57_印第安酋長_卡爾·麥

五七

　　「是決鬥，所謂的神判。」

　　「是的，很可能要進行一場決鬥。但在誰和誰之間進行呢？我太好奇了。」

　　酋長又接著說：

　　「被稱為『老鐵手』的白人，似乎是他們之中地位最高的一個。決鬥應該借他的手進行。與此相應，我們一方也應該是級別最高的人，那就是我，『好太陽』，阿帕奇人的首長。」

　　「天呐，您和他！」塞姆激動地小聲叫道。

　　「噢，噢，噢！」的驚呼聲在一排排紅種人中響起來。

　　不管怎麼說，他們都很驚訝，因為他們的首領要親自和我決鬥。他本來可以逃避這場決鬥中可能會發生的危險而委派另外一個人的。這時他又接著說下去，為他的行為做出了解釋：

　　「一個白人的拳頭把『好太陽』和溫內圖打倒並暈了過去，這使他們的榮譽受到了損害。他們中的一個一定要和他決鬥，以洗去這個污點。而溫內圖應該讓『好太陽』先來，因為『好太陽』比他年長，並且是阿帕奇人的第一酋長。溫內圖同意了，因為『好太陽』殺死『老鐵手』，就會挽回他和他兒子的榮譽。」

　　他又停頓了一下。

　　「您可以高興了，先生！」塞姆鼓勵我。「不管怎麼說，您會比我們死得快的。您放過了那傢伙，現在要被他滅掉啦！」

　　「咱們走著瞧！」

　　「咱們不用走著瞧，我已經知道了。您以為你們會用同樣的武器嗎？」

　　「我沒這麼想。」

　　「那好！在這種情況下定的條件，總是讓白人必輸無疑。如果有人能活過來，那是例外。您聽！」

　　「好太陽」接著說：

　　「我們要給『老鐵手』鬆綁，讓他遊過河去，但他不能帶武器。『好太陽』跟著他，只帶戰斧。如果『老鐵手』能遊到岸上，並且活著到達大雪松那兒，他就得救了，他的夥伴們也將獲得自由。但如果酋長在他到達雪松之前就把他殺了，他們也就死定了。他們不用受刑、被燒死，而是被槍斃。所有在這裡的戰士，你們聽明白了我的話並且同意吧！「

　　「就這樣吧！」他們齊聲回答。

　　你可以想見我們是多麼緊張，不過我可能沒有塞姆、迪克和威爾那麼緊張。

　　「這些傢伙可真狡猾，」塞姆嘟囔道，「因為您是最高貴的一個，所以讓您游泳——呸！因為您是個『青角』，這才是原因。我，他們應該讓我去游泳！我能向他們證明，我可以像鱒魚一樣在波浪裡穿行！可是您！聽著，先生，您想，我們的性命就取決於您了！如果您失敗了我們就得死，那您就可以相信我再也不能跟您說一句話了，如果我沒搞錯的話！」

　　「您別擔心，老塞姆！」我安慰他，「我會盡我所能。我跟您想的完全不同，我看紅種人的選擇不錯。相信我，我能救你們！」

　　「但願吧。這可是性命攸關的事。您可不能對『好太陽』寬容。您腦子裡千萬不要有這種想法！」

　　「看著辦吧。」

　　「沒什麼可看的！如果您對他寬容，您就完了，我們也就跟您一道完了。您信任您的拳頭嗎？」

　　「是的。」

　　「別用拳頭！你們根本就不會扭打起來的。」

　　「我看會的。」

　　「不，不要！」

　　「那他怎麼殺我呢？」

　　「當然是用戰斧了。您知道，不是只有在肉搏戰中才用得上它的。即使它在遠處，也是件可怕的武器。印第安人很善於投戰斧，從一百步開外就能砍掉舉起來的手指尖兒。『好太陽』不會用斧子對著您砍的，他會在您逃的過程中把斧子對您投過來，第一下就得把您砍死。相信我吧，就算您遊得再棒，也逃不了。您根本就上不了岸，還在遊著的時候，他就能擊中您的頭了，或者是脖子，那兒是保險能要您的命。這樣，就算您再耍花招兒，再有力氣也用不上。」

　　「這我知道，親愛的塞姆！我還知道，有時候，用頂針兒那麼點兒的巧計會比用一籮筐的力氣管用。」

　　「巧計？您還想得出能用上的巧計？我告訴您，老塞姆·霍肯斯是個有名的狡猾傢伙，儘管如此，我也想不出您能用什麼巧計同『好太陽』較量。不管什麼巧計，對扔得極准的一把戰斧又有什麼用呢！」

　　「有用，塞姆，有用！」

　　「怎麼個有用法兒？」

　　「您會看到的，或者暫時看不到。但我可以告訴您，我幾乎是穩操勝券。」

　　「您吹這麼大的牛，只是為了讓我們心裡好受些。」

　　「不是。」

　　「就是為了讓我們好受些！」塞姆堅持道。「但轉眼就會破滅的安慰對我們又有什麼用呢？」

　　「您就放心吧！」我請求他，「我有一個出色的計劃。」

　　「一個計劃？還有個計劃！在這兒，除了遊過去，沒有別的計劃，而您遊的時候就會挨斧子。」

　　「不會。聽著！如果我淹死了，我們就得救了。」

　　「淹死——得救？先生，您已經快死了，所以說話瘋瘋癲癲的。」

　　「我知道我想怎樣。您記著，如果我淹死了，咱們就沒什麼可怕的了。」

　　最後幾句我說的很快，很匆忙，因為兩個酋長和溫內圖走過來了。

　　「我們現在就給『老鐵手』鬆綁，」「好太陽」說，「他不要以為可以逃跑！那樣立刻會有幾百人去追他的。」

　　「決不會！」我回答，「就算我能逃，離開我的夥伴，那我就太壞了。」

　　我被松了綁。我伸伸胳膊，看是否還靈活。隨後我就開始實施我的計劃了。

　　「能和有名的阿帕奇人的酋長決鬥，或者說用游泳決生死，這對我來說是很大的榮耀，」我聲明，「可對他卻並不光彩。」

　　「為什麼？」

　　「因為我不是他的對手。我在小溪裡洗過澡，費了很大的勁才沒淹死。可要遊過這麼寬的河，我簡直不敢。」

　　「噢，噢！」他驚奇地喊，因為他想像中的我完全不是這樣。「這可不讓酋長喜歡。溫內圖和『好太陽』是我們部落裡遊得最好的。如果戰勝了遊得這麼糟的人算什麼呢？」

　　「而且你帶了武器，我沒帶！」我繼續裝腔作勢地說，「我准是死定了，我的夥伴們也得跟著死。但我還是想知道這場決鬥到底怎麼進行。誰該先下水？」

　　「你！」

　　「然後你跟著我下水？」

　　「對。」

　　「你什麼時候用斧子向我進攻呢？」

　　「『好太陽』願意什麼時候，就什麼時候。」他回答，臉上帶著驕傲、輕蔑的微笑，像一個大師對一個半瓶醋的傢伙那樣。

　　「也可能是在水裡了？」

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