65_印第安酋長_卡爾·麥

六五

　　「正因為如此，應該減輕懲罰；他不知道自己在幹些什麼。」

　　「您別惹人笑話了！是啊，在老家那邊，那些法官大人們坐在法庭上，給那些因醉酒而犯罪的人減刑，就因為他們喝了酒。他們應該加重刑罰，先生，加重！誰瘋狂地喝酒，像野獸一樣襲擊周圍的人，就該被加倍地懲罰。您不要對這個拉特勒有一絲一毫的憐憫！您想想他是怎麼對待您的！」

　　「我想到了，但我是個基督徒，我還是要試一下，讓他能夠速死。」

　　「您就算了吧，先生！首先他不配，其次您會白費力氣的。克雷基·佩特拉是這個部落的老師，是他們靈魂上的父親。他的死對阿帕奇人來說，是一個沒法兒彌補的損失，而他被殺又沒有任何理由。因此根本不可能讓紅種人作出從寬的判決。」

　　「如果是這樣，那我就對準拉特勒的心臟開一槍。」

　　「結束他的痛苦嗎？您可千萬別這麼幹！要不整個部落都會以您為敵的。他們完全有權利決定該怎麼處罰拉特勒，如果您剝奪了他們這個權利，咱們和他們剛剛結成的友誼就完了。這麼說您也要去嗎？」

　　「是的。」

　　「好，但您別幹蠢事！我去叫迪克和威爾。」

　　他進了他住的房間，不一會兒就同他的兩個朋友一起走了出來。我們下了石堡，「麗日」已經先走一步了。我們拐進佩科河谷的時候，沒有看見奇奧瓦人，他們已經和受傷的首長一起離開了。「好太陽」很聰明，想得十分周全，在他們走後悄悄派出了偵察人員，因為他們有可能會偷偷回來報復的。

　　我前面說過，我們的牛車也在那片空地上。我們到達那裡的時候，阿帕奇人已經圍著牛車站成了一個大圈兒。我看到圈子中央站著「好太陽」、溫內圖和幾個戰士。「麗日」也和他們在一起，正和溫內圖說話。她雖然是酋長的女兒，但也不能插手男人的事情；如果她沒和女人們在一起，那肯定是有什麼重要的事要和她的哥哥說。一見我們來了，她便告訴了哥哥，自己則回到女人們那裡去了。看來她剛才是在跟他談論我們。溫內圖分開眾人，向我們走來，嚴肅地問道：

　　「你們為什麼不留在石堡裡？不喜歡你們的住處嗎？」

　　「我們喜歡，」我回答，「我們對紅種人兄弟對我們的關照表示感謝。我們來這兒，是因為我們聽說要處死拉特勒，是這樣嗎？」

　　「是的。」

　　「可我沒看見他！」

　　「他在車裡，和被他殺害的人的屍體在一起。」

　　「他該怎麼死呢？」

　　「受刑而死。」

　　「一定要這樣判決嗎？」

　　「是的。」

　　「可我還是要請求你減輕一點對他的懲罰。我的信仰要求我替拉特勒求情。」

　　「你的信仰？那不也是他的信仰嗎？」

　　「是的。」

　　「那麼他是按照信仰的要求行事的嗎？」

　　「可惜不是。」

　　「那我的白人兄弟就不必替他履行戒條了。你和他的信仰禁止殺戮，可拉特勒還是殺了人，因此這種信仰的規條不能用在他身上。」

　　「我不能看這個人幹了些什麼，我只能履行我的義務，不管別人的思想行為。我請你讓這個人速死！」

　　「已經決定了的事一定要執行！」

　　「非這樣不可嗎？」

　　「是的。」

　　「這麼說我的願望沒辦法實現了？」

　　溫內圖十分嚴肅地看著地面。

　　「不，有一個辦法，」他終於說，「但溫內圖請求他的白人兄弟最好不要嘗試它，這會損害他在我們戰士心目中的形象。」

　　「怎麼個損害法兒？」

　　「他們不會再尊敬老鐵手。」

　　「這麼說這個方法很不光彩，遭人恥笑嘍？」

　　「在紅種人看來，是這樣的。」

　　「說給我聽！」

　　「你得要求我們償還欠你的情。」

　　「啊！沒有一個正直的人會這麼做的！」

　　「對。多虧了你我們才得救，如果你提出我們不能忘了這一點，那就等於你逼著『好太陽』和溫內圖滿足你的願望。」

　　「怎麼滿足呢？」

　　「那得重新召開一次議事會，我們兩個會為你說話，讓我們的戰士承認你有權要求我們償還欠你的情；可這樣一來你所做的一切就白費了。為那個拉特勒做這麼大的犧牲值得嗎？」

　　「絕對不值得！」

　　「我的兄弟聽著，溫內圖要和他說幾句心裡話。他知道『老鐵手』在想些什麼，『老鐵手』有怎樣的一顆心，可是我們的戰士不能理解這樣的感受；一個人如果要求別人還欠他的情，就會遭到他們的恥笑。『老鐵手』本可以成為阿帕奇人中最偉大最著名的戰士，難道就因為我們的戰士唾棄他，而不得不在今天就離開我們嗎？」

　　我很難做出回答，我的心告訴我要堅持我的請求，可我的理智，更確切地說我的驕傲，卻反對這樣做。溫內圖感受到了我心中的矛盾，說道：

　　「溫內圖要和他的父親『好太陽』談談，請你在這裡等一等！」

　　他走了。

　　「別幹蠢事，先生！」塞姆求我，「您不知道您冒的是什麼樣的險。」

　　「這沒什麼。」

　　「哦，才不是呢！紅種人瞧不起公然要求別人感謝的人，這是真的；他們雖然會做你要他做的事，但再也不會有下一次了。那樣的話，我們真是得今天就走，說不定就會撞上奇奧瓦人。這意味著什麼，就不用我細細給您講了吧。」

　　「好太陽」和溫內圖嚴肅地談了一會兒之後又走過來，首長說道：

　　「要不是克雷基·佩特拉給我們講過很多關於你們的信仰的事，『好太陽』會認為跟你說話是一樁奇恥大辱。但他現在理解你的願望。不過正像我的兒子溫內圖說的：我們的戰士理解不了這個，他們會蔑視你的。」

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