38_印第安酋長_卡爾·麥

三八

　　被縛的阿帕奇人都躺在火邊，最簡單的莫過於就讓他們這麼躺著，可以毫不費力地看守他們。但唐古阿想向我顯示，他確實把他們視作他的財產，可以對他們隨意處置，他下令把他們都綁到附近的樹上去。

　　命令被執行了，動作可稱不上和氣。奇奧瓦人顯得毫無憐憫之心，想方設法讓阿帕奇人受罪。但阿帕奇人全都臉不變色。數酋長和他的兒子受到的對待最粗暴，他們被綁得那麼緊，血幾乎都要從勒得腫起來的肉裡迸出來了。

　　就這樣，沒有一個俘虜有可能自己掙脫出來逃走。儘管如此，唐古阿還是在營地周圍布了崗哨，並讓人去找阿帕奇人的馬匹，因為那些馬肯定藏在什麼地方，由一些衛兵守著。

　　前面已經提到，我們又在草地快到水邊的那一頭兒點起了火。我們圍著火躺下，不希望奇奧瓦人再到我們這兒來，因為這會使我們解救溫內圖和他父親的行動變得困難甚至不可能。但他們根本沒想過要來，他們從一開始就顯得不甚友好，而我同他們首領的對話顯然也不利於改變他們的態度。他們向我們投來冰冷的、幾乎是蔑視的目光，那目光決不是令人信任的。我們自忖，只要能不與他們發生什麼糾紛就擺脫他們，那就萬幸了。

　　他們在更深入草原的地方又生起了好幾堆火宿營，離開我們有一段距離。他們在那兒彼此交談，用的不是紅種人和白人打交道時常用的洋徑幫英語，而是他們民族的語言。他們不想讓我們聽懂，這一點我們也只能視作一個凶多吉少的信號。他們自認為控制了局面，而他們對我們的態度，就像是一隻籠子裡的獅子不得不容忍身邊有只小狗一樣。

　　由於計劃只能有四個人知道，即塞姆·霍肯斯、迪克·斯通、威爾·帕克和我，所以實行起來很困難。我們不能向其他人洩露這個秘密，因為他們很可能反對按我們的意願行事，甚至會報告給奇奧瓦人。他們躺得離我們很近，我們只能希望他們全都趕快睡著。此外，我們的成功使我們根本無法平靜。塞姆認為，現在是該打個噸兒的時候了。於是我們都躺下來，而我儘管內心十分激動，還是很快就睡著了。後來我被塞姆叫醒了，這大概是剛過午夜的時候，至少我是這麼估計的。按照星星的位置判斷時間，我當時還不會。我們的同伴都睡著，火苗也已弱下去了。奇奧瓦人只還留著一堆火，其它的都弄滅了。我們可以說話，但只能小聲說。斯通和帕克也醒了。

　　「首先要選舉一下。因為咱們四個不能都離開這兒，」塞姆向我耳語道，「只能去兩個。」

　　「我得算一個！」我堅決地聲明。

　　「哦呵，別這麼著急，好先生！這可是要冒生命危險的。」

　　「這我知道。」

　　「您願意冒生命危險嗎？」

　　「是的。」

　　「好啊！您是個勇敢的傢伙，如果我沒搞錯的話。但您要考慮到，咱們的計劃能否成功，取決於實施它的人！」

　　「是這樣。」

　　「我很高興您能承認這一點。既然如此，我想，您就得放棄跟著一塊兒幹的打算。」

　　「決不！」

　　「理智些，先生！」他請求我，「讓我和斯通去吧！」

　　「不！」

　　「您還太嫩，還不懂得怎麼匍匐著悄悄接近敵人。」

　　「可能！但今天我要向您證明，不懂的事情也是能夠做成的，只要有心去做。」

　　「可是技巧，先生，技巧！您就是沒有技巧。首先這得是天生的，其次還得經過練習。您缺的是練習。」

　　「重要的是演習一次。」

　　「您想要演習一次嗎？」

　　「是的。」

　　「什麼樣的演習呢？」

　　「您知道唐古阿睡著了沒有？」

　　「不知道。」

　　「但知道這個是很重要的，不是嗎，塞姆？」

　　「是的。我想一會兒爬過去看看。」

　　「不，讓我來幹。」

　　「您？為什麼？」

　　「就為了演習一次。」

　　「要是您被發現了呢？」

　　「那也沒關係，因為有個現成兒的藉口：我要確信他們的哨兵在恪守職責。」

　　「好吧，可以，但這次演習有什麼用呢？」

　　「讓我得到您的信任。我想，如果我能通過這次演習，您就不反對帶我一起去溫內圍那兒了。」

　　「哼！這個咱們還得商量。」

　　「隨您！那我現在可以去酋長那兒了吧？」

　　「是的，但要小心！要是他們抓住了您，會起疑心的，即使不是現在，以後也會，只要等溫內圖一跑，他們立刻就會猜到，是您松了他的綁。」

　　「猜得還真差不離。」

　　「要利用每棵樹和灌木做掩護，要躲開火光！要始終呆在暗處！」

　　「我會呆在暗處的，塞姆！」

　　「但願如此。至少還有三十多個奇奧瓦人醒著，如果我沒搞錯的話，這還不包括哨兵。如果您能做到不被發現，我就會誇獎您，並且會想，也許十年之後，您還是能成為一個牛仔的——雖然您在我這麼好的教導之下，至今還是個『青角』，那麼嫩，那麼沒經驗，任何一個珍奇博物館裡都見不著，嘿嘿嘿嘿！」

　　我把刀子和左輪槍在腰帶上儘量插緊，以免在路上丟掉，然後就從火邊爬開了。今天，當我講述這件事的時候，我知道了我當時是多麼輕率地擔當起了那個責任，我的決心是多麼鹵莽，因為我根本就不想潛到唐古阿那裡去！

　　不，我是喜歡上了溫內圖，並想用一次冒生命危險的行為向他證明這一點。現在，最合適的機會來了，要救他。我要自己做這件事，我自己！而塞姆和他那些顧慮礙了我的事！他要和迪克·斯通一起去做我迫不及待地要做的事。即使我現在成功地接近了唐古阿，估計塞姆那些顧慮也不會消除的。因此我冒出了一個念頭：不去求他了，我也不去唐古阿那兒，而去救溫內圖！

　　這樣一來，我不僅是拿我自己的性命，也是在拿我夥伴們的性命冒險。如果我在實施自己的打算時被抓住，我和他們就危險了。

　　關於匍匐前進我讀到過，而且自從到了西部後，聽得也夠多了。尤其是塞姆給我講解並示範過怎麼做。我也練習過，但還不到很熟練的程度。但這絲毫也沒妨礙我的自信，我相信我的意圖定能實現。

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