44_印第安酋長_卡爾·麥

四四

　　接下來雙方做出如下約定：在附近找一塊沒草的地面，畫一個「8」字，它由兩個圓圈組成，對陣雙方每人站在一個圈裡，決鬥當中不准出圈，不許手下留情，兩人中必死一人，但死者一方不得向勝者報復，其餘的條件和不同結局的後果也都已一一定好了。達成一致之後，酋長被松了綁，我和他一起抽了煙斗。然後我們給另外兩個人松了綁，四個印第安人回到自己人那裡去，向他們報告即將上演的這齣戲。

　　總工程師和其他的測繪員都對我橫加指責，而我才不理睬他們的話呢。塞姆、迪克和威爾也大不以為然，但他們至少不跟我找彆扭，塞姆只是擔心地說：

　　「您本來可以有比接受這鬼把戲更好的辦法，先生！但我已經說過很多遍，現在還要再重申一遍：您是個魯莽的人，魯莽得要命！如果您被捅死了，您能從中得到什麼？您倒是給我說說看。」

　　「得到什麼？死唄，別的也沒什麼。」

　　「別的也沒什麼？聽著，這個時候就別再開這種惡劣的玩笑了！死是一個人最後撞上的一件事，您一死，就什麼事兒也甭想再遇上了！」

　　「哦，可以遇上的！」

　　「是嗎？是什麼呢？比如說？」

　　「會被埋葬！」

　　「住嘴，尊貴的先生！如果您除了讓我傷心就只會惹我生氣，但願我把我的愛全部浪費在更值得我愛的人身上！」

　　「您真的很傷心嗎？親愛的塞姆？」

　　「當然傷心——您幾乎是死定了，我在剩下的日子裡還幹什麼呢？啊？我該幹什麼呢？我身邊得有一個『青角』，讓我時不時訓一訓。可現在會怎麼樣呢？您要是死了，我訓斥誰呢？」

　　「您就訓另一個『青角』好了，也許是威爾·帕克——您不是也喜歡讓他享有這一殊榮嗎？」

　　「說起來容易做起來難，因為像您這樣一個不折不扣的『青角』、不可救藥的『青角』，我在有生之日再也找不到了，帕克可遠遠比不上您。但是我告訴您，先生，如果您有個三長兩短，就讓印第安人想想我吧！我就要以迅雷不及掩耳之勢沖到他們中間，然後……」

　　「親愛的塞姆……」我打斷了他。

　　小個子繼續說著：「我就是不能讓您被打死。那麼先生，您的良心怎麼辦呢？我知道您心腸好，一個人都不願意打死，您該不會暗地裡存心要放過跟您決鬥的那個人吧？」

　　「嗯，嗯！」

　　「嗯？這沒什麼『嗯』的，這事關生死，先生！」

　　「如果我只是打傷他呢？」

　　「這不算數，您已經聽見了。」

　　「我是說，如果我把他傷得沒法繼續決鬥呢？」

　　「也不算數，您不算贏，還得跟另外一個人重新決鬥。您已經聽到了，敗者必須得死——您懂了嗎，是必須，必須！如果您把他傷得不能再打了，就得給他結果性命的一刀，您不要在這兒大發善心！要想成為一個棒牛仔，您就得讓您的刀嘗到些人肉味兒。您想，這些奇奧瓦人都是強盜，這兒無論出什麼事，都是他們的責任，因為他們要偷阿帕奇人的馬！如果您殺了這班惡棍中的一個，您就救了許多阿帕奇人的命；可您要是放過他，他們就慘了！這您必須要考慮到，如果我沒搞錯的話。現在您說真心話：您會像個真正的、不會看見一滴血就嚇得暈過去的牛仔，勇敢地幹！您得向我保證，好讓我放心！」

　　「如果這能讓您放心，那您就相信好了，我是不會手下留情的，因為對手不會對我手下留情。我要救很多人，而且我對付的是一個印第安惡棍，所以我向您保證，我不會抱慈悲心腸上陣的。」

