61_印第安酋長_卡爾·麥

六一

　　「是的，」溫內圖證實道，「唐古阿要跟『老鐵手』算帳，還聲稱願意同他決鬥，能把他碾碎。」

　　「看，你確實是這麼說的。你想不想說話算數？」

　　「你非要我這樣嗎？」

　　「是的。你把我稱作一隻膽小的青蛙。你低毀了我，還費盡心機要我們死。誰敢這麼放肆，他就得敢於跟我較量較量。」

　　「不！奇奧瓦人的酋長只踉酋長決鬥！」

　　「我是一個首長！」

　　「拿出證據來！」

　　「好哇！我會向你證明的：如果你拒絕跟我算帳，我就用繩子把你吊在那邊的第一棵樹上。」

　　威脅一個印第安人說要把他吊起來是個莫大的侮辱，唐古阿立刻從腰間拔出刀來喊道：

　　「狗，想讓唐古阿捅死你嗎？」

　　「是的，但不能像你這樣做法，而是要公平地決鬥一場，人對人，刀對刀。」

　　「奇奧瓦人的酋長決不這樣做，他跟『老鐵手』沒什麼交道好打的！」

　　「可當初我被綁著不能自衛的時候，你可跟我打交道來著，膽小鬼！」

　　他想撲過來，溫內圖擋住了他。

　　「我的兄弟『老鐵手』說得對，」他說。「唐古阿低毀了他，還要和他算帳。如果唐古阿說話不算數，那他就是個膽小鬼，只配讓人把他從部落裡趕出去。事情必須馬上解決，因為不能讓任何人在背後說阿帕奇人的客人中有膽小鬼。奇奧瓦人的酋長想好怎麼辦了嗎？」

　　唐古阿答話之前先看了看四周。阿帕奇人大概有奇奧瓦人的三倍那麼多，而且他的人是在對手的地盤上，反目是不可能的了，尤其是在現在——唐古阿得交贖金，嚴格地說，他還是半個俘虜。

　　「唐古阿要考慮考慮。」他閃爍其詞。

　　「對一個勇敢的戰士來說沒什麼好考慮的，」溫內圖說，「你要麼接受挑戰，要麼被人看成是膽小鬼。」

　　唐古阿一震，叫道：

　　「唐古阿是膽小鬼？誰說這話，就該胸口上挨一刀！」

　　「如果你對『老鐵手』說過了的話現在又不算數，」那阿帕奇人驕傲鎮定地說道，「溫內圖就要這樣說。」

　　「唐古阿說話算數。」

　　「這麼說你願意同他決鬥了？」

　　「是的。」

　　「而且是馬上？」

　　「馬上！我非得立刻見他的血不可。」

　　「好，那就先定下用什麼武器決鬥。」

　　「由誰來決定？」

　　「『老鐵手』。」

　　「為什麼？」

　　「因為是你侮辱了他。」

　　「不，要由唐古阿來決定，」那奇奧瓦人反駁道，「因為『老鐵手』侮辱了他：他是個酋長，而『老鐵手』只是個普通的白人。唐古阿比他高貴多了。」

　　「『老鐵手』比某些印第安人酋長更高尚。」

　　「他這麼說，可是卻無法證明。威脅算不上是證明。」

　　這時我說話了。

　　「讓唐古阿決定吧，我用哪種武器打敗他都無所謂。」

　　「你打不敗我，」他暴跳如雷，沖我吼道，「你能用拳頭打倒任何一個人，用刀子刺死了『閃電快刀』，甚至用斧子毀了『好太陽』，你以為我會選擇這些嗎？」

　　「那你選什麼呢？」

　　「槍。我們要相互射擊，我的子彈會射進你的心臟！」

　　「好，我同意。我的兄弟溫內圖聽見唐古阿的話了嗎？」

　　「是什麼？」

　　「就是我同『閃電快刀』決鬥並且刺死了他。我那麼做，是為了把被俘阿帕奇人從刑柱上救下來。可唐古阿一直不承認，現在他只是說漏了嘴。聽啊，我說他撒謊，一點也沒錯。」

　　「唐古阿撒謊？」奇奧瓦人咆哮著，「你得為這話償命。趕快把槍拿起來！立刻就決鬥，奇奧瓦人的酋長要讓這條亂叫亂咬的狗閉嘴！」

　　他手裡拿著槍。溫內圖派人到石堡裡去取我的槍和子彈——所有的東西都保管得很仔細，因為溫內圖雖然認為我是他的敵人，但還是對我很有好感。然後他要求我道：

　　「我的白人兄弟該決定開槍的距離和次數。」

　　「我無所謂，」我回答，「讓決定用什麼武器的人來決定這個吧！」

　　「好，唐古阿決定。」奇奧瓦人說，「兩百步，一直打到一個人倒下起不來了為止。」

　　「好，」溫內圖點點頭，「我會監視你們的。兩個人輪流開槍，溫內圖拿槍站在旁邊，誰要是不按順序開槍，就給他腦袋上一槍。那麼誰先開槍呢？」

　　「唐古阿！」奇奧瓦人喊道。

　　溫內圖不滿地搖搖頭。

　　「唐古阿什麼都要佔先。『老鐵手』先開槍！」

　　「不必，」我拒絕了，「就按他說的辦好了。他一槍，我一槍，完事兒！」

　　「不對！」唐古阿道，「我們要一直打到一個倒下為止！」

　　「沒錯兒，我第一槍就會把你撂倒。」

　　「吹牛大王。」

　　「呸！我本該打死你，可我不會。但是，你要受的最輕的懲罰是我把你打癱。記著，我要把你的右膝蓋打碎！」

　　「你們聽見了嗎？」他笑道，「這個被他自己的朋友稱為『青角』的白人預言要在兩百步之外打中我的膝蓋！笑話他吧，戰士們！」

　　奇奧瓦人命令似的環顧四周，可是沒有人笑。他又惡狠狠地繼續說道：

　　「你們怕他了嗎？可唐古阿要讓你們看看他是怎樣嘲笑他的。來，讓我們量出兩百步來！」

　　量距離的時候，有人把我的獵熊槍拿來了。我檢查了一下，槍的狀態良好，兩個槍膛都上了子彈。為了保險起見，我先把它打空，再認真地重新裝上子彈。這在目前的情況下是必要的。這時塞姆走過來。

　　「先生，我有一百個問題要問您，卻找不到機會，」他說，「現在我就問一句：您真的要打中那個惡棍的膝蓋嗎？」

　　「是的。」

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