67_印第安酋長_卡爾·麥

六七

　　「滾！我說滾！見鬼，幹嘛綁著我！我的手要是能動，我會給您指路的！」

　　「那好吧，隨您的便吧，」我最後說道，「但我得告訴您，我一走，您可就叫不回來了！」

　　「我叫您回來？您？您別自以為是了！快滾吧，我說，快滾！」

　　「我會走的，但走之前我還要說一句：您還有什麼願望嗎？我會幫您滿足的。您要問候什麼人嗎？您有親戚需要我帶個信兒給他們嗎？」

　　「到地獄去吧，在那兒說您是個該死的惡棍！您跟那些紅種人混在一起，讓我落到了他們手裡，您只配……」

　　「您瘋了，」我打斷了他，「這麼說您死前沒什麼願望了？」

　　「只有一個：但願您比我更不得好死！」

　　「好吧，那咱們沒什麼好說的了，我現在只能以基督徒的身份向您建議：不要死不悔改吧，想一想您犯下的罪以及您到了那邊要遭的報應吧！」

　　我格外強調這句話，因為我想，他大概還不相信自己不可扭轉的命運。他的回答恕我不能把它說出來。他的話使我不寒而慄。「好太陽」拉住我的手，把我帶走了。

　　「我的白人兄弟看到了，這個兇手不配你替他求情。他是個基督徒，你們把我們叫做異教徒，可一個印第安戰士會說出這種話嗎？」

　　我沒有回答他，我又能說什麼呢？拉特勒的態度出乎我的意料。過去我們說到印第安人的刑柱時，他是那麼恐懼，而且確確實實在發抖，可今天卻似乎無論對他用什麼刑都奈何他不得。

　　「這不是什麼勇氣，」塞姆說。「而只不過是怒氣罷了。他認為，他落入印第安人手裡是您的錯。從我們被抓住的那一天起，他就再沒見過您，而今天他看到我們自由了。紅種人對我們很友好，可他卻得死。這已經讓他有足夠的理由認為我們搞了陰謀詭計。但只要一開始用刑，他就不會這麼叫了！注意，我把話擱在這兒了，如果我沒搞錯的話！」

　　阿帕奇人沒讓我們等很久，那可悲的場面就開始了。我本來想走開，但這種場面我還從沒見過，於是決定還是留下來，等實在受不了了再走。

　　觀眾們都坐下來。好幾個年輕戰士走上前去，站在離拉特勒大約十五步遠的地方。他們向他投擲刀子，但卻不讓刀子刺中他的身體，刀刃全都插到了棺材上。頭一刀貼在腳左側，第二刀貼在腳右側，與腳之間幾乎沒有縫隙。接下來的兩刀靠上一些，就這樣進行下去，直到拉特勒的兩條腿被四列刀子鑲了一道邊。

　　到此為止他還勉強支持著，但鋒利的刀子越投越高了，因為他們要給他的身體整個鑲上一道邊。這下他怕起來了，一有刀子投過去，他就發出一聲恐懼的驚叫。刀子投得越高，這叫聲也就越高，越尖利。

　　上身四周被匕首插滿之後，輪到腦袋了。第一刀貼著他的脖子右側刺進了棺材，第二刀則在左側。就這樣這邊一刀，那邊一刀，從臉向上到了腦殼，直到再也沒有一塊空地兒。於是刀子又都被拔出來，原來這還不過是場序幕，由青年人進行，為的是顯示，他們已經學會了鎮靜地對準目標，並能十拿九穩地擊中它。隨後他們又回到原地坐下了。

　　接下來「好太陽」命令成年戰士從三十步開外投刀子。第一個戰士準備好了以後，酋長走到拉特勒身邊，指著他的右上臂。

　　「這兒！」

　　刀子飛過去，准准地擊中了規定的地方，穿透肌肉，紮進了棺材板。這回可來真的了。拉特勒疼得發出一聲嚎叫，仿佛那已經要了他的命似的。第二刀穿透了左胳膊的同一塊肌肉，嚎叫聲頓時提高了一倍。第三刀和第四刀是沖著大腿去的，並且也都擊中了首長事先指明的地方。看不見血，因為拉特勒的衣服並沒被扒下來，而且印第安戰士們現在擊中的都是無關緊要的地方，也就是說並不會使這場戲縮短。

　　也許那罪人開始以為人們不是真的要殺了他，可這時他明白自己想錯了。他的小臂和小腿也中了刀；如果說他剛才還是一聲一聲地嚎，現在則是在一刻不停地嚎叫了。

　　觀眾中發出各種聲音，他們在用各種方式表達著他們的蔑視。一個印第安人在刑柱上的表現是完全不同的。這場以死亡告終的刑罰一開始，他便唱起歌，頌揚自己的所作所為，嘲笑虐待他的人。人們越是令他痛苦，他對他們的辱駡就越惡毒。但他絕不會發出一聲哀泣，喊一聲疼。等他死了，他的敵人會稱頌他，並滿懷敬意地以印第安人特有的方式安葬他，因為他們為這麼一次光榮的死作了貢獻，這對他們來說也是榮耀。

　　但如果是個膽小鬼，剛傷到一點兒就開始哭喊嚎叫，或甚至祈求寬恕，那就是另一回事了：折磨他就是不光彩的，簡直是個恥辱。因此最後再沒有一個戰士還願意搭理他，把他草草打死就算完事兒。

　　拉特勒就是這麼個膽小鬼，到目前為止，他的傷其實還很輕，還沒有什麼危險。雖然他疼得夠嗆，可還談不上是折磨。但他還是在那兒呼天搶地，並且不停地吼著我的名字，讓我過去。於是「好太陽」叫他們暫停一下，然後對我說：

　　「我年輕的白人兄弟過去問問，他為什麼這麼喊。到現在為止那些刀子還不至於讓他疼得這麼大聲地訴苦。」

　　「過來，先生，過來！」拉特勒喊著，「我有話跟您說！」

　　我走過去，問道：

　　「您想讓我幹什麼？」

　　「把刀子給我從胳膊和腿上拔下來！」

　　「我不能這樣！」

　　「我肯定要死了！這麼多傷，誰受得了？」

　　「奇怪！難道您真的以為您還能活著？」

　　「可您也活著！」

　　「我沒殺人。」

　　「我沒辦法，您知道，我當時醉了。」

　　「可事情還是做下了。我總是告誡您不要喝那麼多酒，可您不聽，現在只能承擔後果了。」

　　「去它的後果！替我說句話！」

　　「我已經這樣做了。請求原諒吧，這樣他們就會讓您速死，而不會再折磨您了。」

　　「速死？可我不想死！我要活，活！」

　　「這不可能。」

　　「不可能？這麼說沒辦法了？」

　　「沒有。」

　　「沒辦法了——沒辦法了！」

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