　　「好極了！這話我看勉強可以算數了，總算可以寬寬心了。可我還是感覺好像一個兒子要上切肉案子似的；最好能讓我替您去打，您不能讓我去嗎，先生？」

　　「不，塞姆！老實說，首先我覺得，讓一個『青角』去比讓您這樣一個好牛仔去死要好些；第二……」

　　「還是閉嘴吧！我這個老傢伙沒什麼要緊的，可要是一個這麼年輕的……」

　　「不，您住嘴！」這次我打斷了他。「第二，我想說，如果這時讓我退下來，換一個替我出場，很不光彩，像膽小鬼；再說酋長也不會答應，因為他就是沖我來的。」

　　「這正是我不能容忍的！他是沖著您來的，偏偏是沖著您！但願船不按他指揮的方向走！注意，他們來了！」

　　這時奇奧瓦人緩緩走了過來，人數不到二百，因為有一部分人在看守阿帕奇俘虜。唐古阿領著他們經過我們身邊，徑直走到決鬥的地點。他們在那兒站成一個四分之三圓圈兒，剩下的四分之一是留給我們白人的。我們就過去填滿圓圈。隨後唐古阿一揮手，從隊列中走出一個身材魁偉的戰士，他把除了刀以外的所有武器都放下，然後脫掉上衣，誰要見了那身暴露出來的肌肉，就會替我捏把汗的。酋長把他領到中間，用一種確信勝利非他莫屬的口氣大聲通報：

　　「這是梅坦一阿克瓦，奇奧瓦人最強壯的戰士，他刀下的人就像被閃電擊中一樣。他將同白人的『老鐵手』進行決鬥。」

　　「見鬼！」塞姆對我耳語道：「他叫『閃電快刀』，這個名字就已經足夠說明一切了，聽著，親愛的先生，您完了！」

　　「呸！」

　　「胡鬧！您別自以為是了！要制服這傢伙只有一種方法，不要打持久戰，要速戰速決，否則他會把您拖垮，那您就輸了！您心跳得怎樣？」

　　他抓住我的手腕檢查，隨後放心地點點頭。

　　「謝天謝地！不到七十下，一切正常。您不激動嗎？不害怕嗎？」

　　「好傢伙，能不能活命就看能否保持頭腦冷靜、目光敏銳了，激動和害怕還行！這個大塊頭的名字和個頭一樣說明情況。正因為他是最厲害的一個，他手裡的刀還從來沒遇到過敵手，所以酋長才建議用刀子為阿帕奇人決鬥。就讓我們看看紅種人是不是真的那麼不可戰勝。」

　　我們小聲說話的時候，我也脫光了上身。這雖然不是約定裡要求的，但不能讓人覺得我想利用衣服在對手刀下尋求保護。獵槍和左輪槍我都交給了塞姆，然後我就站到了人群中央。霍肯斯的心大概在狂跳，而我卻並不覺得害怕，從容鎮定，這是面臨危險時最重要的一條。

　　這時，沙地上用戰斧柄劃出了一個大大的「8」字，接著，首長要我們站好位置。「閃電快刀」用輕蔑的目光打量了我一下，用勉強能讓人聽懂的英語說：

　　「這個白人嚇得身子都發抖了，膽小鬼，敢站到圈子裡來嗎？」

　　沒等他說完，我就站到了「8」字朝南的那個圈子裡。因為這樣站太陽就在我背後，而那紅種人卻得臉朝著太陽，容易被陽光刺花眼睛。他嘲笑我，胡說什麼我嚇得發抖，這是對他的懲罰。這兒不是體貼人的地方，不得不殺死一個人，這很可怕；但是這個時候，任何一點顧慮或者手下留情都可能讓我搭上性命。因此我下定決心要刺死這個大力士，不管他塊頭、名字如何，我還是保持著鎮靜，因為我沒有理由自認為是個蹩腳的劍手，雖然這是我頭一次面對持刀的對手。

　　「他還真敢！」那紅種人嘲笑道。「我的刀會喝他的血的，大神讓他發了瘋，把他送到我手心裡。」

　　這種叫陣在印第安人那裡是很普遍的，如果我保持沉默，就會被認為是膽小鬼，於是我答道：「

　　「你用嘴巴戰鬥，可我拿著刀站在這兒呢。你要是不害怕，就站好你的位置！」

　　他一步躍入「8」字的另一個圈兒裡，怒叫道：

　　「害怕？你們聽見了嗎，奇奧瓦人的戰士們！我要一刀就取了這白狗的命！」

　　「我一刀會取你的命！閉嘴吧！你其實不該叫『閃電快刀』，而該叫『大嘴』。」

　　「『大嘴』，『大嘴』！」那奇奧瓦人一再吼著。「你們聽到了嗎，我的兄弟們？這在我們的語言裡是『阿瓦特一亞』！這只臭狗竟敢罵『閃電快刀』！好啊，讓老鷹把他的內臟都叼走吧！」

　　這恐嚇實在是太不謹慎，簡直是太愚蠢了，因為他洩露了他打算怎麼使用他的武器。我的內臟！這也就是說，他很可能不是對準我的心臟，而是要自下而上，將我的身體一刀剖開！

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