85_印第安酋長_卡爾·麥

八五

　　9.跟蹤追擊

　　我選定了十個阿帕奇人，他們很高興，因為比起守在屍首旁唱葬歌，他們還是更願意去追兇手。我向其餘二十人詳細講了去找溫內圖的路，然後他們就離開了。

　　不久，我選定的十個阿帕奇人向左出發，向西繞著山走，我們四個則向東去。上馬後，我先到桑特過夜的地方，找到我騎過的那匹馬留下的蹄印最清晰的地方，十分用心地將蹄印照原樣畫到紙上。塞姆·霍肯斯微微笑著大搖其頭。

　　「把馬腳畫下來，這也算是測繪員的本事嗎？」

　　「不，但牛仔得有這個本事。」

　　「牛仔？為什麼？」

　　「因為這也許會派上大用場的。」

　　「怎麼派用場？」

　　「您以後會看到的。如果我發現了一個馬蹄印兒，我就拿它和這張圖比較。」

　　「啊！對呀！不壞嘛！這也是從您的書裡讀來的？」

　　「不是。」

　　「那是從哪兒來的？」

　　「是我自己想出來的。」

　　「這麼說還真有好主意喜歡往您那兒跑？這我可真沒想到，嘿嘿嘿嘿！」

　　「呸！好主意在我這兒比在您的假髮下邊感覺更好，塞姆！」

　　「就是就是！」威爾·帕克喊道，「您別再聽他的擺佈！我們已經看出您飛得比他高了，先生！」

　　「住嘴！」塞姆佯裝大怒，向他吼道。「你懂什麼叫飛，更不要說飛得高了！總是揪住我的假髮不放，這是侮辱，這我不能容忍。」

　　「你想怎樣？」

　　「我把它送給你，這樣我就擺脫它了，而你就能知道它下邊都藏著些什麼念頭了。順便說一句，我承認，我們這個『青角』的想法滿不錯的，只是，他該給那十個阿帕奇人也畫這麼一張好看的馬腳畫兒。」

　　「我沒這樣做，是因為我認為沒必要。」

　　「沒必要？為什麼？」

　　「不能指望他們拿這麼一張圖去和一個馬蹄印兒做比較。他們在這方面不行，交給他們一張圖是白費勁。另外，我相信他們找不到桑特的蹤跡。」

　　「我看正相反，不是我們，而是他們才能找到，因為桑特肯定走西邊。」

　　「我覺得不一定。」

　　「不一定？我們碰上他的時候，他也是往西走，現在又是這樣。」

　　「不太可能。從消失得無影無蹤這一點看來，他是個詭計多端的傢伙，他會往另一個方向逃，很可能是向東。這很容易理解吧？」

　　「您這麼一講，當然很明白，但願真像您說的那樣。」

　　於是，我們又快馬加鞭，穿過草原，讓山總在我們的左側。我們儘量走在柔軟的地面上，桑特如果到過，一定會留下清晰的痕跡的。我們的眼睛始終緊盯著地面，騎得越快，越不能放鬆，否則痕跡就會逃過我們的眼睛。

　　一個小時過去了，又是半個小時過去了，我們這撥兒人快要走到目的地了。這時，我們終於發現，一道深色的痕跡從我們面前的草叢中橫穿而過。這是一個騎手留下的，很可能就是我們要找的人。我們下了馬，我跟著那痕跡走了一段，找到了一個清晰的蹄印。我將它與圖仔細比較了一下，兩者非常相近，所以桑特肯定來過這兒。

　　「這麼一張畫兒還真管用，」塞姆說，「我得記住這個。」

　　「是的，記住吧！」帕克表示贊同，「另外還得記住一點！」

　　「什麼？」

　　「你那麼想當老師，可現在老師得向學生學了！」

　　「你想惹我生氣嗎，老威爾？你不會得逞的，如果我沒搞錯的話，嘿嘿嘿嘿！」塞姆笑道。「對一個老師來說，學生能超過他，這是件榮耀的事啊。當然，你壓根兒就甭想有這麼大的成就了。我多年以來想把你培養成一個牛仔，可全都是白費勁兒！你這個歲數，可不能再忘掉什麼了，因為你年輕的時候本來就什麼都沒學著！」

　　「我早知道你特別想管我叫『青角』，因為你沒這個詞兒就活不下去，可又不能再這麼叫『老鐵手』了。」

　　「你本來就是個『青角』，而且是個什麼樣的『青角』啊！一個得在這個小『青角』面前害臊的老『青角』，因為小的已經比老的強多了，如果我沒搞錯的話。」

　　儘管唇槍舌劍了一番，我們還是一致認為，桑特在這兒留下痕跡的時間不會超過三個小時。我們很想立刻跟蹤追擊，但還得等那十個阿帕奇人。這一等就是四十五分鐘。我派他們中的一個去告訴溫內圖我們發現了蹤跡，並留在年輕的酋長那裡就可以了。隨後，我們便繼續向東前進。

　　在這個天短的季節裡，不過兩小時天就會黑，我們必須儘快趕路，在天黑以前走盡可能長的一段路，天一黑我們就得停下來。眼前無跡可尋，我們就不能前行。

　　相反，幾乎可以肯定的是，桑特會利用晚上甚至夜裡趕路甩開我們。這樣我們明天的行程就很緊迫了，我們還得注意蹤跡的去向，這樣我們的速度就慢了，我們的任務更艱巨了。桑特如果整夜騎馬，到了早上肯定很累，不光是他自己，更得讓他的馬充分地休息較長的一段時間。但願這一情況能使我們和他之間的差距縮小。

　　被溫內圖和他父親稱為「金粒山」的幾座山峰很快就消失在我們身後了，出現在我們面前的是平坦的草原，先還有灌木，後來就只有草了；開始時草還是綠的，後來便都是乾枯的了。桑特的蹤跡很清晰，因為他大多跑得很急，馬留下了很深的蹄印。

　　天色昏暗下來以後，我們下馬跟著蹤跡步行，這樣比騎在馬上看得更清楚；連這樣也看不清了，我們才停下來。好在這兒的草還算新鮮，馬有的吃。我們立刻就躺倒睡了。

　　夜晚很涼，我同伴們時常被凍醒，我也睡不著。「好大陽」和他女兒的死使我一直睜著眼，我只要把眼睛閉上，他們躺在血泊中的身體便出現在面前，「麗日」最後的話就迴響在我耳邊。這時我責備自己沒有對她更好些，那次和她父親談話沒能講得更清楚些。我覺得是我把她送上死亡之路的。

　　淩晨時更冷了，我起身來回走動，好讓自己暖和些。塞姆·霍肯斯發覺了，問：

　　「您被凍壞了吧，尊敬的先生？您該帶個暖水袋到西部來。『青角，總是很喜歡帶這些零碎兒的。這我就得讚美我的老外套了，印第安人的箭和寒冷都穿不透它。要我把它借給您嗎，嘿嘿嘿嘿？」

　　令人難受的寒冷使所有人不到天亮就都醒了。剛能辨認出地上的蹤跡，我們就又上馬前進了。馬都休息過來了，而且夜裡也受了凍，所以，我們用不著趕，它們就緊著往前奔，這樣可以暖和些。

學達書庫(xuoda.com)