80_印第安酋長_卡爾·麥

八〇

　　「上新墨西哥去，再從那兒去加利福尼亞。我們聽說那兒需要放牛的，給的錢比我們那兒多。」

　　「有可能，先生。在找到這麼個好地兒之前，你們還有很遠的路要走。我們從上面下來，要到聖路易斯去——一路上清淨嗎？」

　　「是的，至少我們沒聽說有什麼不清淨的情況；不過即使出現這種情況也用不著擔心，你們的人夠多的。如果這些紅種先生們一直跟著你們。」

　　「只有這兩位戰士——阿帕奇人的酋長『好太陽』和他的兒子溫內圖，以及他們的女兒和妹妹同我們一直在一起。」

　　「您說什麼，先生！一位紅種女士要去聖路易斯？我們可以知道你們的名字嗎？」

　　「怎麼不可以！都是光明正大的名字，用不著遮遮掩掩。我叫塞姆·霍肯斯，如果我沒搞錯的話。這是我的夥伴迪克·斯通和威爾·帕克；站在我旁邊的是『老鐵手』，這小夥子能用一把刀捅死一頭灰熊，能把最強壯的人一拳打倒在地。現在你們是不是也想說出你們的名字呢？」

　　「很樂意。塞姆·霍肯斯我們聽說過，可惜沒聽說過其他幾位。我叫桑特，不像你們闖蕩西部的人那麼有名，只是個普普通通的牛仔罷了。」

　　他也說出了三個夥伴的名字，我沒記；又問了幾個有關道路的問題之後，他們就又上路了。他們走後，溫內圖問小個子塞姆：

　　「你為什麼給他們講得那麼清楚？」

　　「我不該告訴他們嗎？」

　　「是的。」

　　「我不知道這是為什麼。人家客客氣氣地問我們，我就得客客氣氣地回答——至少塞姆·霍肯斯總是這麼做的。」

　　「我不相信這些白人的客氣。他們客氣，只是因為我們的人比他們多九倍。我不喜歡你告訴他們我們是什麼人。」

　　「為什麼？你覺得這會給我們帶來危害嗎？」

　　「是的。」

　　「怎麼個危害法呢？」

　　「不同的方法。這些白人我不喜歡。跟你說話的那個人，眼神很不祥。」

　　「這我沒注意。但就算是這樣，對我們也沒什麼。他們已經走了，我們往這邊，他們往那邊，他們不會再回來騷擾我們的。」

　　「儘管如此我還是要知道他們在做什麼。你們慢慢往前騎吧，為了保險起見，我得和『老鐵手』去跟那些白人一段。我得弄清楚他們是不是真的不再關心我們了。」

　　其他人繼續前進，他和我則走上了回頭路——四個陌生人走的也是我們來的那條路。必須得說，我也不喜歡那個桑特，他的三個夥伴看起來也不讓人信任。可我還說不出他們到底想幹什麼。我自問了半天有什麼能讓他們感覺在我們這兒可以撈上一把；可是毫無頭緒。而且就算他們有這種念頭，我看他們也不大可能真的敢這麼做——他們四個對我們三十七個全副武裝的人。可當我就此問溫內圖時，他對我講了他的疑慮。

　　「如果他們是竊賊，就不怕我們人多，他們不會公開向我們發起進攻，只能悄悄地跟著我們，等著他們選中的人離開人群的時刻。」

　　「他們會選中誰呢？他們根本不認識我們呀。」

　　「選他們覺得有金子的人。」

　　「金子？他怎麼知道我們是不是帶了金子、這麼多人裡誰有金子呢？」

　　「他們只要想一想，就能知道得差不離了。塞姆·霍肯斯真不謹慎，洩露給他們『好太陽』是個酋長，要和他的孩子們去聖路易斯。他們知道這些就足夠了。」

　　「哦，現在我知道我的印第安兄弟指的是什麼了！如果印第安人要去東部，肯定需要錢。既然他們沒有那種鑄造的錢幣，就得帶金子，他們知道在哪兒能找到金子。如果他們還是酋長，當然就更知道這樣的地方了，而且很可能隨身帶了很多金子。」

　　「你猜對了。如果那些白人圖謀偷盜或者搶劫，我的父親和我兩個人將被他們盯上。不過眼下他們在我們這兒什麼都找不到。」

　　「什麼都找不到？可你們本來要帶金子的啊！」

　　「我們會帶上的。用不著的時候，我們不會馱著它的。到現在為止還沒什麼要我們付錢的，要到通過關卡時才需要。因此我們現在還沒去取金子，也許明天就去。」

　　「這麼說就在我們路的附近了？」

　　「那是一座我們稱為努蓋爾·茨爾的山。對那些不知道那兒有金子的人，它另有一個名字。我們今晚就能到山的附近，然後就去取我們需要的東西。」

　　我非常驚異，驚異之中還摻雜著一絲嫉妒。這些人知道哪兒埋藏著貴重的金屬，卻不去動用它，而是過著幾乎沒有任何享受的生活。他們不帶支票簿和錢袋，但無論他們去哪兒，到處都有他們的寶庫，只需伸手去拿，就能在他們的口袋裡裝滿金子。誰能有比這更好的事兒呢！

　　我們必須非常小心，不能讓桑特知道我們在跟蹤他。我們利用了每一處隆起、每一叢灌木做掩護。一刻鐘之後我們看到了那四個人。他們正趕路，像是急著往前趕，根本沒想著要走回頭路似的。我們停下了，溫內圖的目光尾隨著他們，直到他們從我們的視線裡消失。

　　「他們沒打壞主意，」他說，「這下我們可以放心了。」

　　他和我同樣沒想到這一判斷是個多大的錯誤。這些傢伙壞主意可是不少，他們非常狡猾——這一點我們不久之後就知道了。他們估計我們會觀察他們一陣，所以裝做著急趕路的樣子，等我們放鬆警惕之後他們就掉頭跟上我們了。

　　我們掉轉馬頭，策馬疾奔，很快就趕上了同伴。晚上我們在一處有水的地方停下來。出於謹慎，溫內圖先把附近仔仔細細地巡查了一番，「好太陽」才下達了紮營的命令。清澈的泉水從地下源源湧出。馬在這兒有足夠的草吃。由於周圍環繞著大樹和灌木，我們可以點起明亮的篝火而不會被遠處的人發現。此外「好大陽」又派了兩個崗哨，看起來，為了安全，該做的都做了。

　　像往常一樣，那三十個阿帕奇人仍和我們保持著較遠的距離。我們七個在灌木叢的邊上圍火而坐。我們特地靠近灌木叢，這樣可以擋住晚上的涼風。

　　我們習慣於吃過晚飯後聊上一段時間，今天同樣如此。談話中間「好太陽」說明天中午才上路。塞姆·霍肯斯問為什麼要推遲出發，他誠實地解釋道：

　　「這本來應該是個秘密，如果你們想知道，我就告訴你們。」

　　他接著說：

　　「我們需要錢，我和孩子們明天一早要離開這兒去取金子，中午才能回來。」

　　斯通和帕克驚奇地喊起來，霍肯斯的驚奇程度也不比他們差，他問：

　　「這附近有金子嗎？」

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