66_印第安酋長_卡爾·麥

六六

　　「我倒無所謂，但這對克雷基·佩特拉很重要。」

　　「為什麼對他重要？」

　　「他的信仰也正是促使我提出這個請求的信仰，他也是懷著這種信仰死去的。他的宗教要求他原諒敵人，相信我：如果他還活著，也不會容許讓拉特勒那樣死的。」

　　「你這樣想嗎？」

　　「當然。」

　　他緩緩地搖著頭。

　　「這些基督徒都是什麼樣的人呐！他們要麼很壞，壞得讓人無法理喻；要麼很好，好得也讓人想不通！」

　　說完，他又和他兒子對視了片刻；他們心意相通，可以用目光交流。隨後「好太陽」又轉向我，問道：

　　「這個兇手也是你的敵人嗎？」

　　「是的。」

　　「你原諒他了？」

　　「是的。」

　　「那麼聽著『好太陽』要對你說的話！我們想知道他心裡是否還有哪怕是一絲一毫的好的東西，因此我要試試能不能既滿足你的願望又不會傷害你。你在這兒坐下來等著，我一向你招手，你就到兇手那兒去，要他請求你的寬恕。如果他這樣做了，就讓他速死好了。」

　　「我可以告訴他這個嗎？」

　　「可以。」

　　「好太陽」又和溫內圖回到人們圍成的圈子那裡去了，我們則在原地坐下來。

　　「這我可真沒想到，」塞姆說。「酋長居然真的準備滿足您的願望。您一定很得他的好感。」

　　「可能吧。但還有一個最重要的原因，那就是克雷基·佩特拉的影響，即使在他死後這種影響也還是在起作用。這些紅種人心中接受的基督教思想比他們想像的要多。我很想知道下面會出什麼事。」

　　「您就會看見的。注意！」

　　這時牛車上的車篷被揭掉了，我們看到，人們把一個長長的、盒子一樣的東西抬下來，那上面綁著一個人。

　　「這是棺材，」塞姆說，「是用中間燒空的樹幹釘成的，然後用浸濕的獸皮裡緊；皮子幹後收縮，棺材就變得嚴絲合縫了。」

　　離那條例穀與河谷交匯處不遠，聳立著一堵岩壁，它的腳下用大石頭壘起了一個四方形，前端開口兒。旁邊還有很多石頭，像是特意運過去的。棺材連同上面的人被抬到了用石頭壘起的四方形那兒，那人正是拉特勒。

　　「你們知道他們為什麼要把石頭運到那兒去嗎？」塞姆問。

　　「他們要用石頭造墳。」

　　「對！一座雙人墓。」

　　「也要把拉特勒埋在裡面？」

　　「是的。兇手要跟他的犧牲品埋在一起，只要有可能，就應該這樣。」

　　「可怕！活著被綁在自己殺的人的棺材上，而且知道這就是自己最後的安息之處！」

　　「我怎麼覺著您真的在憐憫那個人啊？您替他求情，這我還能理解，可同情他，不，這我真是理解不了。」

　　這時棺材被立了起來，拉特勒能雙腳著地了。人們用結實的皮帶把棺材連人一道緊緊地綁在石牆上。男人、女人和孩子們都走上前去，圍成一個半圓。四周充滿著期待的沉寂。「好太陽」和溫內圖站在棺材旁，一個在左，一個在右。這時酋長說話了。

　　「阿帕奇人的戰士集中在這裡舉行審判，因為阿帕奇人遭受了重大的損失，有罪之人要為此償命。」

　　「好太陽」繼續說下去，用印第安人那種形象的方式講到克雷基·佩特拉，講到他的思想，以及他是如何被殺害的。他的控訴我只能聽懂一點點，但塞姆把所有的話都翻譯給我聽了。首長也講述了拉特勒被俘的經過，最後宣佈，現在兇手將受刑，並在被處死後為死者陪葬。隨後他向我這邊望過來，向我招手。

　　我們站起來走過去。剛才離得遠，我看不清犯人，現在他就在我面前，我感到，雖然他是那麼邪惡，不敬神，可我還是深深地憐憫他。

　　立在那裡的棺材有兩人多寬，兩米多長，看起來像是從一棵粗大的樹幹上砍下來的木頭裹著獸皮做成的。拉特勒被綁得後背貼在棺材上，雙臂向後，雙腳分開。看得出，他不曾忍受饑渴。一團布堵住了他的嘴，所以他到現在為止還沒有說過話。他的頭也被固定住，無法轉動。我來後，「好太陽」便把堵著他的嘴的布去掉，對我說：

　　「我的白人兄弟想跟這個兇手說話，現在可以說了。」

　　拉特勒看到我是自由的，他肯定會想到，我是跟印第安人交上朋友了，我想，他會求我替他跟他們說句好話的。但他沒有；堵嘴布剛從嘴裡拿掉，他就惡狠狠地向我吼道：

　　「您想要我怎樣？滾開！我跟您沒什麼可說的！」

　　「您聽見了，您被判了死刑，拉特勒先生，」我平靜地回答道，「這是不可更改的，您必須得死，但我想……」

　　「滾開，狗，滾！」他打斷了我，想要向我吐口水，卻夠不到我，因為他的腦袋動不了。

　　「您必須得死，」我毫不氣餒，接著說。「但重要的是以哪種方式死。這就是說，他們想要折磨您，也許今天，也許明天還得一整天；這太可怕了，我不能容許。在我的請求之下，『好太陽』已經答應讓您速死，但您得滿足他提出的條件。」

　　我停住了，我想他會問我那是什麼條件。可他沒問，而是惡毒地詛咒了我一句，我簡直沒法兒在這裡重複他的話。

　　「這個條件就是，您得請求我的原諒。」我繼續向他解釋。

　　「原諒？請求您的原諒？」他叫道。「那我寧可咬斷自己的舌頭，忍受那幫紅鬼想出來的折騰我的法子！」

　　「您聽好了，拉特勒先生，不是我提出這個條件的，」我堅持道。「因為我用不著您求我！是『好太陽』要這樣的。想一想您的處境吧！等著您的是一種恐怖的死法，而您只要說出一句『原諒我』就能躲過這個結果。」

　　「不，決不！從這兒滾開！我不想看您這張倒黴的臉。您見鬼去吧，滾得越遠越好！我不需要您。」

　　「如果我順著您的心意走掉，那就太晚了。您還是理智些，還是說了那句話吧！」

　　「不，不，不！」他咆哮著。

　　「我請求您！」

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