87_印第安酋長_卡爾·麥

八七

　　「那他也告訴了他們，追兵很可能離他不遠了。」

　　「我也這麼想。」

　　「那奇奧瓦人要是不採取什麼措施，可就怪了。」

　　「不怪，他們以為咱們不可能這會兒就到，而是等著咱們明天到。天一黑，我就摸過去看看情況，然後咱們就知道該怎麼辦了。我非抓住這個桑特不可！」

　　「那好吧，我也去！」

　　「沒必要。」

　　「可我認為非常有必要。」

　　「塞姆·霍肯斯打探情況不需要幫手，我不帶您去。我瞭解您和您所謂的人道主義，說不定您想留那個兇手一條性命呢。」

　　「我連做夢都不會這麼想！」

　　「別裝了！」

　　「我說的就是我想的，」我向他保證，「我也想抓住桑特，而且我想活捉他，把他交給溫內圖。我一旦發現不可能活捉他，立刻就給他腦袋上來一槍，您就放心好了。」

　　「這就對了：給他腦袋上來一槍！您不想讓他上刑柱，我也不怎麼待見這種處決方法，可我卻衷心地希望這個惡棍受盡折磨再死。咱們要抓住他，交給溫內圖。但我得先弄清有多少奇奧瓦人。」

　　我覺得自己還是閉嘴的好，塞姆的話讓阿帕奇人將信將疑；他們知道我曾經為拉特勒說過話，為了避免誤會。我裝作順從了塞姆的樣子，在我的馬旁邊躺了下來。

　　太陽早就不見了，夜幕漸漸降臨。奇奧瓦人那邊生起了好幾堆篝火，火苗子舔得高高的。這可決不是謹慎的紅種人的習慣，這更加深了我先前的猜測：他們是想引我們上鉤兒；他們想讓我們相信他們並沒有料到我們會來，於是便去偷襲他們。如果我們真這樣做，就落入他們張開的網裡了。

　　我正想著，突然覺得耳朵似乎捕捉到一個聲音，不是我們的人發出來的。它來自我後方，而我的後方沒有我們的人，我的位置在最邊上。我凝神細聽，那聲音又出現了。那是灌木叢中輕微的沙沙聲，但不是光滑的樹枝發出來的，而是藤枝，並且肯定是長著刺的藤枝發出來的。

　　這一情況使我馬上就知道原因了：我身後的三棵挨得很近的樹之間有一叢黑莓，肯定是它的一根藤枝被扯動了。也許那兒有只小動物，那就沒什麼事兒；可我們的處境要求我們必須小心謹慎。那也有可能是個人，我得查一下。

　　我說過，奇奧瓦人那邊火苗子躥得很高，火光雖然不能照到這邊來，但我肯定能看到火與我之間的任何東西。要想觀察黑莓樹叢，我得繞到另一邊去，但這必須神不知鬼不覺地進行。於是我站起來，遛遛達達地走開了，但不是向我真正想去的方向走。等走得足夠遠了，我便掉頭從側面靠近小樹林。到了近處，我趴下，輕輕地向黑莓樹叢爬了過去，這一切，連我的同伴們都沒發覺。現在，黑莓樹叢就在我面前，我可以用手觸到它了。火光向這邊照過來，我的目光能透過樹叢的幾處看到對面，但別處都大密了。是的，就在那兒，沙沙聲又出現了，不是在樹叢中間，而是在邊上。我摸過去，看到的情景證實了我的猜測。

　　一個人，一個印第安人，藏在樹叢裡，正想離開。這當然會弄出響聲，他便將聲音分配在不同的時刻；他幹得確實出色，他不是一次弄出很大的聲音，而是過上一分鐘弄出一個輕微的斷裂聲，就像是乾草棍兒發出來的。只有我聽到了，因為我離得很近。如此困難的特技他幾乎就要完成了，他的身體幾乎已經鑽出灌木了，只剩下肩膀、胳膊、脖子和腦袋還在裡面。

