84_印第安酋長_卡爾·麥

八四

　　「我相信『老鐵手』做的事一定也是溫內圖在同樣情況下要做的事。那就這麼定了。」

　　他把手伸給我，我握了他的手，又在兩位死者面前致哀片刻，便走了。到了空地邊上，我再次回頭看時，溫內圖正撫摸著他們的臉，發出印第安哀歌那低沉的悲訴之聲。我心中是多麼悲哀、沉痛啊！但我必須行動——我匆匆地踏上了歸程。

　　我原以為溫內圖的預測是對的，但當我翻過前面提到過的那座山時，心中突然產生了疑慮。

　　桑特肯定想趕快逃跑，遠離我們的速度越快越好。他如果徒步跑回營地就很慢，他去營地只是為了取馬。如果他發現了我騎來的那匹馬呢？他逃跑的路肯定也是我來時走的那條路，那他肯定能看見那匹馬。

　　這念頭使我更心急火燎地奔跑起來。我奔下山——那馬還在嗎？我非常緊張。當我看到它已經不在原地了，心中是多麼生氣啊！我只停了一瞬，便飛奔著穿過峽谷。在這兒我還可以疾奔，因為地上遍佈碎石，尋找蹤跡只能是白費力氣。到達峽谷後，我就開始仔細地尋找蛛絲馬跡了。我沒有立刻找到，因為起初地面還是很硬；大約十分鐘後地面變得比較軟了，在這兒容易發現腳印。

　　我是多麼失望啊！不管我怎麼找，怎麼睜大眼睛、絞盡腦汁，還是改變不了一個事實——桑特沒有騎馬從這裡經過。他肯定是在上面有岩石的地方越過了峽谷，沒有留下腳印。這是唯一的可能性。

　　這下我只能原地踏步了！怎麼辦呢？我再跑回去，在上面尋找腳印嗎？等我找到，恐怕好幾個鐘頭都過去了，損失這麼多時間，我可擔當不起。不管怎樣，最好還是先回我們的營地去找幫手。

　　我這樣做了。我還從來沒有連續奔跑過這麼久，我堅持下來了，溫內圖曾教給我這種情況下該怎麼控制呼吸可以不使自己疲勞。你得把身體的重量落在一條腿上，等這條腿累了，再把重量移到另一條腿上。這樣你就能跑上幾個鐘頭而不會讓自己太累；但你首先得有一個健康強健的肺。

　　離營地不遠了，我先拐到桑特他們的營地去。那三匹馬還在灌木叢中，我把它們解開，騎上一匹，牽著另兩匹的韁繩，回到了我們的營地。時間早過了中午，塞姆沖我喊道：

　　「您到哪兒亂跑去了，先生？您沒趕上吃飯，我……」他嘎然而止，驚奇地打量著幾匹馬，然後接著說：「您是走著去的，卻騎著馬回來！您成盜馬賊了嗎？」

　　「沒這麼嚴重。這些馬是我繳獲的。」

　　「在哪兒？」

　　「離這兒一點兒都不遠。」

　　「從誰那兒繳獲的？」

　　「您好好看看吧！我當時立刻就認出來了，而您的眼睛又那麼好。」

　　「是的，我的眼睛很好。我也立刻就認出這是誰的馬了，但我不願意相信。這是桑特他們的馬，可少了一匹。」

　　「我們得找那匹馬和騎在馬上的人。」

　　「這是怎麼……」

　　「別說了，親愛的塞姆！」我打斷了他。「出了大事，非常令人悲傷的事，我們必須馬上離開這兒。」

　　「離開？為什麼？」

　　我沒有回答他，而是把站在一邊的阿帕奇人召集起來，向他們報告了「好太陽」及其女兒的死訊。我說出最後一個字後，周圍一片死寂。沒人願意相信我的話，我帶來的消息太可怕了。於是我詳細講述了事情發生的經過，並說：

　　「現在請你告訴我，誰預測未來預測得更准呢？是塞姆·霍肯斯還是你們的巫師！『好太陽』和『麗日』死了，因為他們遠離了我，而溫內圖被我救了——接近我是帶來死亡呢，還是帶來生命？」

