃犯。

　　找了一陣，我終於看到他了。他和四個印第安人坐在一起，四個印第安人沒有一個佩戴顯示酋長尊嚴的標誌。不過那並非必要，按照紅種人的習俗，這四個人中年紀最大的一個一定就是首領。可惜我不能靠得太近，因為這兒沒有能夠掩護我的灌木叢，只有幾棵樹站在那兒。它們的陰影給我提供了些許安全——即使不那麼保險。由於有八堆火，每棵樹都投下好幾個影子；樹影搖曳，給小樹林兒染上一種神秘的氣氛。

　　使我高興的是，紅種人在大聲交談，他們並不想隱蔽自己，讓我們不只看到他們，也聽見他們。我抵達了前面提到的那片陰影之中，趴在那兒，離桑特所在的那組大約有十二步。這可冒了不小的險，因為我被其他紅種人發現的可能性比被這組人發現的可能性大多了。我聽到桑特正在吹牛皮，他描繪著金粒山，並要紅種人跟他一起去那兒挖掘阿帕奇人的寶藏。

　　「那寶藏到底在哪兒，你知道得很清楚嗎？」四個印第安人中最老的一個問。

　　「不清楚。我們本來想搞清楚的，但阿帕奇人回來得太快了。我們還以為，他們會在那個藏寶的地方呆上一陣，我們能偷聽到他們的談話呢。」

　　「那怎麼找也是白搭，就算去一百個人，也什麼都找不著。既然你打死了我們最大的敵人和他的女兒，我們會幫你的忙，和你一道去那兒，幫你找金子。但事先我們得先抓住追你的人，然後把溫內圖也殺了。」

　　「溫內圖？他肯定和他們在一起啊！」

　　「不會，因為他不能離開屍體，他的大部分戰士也得留在他身邊。另外一小部分跟蹤了你，而且肯定是由那只白狗『老鐵手』帶領著——他曾經把我們酋長的膝蓋打碎了。我們今天要打敗這幫人！」

　　「然後我們就去金粒山，把溫內圖宰了，再找金子！」

　　「不可能像你想得這麼快。溫內圖要埋葬他的父親和妹妹，幹這事兒的時候我們不能打擾他，否則大神永遠不會原諒我們的。不過這件事一完，我們就襲擊他。現在他不會再去白人的城市了，而是會回家去。我們給他設個埋伏，或者引他上鉤兒，就像今天引『老鐵手』上鉤兒那樣。我現在只等著我派過去的探子回來。其他派出去的哨兵也還沒送信兒回來。」

　　聽到這話，我心中一驚。原來小樹林兒前面有哨兵。如果塞姆·霍肯斯沒有察覺，闖到他們中間去了可怎麼辦！剛想到這兒，就聽見短促的叫聲，是幾個人的聲音。首領跳起來仔細聽，其他的奇奧瓦人也都靜靜地聽著。

　　一小隊人向小樹林兒走來，那是四個紅種人，拖著個白人；他反抗著，但沒有用，雖然沒被綁著，但紅種人用刀子將他挾制住了。這白人就是我那魯莽的塞姆！我立刻就決定了：即使要冒生命的危險，我也不能讓他陷在敵人手中。

　　「塞姆·霍肯斯！」桑特喊道，他立刻就認出了那小個子。「晚上好，先生！您大概沒想到，又在這兒見到我吧？」

　　「惡棍，強盜，兇手！」無畏的塞姆沖他嚷道，一把抓住了對頭的腰帶。「好，我抓住你了。現在你就要得到你的酬勞了，如果我沒搞錯的話！」

　　被攻擊的人掙扎著，紅種人跳過來，把塞姆從他身邊扯開了。我馬上利用了這短暫的混亂，抽出兩支左輪槍，躍到了印第安人中間。

　　「『老鐵手』！」桑特嚇得大叫一聲，轉身就逃。

　　我兩顆子彈追過去，大概沒打中。我又沖著印第安人開了好幾槍，他們慌忙後退，向塞姆喊：

　　「走，跟我們走！」

　　這些印第安人似乎嚇得一動都不會動了。他們呆呆地站在那兒，我向他們開槍，有意不打要害部位。我抓住塞姆的胳膊，拽著他跑進小樹林兒；穿過樹林，又跳進河床。這一切發生得太快了，從我開始發起進攻到現在幾乎還不足一分鐘。

　　「見鬼，來得太及時了！」我們成功地到了下面後，他說。「我被那些惡棍……」

　　「以後再說，現在跟我走！」我打斷了他的話頭兒，放開了他的胳膊，轉向右面，好沿著河床向下跑，跑出紅種人的射程。

　　直到這時發愣的奇奧瓦人才回過味兒來。他們的號叫聲在我們身後響徹夜空，我簡直都聽不見塞姆的腳步聲了。尖銳的叫聲，劈劈啪啪的槍聲，真是震耳欲聾。

　　我為什麼不向我們營地的河的上游跑，而向相反的方向，即向下游跑呢？我的理由很充分：印第安人開始不會看見我們，他們以為我們肯定會向上游跑；因此我們向下游跑會比較安全，然後可以再繞個圈子，回到我們的營地去。

　　我覺得跑得夠遠了以後才停下來。紅種人的號叫聲還在遠處回蕩，我站的地方卻是一片寂靜。

　　「塞姆！」我壓低聲音喊道。

　　沒有回答。

　　「塞姆，您聽見了嗎？」我提高了聲音，又問。

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