　　我向他爬過去，到了他背後。他又鑽出來一部分，肩膀、脖子和腦袋已經自由了，現在只需要抽出胳膊。這時我用膝蓋支撐起身體，用左手掐住他的脖子，右拳揮向他的腦袋。他躺下不動了。

　　「怎麼回事兒？」塞姆在那邊問。「你們沒聽見什麼嗎？」

　　「『老鐵手』的馬在踏地呢。」迪克說。

　　「他不見了。他能去哪兒呢？可別幹什麼蠢事兒！」霍肯斯嘟囔著。

　　「蠢事兒？他？」威爾·帕克問。「他還沒幹過蠢事兒，大概也永遠不會于蠢事兒。」

　　「哦呵！他會的，他會偷偷地去找奇奧瓦人，給桑特留條命！」

　　「不，他不會這麼幹。兩個死者的命運和他關係密切，這你總該看出來了。」

　　「可能，但我去奇奧瓦人那兒摸情況的時候，還是不會帶他去的，對我沒什麼用。我要數數那些傢伙有多少，再把地形搞清楚，然後咱們就能確定該怎麼進攻了。作為一個『青角』，他幹得經常不錯，但火光這麼亮，要接近奇奧瓦人的營地，他畢竟還幹不了。紅種人知道我們要來，會很小心，把耳朵豎得尖尖的，只有一個老牛仔才能靠近他們。」

　　我站起來，快步走到他面前，說：

　　「您錯了，親愛的塞姆。您認為我不見了，可我在這兒，您說我懂不懂怎麼靠近敵人？」

　　「天呐！」他驚道。「您真的在這兒嗎？一點兒沒讓人發覺！」

　　「這證明，您缺少按照您的說法我缺少的東西。除了我，還有別的人在這兒，而您卻不知道。」

　　「誰？您指的是誰？」

　　「您到那邊的黑莓叢裡看一看，就會看見他的，塞姆！」

　　他站起來，按我說的做了，別的人也學他的樣。

　　「哈羅！」他喊起來。「這兒躺著個印第安人！他怎麼到這兒來的？」

　　「讓他自己告訴您吧！」

　　「他死了啊！」

　　「沒死，我只是把他打昏了。」

　　「在哪兒？該不是在這兒吧？」

　　「當然是在這兒！他藏在黑莓叢裡，我覺察到了。他想爬出來開溜時，我給了他一拳。您聽見了，還問呢，結果給當成馬踏地的聲音了。」

　　「你們瞧，真是這麼回事兒。這個紅種人藏在灌木叢裡，我們說什麼他都聽見了。您把他打昏了，這太好了！把他綁起來，嘴也堵上，如果我沒搞錯的話！他怎麼沒在他們的人那邊呢？他在這兒要幹什麼？他肯定比我們到得早吧？」

　　「您問出這種問題，還說別人是『青角』嗎，塞姆？他比我們更早到這兒。奇奧瓦人知道我們要來。他們認為我們跟蹤桑特，會在這裡出現。他們想迎接我們，為了不錯過，就在這兒安插了一個探子，讓他回去報告我們的到來。可是由於我們速度太快，或者他剛到我們就出現了，他只好藏在黑莓樹叢裡。」

　　「他本來可以逃啊，逃到他們的人那兒！」

　　「他很可能沒時間了，因為我們會看見他跑，就能猜出奇奧瓦人知道我們來，已經有所戒備了。也有可能他從一開始就打算一直藏在這兒偷聽我們。」

　　「這些都很有可能，」塞姆說，「但不管是怎麼回事兒，很運氣，您把他抓住了，尊敬的先生。現在得讓他坦白交待。」

　　「他不會說出什麼來的，您別想從他口中聽到任何東西。」

　　「可能。也沒必要跟他費工夫，咱們知道該幹什麼。我現在還不知道的，很快就會知道，因為我這就過去。」

　　「然後也許就回不來了！」

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