　　現在他們再沒什麼可懷疑的了，呼喊聲響起來，傳得很遠。紅種人憤怒地跑來跑去，背上武器，人人臉上神情可怖，顯示出他們的悲憤之情。過了一陣，我的聲音才算蓋過他們的怒吼聲。

　　「阿帕奇的戰士們靜一靜！」我命令他們，「吼叫是沒有用的，我們必須趕快走，去捉拿兇手。」

　　「快走，對，快走，快走！」他們喊著奔向他們的馬。

　　「安靜！」我再次命令他們。「你們還不知道該做些什麼，我來告訴你們。」

　　這下他們向我沖過來，我險些被他們撞倒。假如桑特在這兒，會當場被他們打死。霍肯斯、斯通和帕克先是默不作聲地站在一起，那消息使他們如遭雷擊一般；現在他們走過來，塞姆說：

　　「我像是腦袋上挨了一下子，還沒有完全清醒過來。可怕，太可怕了！那可愛的、漂亮的、好心的、年輕的印第安小姐！她對我們總是那麼好，可現在卻死了！您知道嗎，先生，我簡直

　　「現在別說這個了，親愛的塞姆！」我打斷他的話，「我們必須去捉拿兇手，光說沒用。」

　　「好了好了！我同意。您知道兇手去哪兒了嗎？」

　　「現在還不知道。」

　　「我想也是。您沒見到腳印，那我們現在該怎麼找他們呢？看起來簡直是不可能的，至少非常困難。」

　　「不困難。」

　　「怎麼會不困難？哼！您大概想說我們得到他溜掉的峽谷那兒去吧？那可要且找一陣子呢。」

　　「誰說要去峽谷了？」

　　「不去？那你說去哪兒。沒準兒，『青角』有時也能想出個好點子來，可……」

　　「閉嘴吧，別再提什麼『青角』了！我沒心思聽您這老一套；我的心在流血，您還是留著您的玩笑吧！」

　　「玩笑？嘿！誰要是認為我在開玩笑，我就給他一拳，讓他從這兒飛到加利福尼亞去！我只是想不通，如果我們不從失去桑特蹤跡的地方找起，怎麼才能找到他。」

　　「您已經說過，那樣的話得找好長時間。就算我們找到了他的蹤跡，也得翻山越嶺、穿過茂密的森林，繼續跟蹤，這也很費時間。我想我們得另想出路。我仔細看過那兒的山，我看，它們跟別的山並不相連，而是孤零零地……」

　　「這是對的，我對這個地區多少有點瞭解。這裡是平原，山那邊還是平原。這些山不屬任何一座山脈，是單獨安在草原上的。」

　　「草原？這麼說有草？」

　　「是的，到處有草，像這兒一樣。」

　　「這我已經想到了。不管桑特是在山上走還是在山間走，跟我們沒關係；但只要他離開山，到開闊的草原上，就必然在草裡留下痕跡。」

　　「肯定是這樣，尊敬的先生！」

　　「您接著聽啊！我們分兩撥兒，繞著山走。我們四個白人向右，溫內圖吩咐我帶的十個阿帕奇人走左邊。我們在山的那一面碰頭兒，到時就知道是哪一撥兒人發現了桑特的蹤跡，然後我們就可以跟蹤桑特了。」

　　塞姆斜眼看著我，臉上可不太高興。

　　「我怎麼沒想到！這是最簡單、最保險的辦法，連小孩兒都該看得出來的，如果我沒搞錯的話！」

　　「這麼說您同意了，塞姆？」

　　「當然，先生，完全同意！您趕快選十個印第安人吧！」

　　「我要選那些騎馬騎得最好的人。誰知道我們追桑特得追多長時間呢，我們還得帶足夠的食物。如果您多少瞭解這地方，就說得出從這兒到山的那邊要多長時間了。」

　　「就算趕得很急，也至少要兩個鐘頭。」

　　「那我們就別再耽擱了。」

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